Setidaknya 66 orang tewas, dan puluhan lainnya luka-luka ketika sebuah pesawat militer Kolombia yang membawa 125 orang mengalami kecelakaan di selatan negara itu, kata seorang sumber militer kepada kantor berita AFP.
Pesawat Hercules C-130 itu jatuh tak lama setelah lepas landas dari Puerto Leguizamo, dekat perbatasan selatan dengan Ekuador, menebarkan puing yang masih terbakar di lantai hutan.
Pesawat Angkatan Udara Kolombia yang bermarkas FAC 1016 itu mengangkut 114 personel tentara dan 11 awak antara Puerto Leguizamo dan pos Amazon lainnya.
Jenderal Carlos Fernando Silva Rueda membenarkan jumlah total orang yang berada di dalam pesawat, sementara pejabat melaporkan bahwa sebanyak 48 penyintas telah ditemukan.
Sebanyak 21 orang masih dilaporkan hilang.
Presiden Gustavo Petro sebelumnya mengatakan penyebab insiden belum diketahui.
Menteri Pertahanan Pedro Sanchez menyatakan "dukacita yang mendalam" atas kecelakaan tragis tersebut dan memastikan bahwa upaya pengerahan sedang dilakukan untuk membantu yang terluka.
"Saya menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga mereka yang terdampak dan... saya menghimbau untuk menghindari spekulasi sampai informasi resmi tersedia," tulis Sanchez di X.
Aktivitas militer yang intens
Gambar dari lokasi menunjukkan warga memanjat-manjat di sekitar ekor pesawat yang rusak sementara asap dan api mengepul di atas pohon-pohon.
Wilayah perbatasan yang bermasalah itu telah menjadi lokasi aktivitas militer yang intens dalam beberapa minggu terakhir, saat pasukan Kolombia dan Ekuador menangani kartel penyelundup narkoba.
Kecelakaan ini merupakan yang kedua melibatkan pesawat C-130 Hercules di Amerika Selatan dalam waktu kurang dari sebulan.
Sebuah pesawat kargo militer Bolivia jatuh dekat La Paz pada 27 Februari, menewaskan sedikitnya 24 orang.
Hercules, sebuah pesawat turboprop berkekuatan empat mesin buatan Lockheed Martin, terkenal karena kemampuannya beroperasi dari landasan darurat dan banyak digunakan oleh militer di seluruh dunia.
