Pasukan keamanan Pakistan terlibat baku tembak dengan ratusan teroris pada hari Rabu saat mereka berusaha membebaskan sekitar 300 sandera di dalam kereta api di wilayah barat daya negara itu, menurut otoritas setempat.
Pasukan keamanan bersikap hati-hati karena para pejabat mengatakan para sandera dikelilingi oleh teroris yang mengenakan rompi berisi bahan peledak.
Juru bicara pemerintah Shahid Rind mengatakan pasukan Pakistan didukung oleh helikopter di wilayah terpencil itu dan menggambarkan serangan itu sebagai "tindakan terorisme".
Setidaknya 27 teroris tewas dan pasukan keamanan menyelamatkan 155 dari sekitar 450 orang yang berada di dalam kereta api itu ketika dibajak pada hari Selasa saat memasuki sebuah terowongan di Bolan, sebuah distrik di provinsi Balochistan yang bergolak.
Ini adalah pertama kalinya teroris melakukan serangan seperti itu.
Kelompok teroris Tentara Pembebasan Baloch telah mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, dengan mengatakan bahwa mereka terbuka untuk negosiasi pertukaran tahanan. Sejauh ini, belum ada tanggapan dari pemerintah atas tawaran dari para teroris itu.
BLA secara teratur menargetkan pasukan keamanan Pakistan, tetapi di masa lalu juga menyerang warga sipil, termasuk warga negara China yang bekerja pada proyek terkait Koridor Ekonomi China-Pakistan, atau CPEC.
Pihak berwenang mengatakan bahwa mereka yang diselamatkan sejauh ini termasuk wanita dan anak-anak, sementara sejumlah personel keamanan yang tidak disebutkan namanya telah tewas, menurut tiga pejabat keamanan yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Menurut pihak berwenang, kereta itu sebagian berada di dalam terowongan ketika para teroris meledakkan rel dan melumpuhkan lokomotif dan sembilan gerbongnya.
Masinis terluka parah oleh tembakan dan para penjaga di dalam kereta diserang, meskipun para pejabat tidak memberikan rincian tentang jumlah penjaga yang berada di dalam kereta atau nasib mereka.
Penumpang yang diselamatkan dikirim ke kota asal mereka dan yang terluka dirawat di rumah sakit di distrik Mach di Balochistan. Yang lainnya dibawa ke Quetta sekitar 100 kilometer (62 mil) jauhnya.
Kereta yang sedang dalam perjalanan dari ibu kota provinsi, Quetta, ke kota utara Peshawar ketika serangan terjadi.
Kereta api di Balochistan biasanya memiliki personel keamanan di dalamnya karena anggota militer sering menggunakan kereta api untuk bepergian dari Quetta, ibu kota Balochistan, ke bagian lain negara tersebut.
Kelompok Teroris ini pernah menyerang kereta api di masa lalu tetapi tidak pernah berhasil membajaknya seperti pada peristiwa ini.
