AS telah membawa kapal induk terbesar di dunia ke perairan dekat Venezuela. Apa artinya?

Washington, DC — Setelah berbulan-bulan dilaporkan adanya serangan udara terhadap kapal-kapal yang diduga narkoba di Karibia dan Pasifik timur, Amerika Serikat kini menempatkan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, ke wilayah tersebut, sebuah keputusan yang, menurut para ahli, dimaksudkan untuk mengintimidasi Venezuela atau menciptakan kondisi yang kondusif bagi kudeta di negara Amerika Selatan itu.

Penempatan kapal induk itu disebut sebagai "eskalasi koersif," menandakan bahwa serangan, penempatan drone, dan operasi rahasia kini berada dalam cakupan opsi kebijakan luar negeri AS, kata Jenaro Abraham, ilmuwan politik dan profesor politik Amerika Latin di Gonzaga University, kepada TRT World.

"Sebuah kelompok serangan kapal induk secara dramatis memperluas kemampuan Pentagon untuk mengawasi dan menyerang wilayah Venezuela, dan untuk alasan itu ancaman tersebut tidak boleh dianggap sekadar simbolis."

Abraham mencatat bahwa pemerintahan Trump sering mengeluarkan ancaman nyata untuk mencapai tujuan kebijakan luar negeri: memperlihatkan kekuatan, mengamati bagaimana negara dan pasar merespons, lalu memutuskan apakah dan bagaimana meningkatkan tekanan.

Penempatan Gerald R. Ford merupakan "bahaya militer dan pertunjukan politik" yang bertujuan memberi tekanan pada Caracas sambil "menguji sistem internasional," tambahnya.

"Sama seperti Trump menggunakan sanksi, tarif, dan isolasi finansial terhadap [Presiden Javier] Milei di Argentina dan [Presiden Gustavo] Petro di Kolombia, kapal induk berfungsi sebagai bentuk pengungkit disipliner lainnya."

Peningkatan besar-besaran militer AS

Kapal induk utama Angkatan Laut AS kini menjadi bagian dari peningkatan militer yang berkembang di dekat Venezuela, yang oleh Presiden Donald Trump dibingkai sebagai perjuangan melawan "narco-terorisme." Namun banyak pihak melihatnya sebagai pesan strategis kepada Venezuela.

Sejak September, AS dilaporkan telah melakukan setidaknya 21 serangan terhadap kapal-kapal yang diduga narkoba, menyebabkan lebih dari 80 kematian dan banyak luka-luka. AS belum memberikan bukti penyelundupan narkoba atau ancaman.

Para ahli hukum mengklaim serangan-serangan tersebut merupakan pembunuhan yang melanggar hukum.

USS Gerald R. Ford dan USS Newport News adalah kapal bertenaga nuklir milik AS yang dikerahkan di wilayah itu untuk "Operation Southern Spear" yang baru-baru ini diumumkan oleh Pete Hegseth, yang disebut sebagai Sekretaris Perang AS.

Penempatan AS mencakup jet tempur F-35, sebuah kelompok serangan kapal induk besar, kapal selam bertenaga nuklir, dan beberapa kapal perang lain, mewakili peningkatan militer AS terbesar di wilayah itu dalam beberapa dekade.

Sementara eskalasi terbaru memberi Pentagon lebih banyak titik masuk pengawasan dan serangan, itu juga memberi Trump — yang tujuan akhirnya belum jelas — lebih banyak opsi terkait Venezuela.

Pada hari Jumat, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa ia "semacam sudah memutuskan" bagaimana melanjutkan terkait Venezuela, tetapi "tidak bisa memberitahu apa itu."

Pada hari Minggu, ia mengatakan kepada media bahwa tidak ada "pembaruan tentang Venezuela," tetapi menambahkan "kami mungkin sedang mengadakan beberapa pembicaraan" dengan Presiden Venezuela Nicolas Maduro "dan kita akan lihat bagaimana hasilnya — tapi mereka ingin berbicara."

Penempatan Gerald R. Ford di wilayah tersebut, menurut Philip Gunson, analis Venezuela di International Crisis Group, "adalah upaya terbaru untuk meyakinkan Maduro agar mundur, atau agar tentara menggulingkannya. Ini juga memberi Trump rentang opsi yang lebih besar jika ia memutuskan untuk melanjutkan serangan darat."

"Tapi dalam jangka panjang, ini mungkin juga bagian dari peningkatan militer AS secara keseluruhan di belahan barat yang merupakan konsekuensi dari keputusan pemerintahan Trump untuk lebih fokus pada 'halaman belakang'nya," kata Gunson kepada TRT World.

Gunson, analis yang berbasis di Caracas, merujuk pada konsep yang sering dipakai dalam konteks politik dan hubungan internasional untuk menyebut sphere pengaruh Washington dan area dominasi, khususnya di Amerika Latin, mirip dengan doktrin Monroe.

Meskipun ada beberapa opsi di meja seiring perkembangan terbaru ini, tidak satu pun yang menguntungkan bagi kepentingan Venezuela.

