Pada Agustus 2011, ketika kelaparan melanda Tanduk Afrika dan sebagian besar dunia masih berdebat dari jarak aman tentang apa yang harus dilakukan, sebuah pesawat mendarat di Mogadishu.
Di dalamnya terdapat Presiden Recep Tayyip Erdogan, istrinya, para menteri, dan sebuah pemerintahan yang memutuskan untuk mengunjungi tempat yang oleh sebagian besar ibu kota dunia dianggap terlalu berbahaya untuk didatangi.
Foto-foto hari itu, tentang kabinet Turki yang berjalan di antara kamp tenda para korban kelaparan, bukanlah diplomasi seperti yang dipahami dunia saat itu.
Itu adalah sesuatu yang hampir tidak lagi kami harapkan dari siapa pun di Somalia: solidaritas.
Kunjungan itu mengubah negara kami. Ia juga mengubah cara orang lain memandang kemungkinan di tempat seperti ini.
Hampir lima belas tahun kemudian, saat saya bepergian ke Türkiye untuk menghadiri Antalya Diplomacy Forum dan memperkuat kemitraan bilateral kami, saya ingin pembaca Turki mengetahui dengan jelas, dengan bahasa kami sendiri, apa yang telah dimungkinkan oleh pemerintah dan para pembayar pajak mereka, serta apa yang ingin kami bangun bersama selanjutnya.
Sebuah bangsa yang dibantu bangkit kembali
Ketika Turkish Airlines mendarat di Bandara Internasional Aden Adde pada 6 Maret 2012, itu bukan sekadar rute baru.
Itu adalah maskapai internasional pertama yang kembali ke ibu kota kami setelah runtuhnya negara pada 1991, dan itu menyampaikan sesuatu yang tidak disampaikan dunia lain: Mogadishu kembali terbuka.
Penerbangan itu kini menjadi jalur harian perdagangan, keluarga, dan diplomasi.
Perusahaan-perusahaan Türkiye membangun kembali Bandara Aden Adde hingga standar internasional. Mereka memodernisasi Pelabuhan Mogadishu, yang kini menghasilkan porsi penting pendapatan federal kami. Insinyur Türkiye membangun jalan-jalan pertama yang layak di ibu kota dalam satu generasi.
Rumah Sakit Pelatihan dan Riset Recep Tayyip Erdogan, fasilitas tersier terbesar di negara ini, kini melayani lebih dari seribu warga Somalia setiap hari. Banyak di antara mereka sebelumnya tidak memiliki akses perawatan spesialis sama sekali.
Puluhan ribu pelajar Somalia telah belajar di Türkiye melalui beasiswa pemerintah Türkiye, dari tingkat sekolah menengah hingga doktoral.
Mereka kembali sebagai dokter, insinyur, guru, pegawai negeri, diplomat. Satu generasi penuh kelas profesional kami dididik di ruang-ruang kelas Türkiye, dan sebagian besar masih menganggap Istanbul atau Ankara sebagai rumah kedua.
Di Camp TURKSOM di Mogadishu, fasilitas pelatihan militer Türkiye terbesar di luar Türkiye, calon perwira Angkatan Darat Nasional Somalia dilatih untuk mempertahankan rakyat dan wilayah kami.
Kerja sabar para instruktur Türkiye telah memungkinkan kemajuan di medan perang melawan al-Shabaab yang tak terbayangkan satu dekade lalu.
Pengiriman jet tempur F-16 dan helikopter T-129 ATAK baru-baru ini, bersama dukungan berkelanjutan untuk angkatan laut dan udara kami, membawa kemitraan ini ke generasi berikutnya dalam keamanan Somalia.
Dan di ruang-ruang penting, di Dewan Keamanan PBB maupun Organisasi Kerja Sama Islam, Türkiye telah menjadi suara yang konsisten membela kedaulatan dan persatuan Somalia.
Ketika pihak lain ragu, Ankara bersikap tegas.
Kami menyebut mitra kami secara jelas
Türkiye tidak melakukan ini sendirian, dan kami tidak akan menulis kisah yang jujur jika mengabaikannya.
Misi Uni Afrika di Somalia, yang didukung pendanaan Uni Eropa dan pengorbanan nyata negara-negara pengirim pasukan Afrika, telah memberi ruang bagi institusi federal kami untuk berkembang dan menguat.
