Skuad Piala Dunia Iran akan melakukan perjalanan ke Türkiye pada hari Senin (18/5) untuk pemusatan latihan, laga persahabatan, dan untuk menyelesaikan pengajuan visa sebelum menuju ke Amerika Serikat, kata pelatih kepala Amir Ghalenoei.
Timnas Iran (Team Melli) akan kembali ke Antalya, tempat mereka berlatih dan menjalani laga persahabatan pada bulan Maret.
Mereka membawa skuad 30 pemain, yang harus dipangkas menjadi 26 sesuai batas maksimal Piala Dunia. Mungkin yang paling dikenal adalah Mehdi Taremi, mantan penyerang Porto berusia 33 tahun, yang kini membela Olympiacos.
"Memilih 30 pemain untuk pemusatan latihan terakhir menjelang Piala Dunia adalah keputusan teknis tersulit dalam karier kepelatihan saya," kata Ghalenoei kepada situs web federasi sepak bola Iran pada hari Sabtu, menambahkan bahwa ia memilih pemain semata-mata berdasarkan "kriteria teknis".
Iran berharap dapat memainkan dua laga persahabatan di Antalya. Mereka telah mengonfirmasi satu pertandingan, melawan Gambia, pada 29 Mei, kata Sam Mehdizadeh, seorang Iran-Kanada yang memimpin perusahaan yang mengatur laga persahabatan untuk tim tersebut.
'Belum ada visa yang dikeluarkan'
Iran dan Amerika Serikat memutuskan hubungan diplomatik pada 1980, dan para pemain diperkirakan akan memanfaatkan waktu mereka di Türkiye untuk menyelesaikan prosedur yang diperlukan untuk mendapatkan visa.
"Belum ada visa yang dikeluarkan," kata Mehdi Taj, kepala federasi sepak bola Iran, kepada media Iran pada hari Kamis.
Taj mengatakan para pemain diperkirakan akan menjalani pengambilan sidik jari di Türkiye sebagai bagian dari proses visa, tetapi ingin menghindari perjalanan lebih dari 450 kilometer dari Antalya ke Ankara.
Taj diperkirakan akan mengadakan pembicaraan dengan presiden FIFA Gianni Infantino karena Teheran mencari jaminan untuk skuadnya di tengah meningkatnya ketegangan akibat perang yang sedang berlangsung.
Ketika skuad tiba di Amerika Serikat, Iran akan mendirikan markas latihan mereka di Tucson, Arizona.
Mereka dijadwalkan membuka kampanye Piala Dunia mereka melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni, sebelum menghadapi Belgia di kota yang sama dan kemudian Mesir di Seattle, dalam Grup G.