Sejak peningkatan kehadiran militer AS, Maduro berjanji akan melakukan perlawanan jika AS menginvasi negaranya, sambil menyerukan perdamaian. Ia memohon agar tidak terjadi "perang gila" dengan AS bahkan dengan mengutip lagu John Lennon "Imagine" untuk mencari perdamaian.

Gunson dari International Crisis Group mengantisipasi kemungkinan serangan AS terhadap Venezuela.

"Mungkin keputusan sudah diambil, mungkin belum. Saya tidak akan terkejut jika ada serangan ke wilayah Venezuela, tetapi yang lebih penting adalah pertanyaan di mana dan apa? Satu hal menyerang pangkalan militer atau infrastruktur pemerintah, lain halnya menyerang landasan terpencil atau semacam fasilitas narkoba," kata Gunson.

Daniel Hellinger, profesor emeritus hubungan internasional di Webster University, mengatakan kepada TRT World bahwa keputusan AS membawa kapal induk terbesar ke wilayah itu bertujuan untuk "memberi insentif pada percobaan kudeta."

Hellinger menyatakan, "Jelas, ini dimaksudkan untuk mengintimidasi Maduro dan, dengan mengancam intervensi militer langsung, memberi insentif pada percobaan kudeta oleh perwira militer yang termotivasi baik oleh kebanggaan nasional maupun kekhawatiran atas keselamatan mereka sendiri."

Hellinger mengatakan bahwa dari semua opsi yang tersedia, Trump berharap Maduro "melarikan diri dari negara" atau militer Venezuela bertindak, tetapi "pada titik tertentu ia akan memberi wewenang untuk semacam serangan terbatas, entah serangan udara atau serangan pasukan khusus, untuk menangkap atau membunuh Maduro."

"Jika serangan semacam itu berhasil, saya rasa ia akan enggan mengerahkan 'pasukan darat' untuk menangani kekerasan dan bencana ekonomi yang lebih besar daripada yang dialami negara sekarang. Jika gagal, maka ia dihadapkan pada keputusan untuk memperdalam dan memperluas intervensi AS, yang tentu akan menciptakan krisis domestik bagi kepresidenannya sendiri," jelas Hellinger.

"Kampanye kontra-terorisme"

Pada Maret 2020, Maduro didakwa oleh otoritas AS dengan konspirasi "narco-terorisme", konspirasi untuk mengimpor kokain, dan pelanggaran terkait senjata.

AS menuduh Maduro sebagai pemimpin "Cartel of the Suns [atau Cartel de los Soles]," sebuah organisasi peredaran narkoba.

Tahun itu, AS menawarkan hadiah US$15 juta untuk penangkapan Maduro, kemudian ditingkatkan menjadi $25 juta pada Januari 2025, dan kemudian dilipatgandakan menjadi $50 juta pada Agustus 2025.

AS tidak mengakui Maduro sebagai Presiden Venezuela dan telah meningkatkan tekanan pada pemerintahnya melalui sanksi, upaya diplomatik, dan kehadiran militer di wilayah Karibia.

Pemerintah Venezuela menolak klaim-klaim tersebut, menyebut hadiah itu sebagai "menyedihkan" dan "operasi propaganda politik kasar." Maduro, sambil menyerukan perdamaian, tetap bersikap defian dan tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.

"Mengingat bahwa Maduro tidak mungkin mengundurkan diri secara sukarela, dan karena invasi darat skala penuh akan berisiko secara politik, skenario yang lebih mungkin adalah pemboman terbatas oleh AS atau kampanye 'kontra-terorisme' yang dikombinasikan dengan aksi rahasia di seluruh wilayah perbatasan Venezuela: sabotase, pembunuhan bertarget, dan aktivasi kelompok bersenjata yang sudah beroperasi di sepanjang koridor penambangan dan penyelundupan yang tidak teratur," berargumen Abraham dari Gonzaga University.

Dengan peningkatan militer besar-besaran, AS mungkin juga berupaya membentuk opini publik Venezuela, menurut para ahli.

Abraham mencatat, "Secara strategis, penempatan ini juga bertujuan membentuk kembali opini publik Venezuela: jika sebagian sektor oposisi anti-Maduro menjadi yakin bahwa intervensi AS segera terjadi, mereka mungkin meningkatkan destabilisasi domestik dengan harapan memicu perubahan rezim dari dalam."

"Apa yang tampak sebagai satu tindakan—menempatkan kapal induk di lepas pantai—dalam praktiknya adalah upaya untuk menghasilkan tekanan dari atas dan dari bawah sekaligus."

Pesan militer tentang 'Toleransi Nol'

Jika memerangi bandar narkoba yang diduga dengan serangan udara tidak seperti membawa howitzer ke dalam perkelahian pisau, memerangi kejahatan itu dengan seluruh armada kapal induk, drone, dan kapal selam bisa jadi tentang mengirim pesan kuat "toleransi nol" kepada pemerintah-pemerintah Amerika Latin, kata para analis.