Kami tidak melupakan satu pun dari para mitra tersebut, dan kami tetap berterima kasih kepada semuanya.
Amerika Serikat juga telah berdiri bersama kami dalam rangkaian tantangan berbeda, dan layak disebut atas perannya.
Bantuan kemanusiaan Amerika, dimulai dari respons kelaparan 2011 dan berlanjut dalam setiap kekeringan setelahnya, telah menyelamatkan ratusan ribu warga Somalia ketika hujan gagal datang.
Para ibu dan anak Somalia masih hidup hari ini karena rakyat Amerika membayar makanan mereka.
Dan kemitraan antara US Africa Command dan pasukan kami sendiri, yang dilakukan dalam koordinasi erat dengan Pemerintah Federal Somalia, telah melakukan sesuatu yang tidak dapat atau tidak bersedia dilakukan mitra lain dalam skala sebesar ini: memberikan tekanan berkelanjutan terhadap teroris al-Shabaab di selatan, serta teroris Daesh-Somalia di Pegunungan Golis.
Kemajuan keamanan yang kini kami konsolidasikan tidak akan ada tanpa kontribusi Amerika tersebut, dan kami tidak menganggapnya remeh.
Kemitraan ini tidak saling bersaing. Mereka saling melengkapi.
Cakupan dan konsistensi Türkiye, kerangka multilateral Uni Afrika dan Uni Eropa, serta peran Amerika dalam respons kemanusiaan dan kontraterorisme telah bersama-sama memberi Somalia ruang untuk pulih.
Namun bentuk kontribusi Türkiye—cakupannya, konsistensinya, dan keterlibatan langsung kepemimpinan Türkiye sejak hari pertama—memiliki karakter tersendiri.
Babak berikutnya
Kemitraan kami dengan Türkiye kini memasuki fase yang tidak dapat dibayangkan kedua pihak pada 2011. Bulan ini, kapal pengeboran laut dalam Türkiye Cagrı Bey berlabuh di Mogadishu untuk memulai pengeboran minyak lepas pantai pertama Somalia di sumur Curad-1, setelah survei seismik selama berbulan-bulan oleh Oruc Reis.
Pada Januari, kami memulai pembangunan pangkalan antariksa Türkiye–Somalia di sepanjang pesisir Samudra Hindia kami.
Proyek ini memanfaatkan posisi geografis khatulistiwa Somalia untuk memberi Türkiye akses orbit, sekaligus memberi Somalia pijakan di salah satu industri bernilai tinggi abad ini.
Ini bukan hadiah. Ini adalah investasi dalam kemitraan nyata: disepakati oleh dua negara berdaulat yang setara, dibentuk oleh kepentingan bersama, dan dirancang untuk menghadirkan lapangan kerja, pendapatan, keterampilan, serta transfer teknologi bagi Somalia sambil tetap melayani kepentingan nasional Türkiye.
Seperti itulah bentuk kemitraan modern antar pihak setara. Dan itu juga tepat seperti yang dulu diragukan para skeptis lima belas tahun lalu bahwa hal seperti ini bisa terjadi di negara seperti kami.
Kepentingan bersama, masa depan bersama
Kepada rakyat Türkiye, izinkan saya menyampaikan ini dengan jelas: pemulihan Somalia hampir mustahil dibayangkan tanpa Anda.
Tempat tidur rumah sakit, beasiswa, landasan pacu yang diperbaiki, kadet yang dilatih, dukungan diplomatik yang kami terima berulang kali: semuanya dimungkinkan oleh kerja Anda dan lembaga Anda.
Rakyat kami tahu itu. Pemerintah kami menyatakannya secara terbuka, tanpa pengecualian.
Kami datang ke Türkiye minggu ini bukan sebagai negara yang membutuhkan, tetapi sebagai mitra yang siap membangun.
Babak berikutnya akan ditulis bersama: di catatan pengeboran lepas pantai kami, di satelit yang suatu hari diluncurkan dari pantai kami, di mahasiswa yang bergerak antara universitas kita, dan dalam pendalaman hubungan perdagangan serta keamanan antara Ankara dan Mogadishu.
Somalia mengingat, dan Somalia siap.
