Toko kelontong keluarga Maria Dolores Aguirre hidup dari pariwisata yang mengalir ke kota batu berbatu Tapalpa yang menawan, yang terletak di pegunungan negara bagian Jalisco.
Itu berubah ketika tembakan meledak dan helikopter terbang di atas saat tentara Meksiko menewaskan bandar narkoba paling berkuasa di negara itu, hanya beberapa kilometer dari rumahnya.
Sekarang, Aguirre yang berusia 50 tahun khawatir bahwa pertumpahan darah itu akan menghantam mata pencahariannya dan mengubah kota-kota seperti miliknya. Hal ini dirasakan banyak orang di negara bagian barat Meksiko itu, dari pantai Samudra Pasifik hingga ibu kotanya Guadalajara yang akan menjadi tuan rumah pertandingan pada Juni untuk Piala Dunia FIFA 2026.
“Ini akan memengaruhi kami. Ini kerugian tak langsung,” kata Aguirre. “Pemerintah akan harus menambah banyak keamanan. … Seluruh dunia baru saja melihat apa yang terjadi dan, tentu saja, orang akan berpikir dua kali untuk datang.”
Pertempuran antara Kartel Generasi Baru Jalisco dan pasukan keamanan Meksiko berkecamuk di sejumlah negara bagian pada hari Senin, memicu ketakutan di antara banyak orang seperti Aguirre bahwa akan ada lebih banyak kekerasan.
Lebih dari 70 orang tewas dalam upaya menangkap Nemesio Oseguera Cervantes dan akibatnya, kata pihak berwenang pada hari Senin.
Dikenal sebagai ‘El Mencho’, ia adalah pemimpin terkenal Kartel Generasi Baru Jalisco, salah satu jaringan kriminal yang tumbuh paling cepat di Meksiko, dikenal karena menyelundupkan fentanyl, metamfetamin, dan kokain ke Amerika Serikat serta melakukan serangan berani terhadap pejabat pemerintahan Meksiko.
Gedung Putih memastikan bahwa AS memberikan dukungan intelijen untuk operasi penangkapan pemimpin kartel itu dan memuji tentara Meksiko karena menumpas seorang pria yang termasuk buronan paling dicari di kedua negara. Departemen Luar Negeri AS telah menawarkan hadiah hingga US$15 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan ‘El Mencho’.
Kematian Oseguera Cervantes terjadi saat pemerintah Meksiko meningkatkan serangannya terhadap kartel untuk memenuhi tuntutan Presiden AS Donald Trump agar menindak kelompok kriminal, yang mengancam akan mengenakan tarif tambahan atau mengambil tindakan militer sepihak jika negara itu tidak menunjukkan hasil.
Meksiko berharap kematian salah satu penyelundup fentanyl terbesar di dunia itu akan meredakan tekanan tersebut, tetapi banyak orang merasa cemas saat menunggu reaksi dari kartel yang kuat itu.
Oseguera Cervantes tewas setelah baku tembak dengan militer Meksiko pada hari Minggu. Sekretaris Jenderal Pertahanan Meksiko Ricardo Trevilla mengatakan pada hari Senin bahwa pihak berwenang telah melacak salah satu pasangan romantisnya ke tempat persembunyiannya di Tapalpa. Pemimpin kartel dan dua pengawalnya melarikan diri ke daerah berhutan di mana mereka terluka parah dalam baku tembak. Mereka ditangkap dan meninggal dalam perjalanan ke Mexico City, kata Trevilla.
Pasca kejadian, rasa was-was menggelayuti kota-kota wisata.
Kota resor di Samudra Pasifik, Puerto Vallarta, juga terpukul keras oleh serangan balasan kartel, yang menakuti para wisatawan.
Steve Perkins, 57 tahun, sedang mengunjungi Puerto Vallarta bersama istrinya Gayle dan beberapa teman. Mereka berada di teras kamar hotel ketika ledakan dan asap hitam mulai muncul di sekitar kota pada Minggu pagi.
Kepulangan mereka ke Broken Arrow, Oklahoma, tertunda ketika penerbangan mereka dibatalkan pada hari Senin dan mereka dijadwalkan ulang untuk 1 Maret.
Perkins dan istrinya telah melakukan perjalanan tahunan ke Puerto Vallarta sejak 2012 dan selalu merasa aman, hingga kini. Dia mengatakan mereka tidak berencana kembali ke Meksiko.
“Banyak orang Amerika terjebak di sini,” kata Perkins.
Kembali di Tapalpa, Aguirre bekerja di sebelah putranya di toko kecil lingkungan yang dimiliki keluarganya selama 50 tahun. Kelas anaknya yang berusia 15 tahun dibatalkan karena kekerasan.
Aguirre mengatakan tidak jelas siapa yang menguasai daerah di sekitarnya: militer atau kartel. Pertanyaan lain yang mengganjal pikirannya adalah apakah ini hanya kejadian sekali, atau apakah akan ada lebih banyak kekerasan.
“Kami tidak tahu apakah orang-orang ini (para pemimpin kartel) berada di sini secara permanen atau tidak,” katanya. “Jika mereka benar-benar membunuh pemimpin ini, bisa jadi mereka saling berperang untuk memperebutkan kendali atau mengetahui siapa yang akan memimpin.”