Gunson, analis yang berbasis di Venezuela, mengatakan, "Sama sekali tidak masuk akal memerangi yang disebut 'perang terhadap narkoba' dengan kapal induk dan kapal selam. Tetapi mungkin idenya adalah untuk mengirim pesan 'toleransi nol' bukan hanya kepada geng narkoba tetapi juga kepada pemerintah-pemerintah di kawasan."

Hellinger, sementara itu, memperingatkan bahwa melanjutkan jalur memerangi geng narkoba yang diduga dengan semua kekuatan militer semacam ini tidaklah berkelanjutan.

Hellinger menambahkan, "Ini tidak dapat dipertahankan selamanya, dari segi biaya dan juga dari segi pengalihan sumber daya militer dari tempat lain di dunia di mana AS berusaha mempertahankan hegemoni."

Karena Presiden Trump menggambarkan emas sebagai aset terbaik selama ketidakstabilan ekonomi global, dan sekutunya mulai berinvestasi lebih banyak di dalamnya, taruhannya di sini sebenarnya adalah emas dan minyak, klaim Abraham.

Tetapi militerisasi perbatasan Venezuela-Kolombia, jika terus meningkat, secara ironis justru bisa berbalik arah dan menstabilkan pasar kokain, tambahnya.

Abraham mengatakan, "Harga koka dan kokain telah turun tajam akibat surplus pasokan, dan tekanan militer cenderung mendorong petani kecil penanam koka keluar dari budidaya koka ke sektor ekstraktif yang lebih menguntungkan namun lebih berbahaya seperti penambangan ilegal."

Oposisi Venezuela yang terpecah

Sementara Maduro tetap defian dan mempersiapkan negaranya untuk kemungkinan intervensi militer, dua pemimpin oposisi utama di Venezuela tidak sejalan soal langkah selanjutnya.

Pemenang Hadiah Nobel 2025 Maria Corina Machado dan timnya telah berhubungan dengan pemerintahan Trump untuk mempromosikan gagasan bahwa Presiden Venezuela Maduro adalah kepala Tren de Aragua, geng kriminal yang ditetapkan sebagai Organisasi Teroris Asing oleh AS pada Januari, menurut laporan.

Timnya menyampaikan pesan ini kepada Penasehat Keamanan Nasional terpilih AS Mike Walz pada awal Januari, sebelum pelantikan, seperti diungkapkan oleh laporan investigasi dari kantor berita Reuters.

Machado sendiri mengemukakan hal itu pada Mei dalam sebuah wawancara dengan Donald Trump Jr., mengatakan, "Kita semua tahu bahwa kepala Tren de Aragua adalah Maduro. Rezim itu menciptakan, mempromosikan, dan mendanai Tren de Aragua."

Fraksi oposisi lainnya, bagaimanapun, telah menyerukan negosiasi.

Henrique Capriles, kandidat presiden dua kali, memperingatkan agar tidak terjadi intervensi AS.

"Sebutkan satu kasus sukses dalam beberapa tahun terakhir dari intervensi militer AS yang berhasil," kata Capriles dikutip oleh New York Times. Ia berargumen bahwa ekstraksi Maduro oleh AS tanpa pertumpahan darah adalah bahan tontonan Netflix, bukan kenyataan.

"Dan biaya bagi kami rakyat Venezuela, berapa besar? Jaminan apa yang kita punya bahwa ini akan diterjemahkan menjadi pemulihan demokrasi kita?"

Walaupun oposisi di Venezuela sangat terpecah, mayoritas masih menentang intervensi militer AS, kata Hellinger.

"Seandainya (Hugo) Chavez masih presiden, saya yakin mayoritas besar akan mendukung perlawanan aktif. Saya kira sebagian besar warga Venezuela menolak intervensi AS, tetapi saya tidak yakin bahwa Maduro bisa memicu tingkat perlawanan aktif yang sama terhadap intervensi AS," tambah Hellinger.

Gunson menyatakan bahwa pemerintah Venezuela cemas menghindari eskalasi karena mengalami kerugian besar secara militer, dan menambahkan bahwa pemerintah akan berusaha menghindari merespons "kecuali itu tak terhindarkan."

Dalam hal ini, respons Venezuela akan bersifat militer dan politik.

Abraham mengatakan, "Secara militer, pemerintah akan memobilisasi milisi komunal dan jaringan pertahanan untuk memperkuat pesan bahwa warga Venezuela harus siap membela tanah air dari agresi asing."

"Secara politik, eskalasi AS secara tidak sengaja memperkuat posisi Maduro karena memvalidasi narasi yang telah disuarakan pemerintah selama bertahun-tahun—bahwa Amerika Serikat berniat menginvasi Venezuela dan memaksakan perubahan rezim. Penting untuk dicatat bahwa sebagian besar sayap kanan Venezuela tidak mendukung intervensi militer asing; hanya minoritas garis keras yang terkait dengan tokoh-tokoh seperti Machado yang secara terbuka menganjurkannya," tambahnya.