Presiden baru Korea Selatan, Lee Jae-myung, resmi dilantik setelah kemenangan bersejarah dalam pemilu mendadak, dengan berjanji untuk mengejar diplomasi dengan Korea Utara dan memperdalam kerja sama trilateral dengan Amerika Serikat dan Jepang.

Dalam pidato pelantikannya pada hari Rabu, Lee menyatakan bahwa pemerintahannya akan mencari “pencegahan yang kuat” terhadap ancaman Korea Utara berdasarkan aliansi Korea Selatan-AS, tetapi juga akan membuka pintu untuk dialog guna mengamankan perdamaian di Semenanjung Korea.

Ia berjanji untuk menjalankan kebijakan luar negeri yang pragmatis dan menegaskan komitmennya terhadap stabilitas regional dengan memperkuat hubungan Seoul-Washington-Tokyo.

Lee juga berjanji untuk memimpin Korea Selatan menuju “masyarakat yang berpusat pada energi terbarukan”, serta melaksanakan reformasi domestik untuk mengatasi ketimpangan yang semakin dalam dan penurunan demografi.

Tantangan ekonomi dan ketegangan tarif

Lee memulai masa kepresidenannya di tengah tekanan ekonomi yang meningkat. Ekspor baja dan aluminium negaranya menghadapi tarif tinggi sebesar 50 persen dari Washington di bawah kebijakan perdagangan yang diperluas oleh Presiden AS Donald Trump.

Korea Selatan adalah pengekspor baja terbesar keempat ke AS tahun lalu. Para analis mengatakan bahwa pemerintahan baru mungkin akan mencari penundaan negosiasi, dengan alasan transisi kekuasaan yang mendadak sebagai pembenaran untuk lebih banyak waktu mempelajari bagaimana negara lain, termasuk Jepang dan China, menangani pembicaraan perdagangan mereka dengan pemerintahan Trump.

Lee menyatakan bahwa tidak ada “kebutuhan untuk terburu-buru” dalam mencapai kesepakatan, meskipun ia mengakui bahwa perdagangan dengan AS adalah “masalah yang paling mendesak.”

Ia mengatakan bahwa dalam lingkungan global yang berubah dengan cepat, termasuk meningkatnya proteksionisme, ia akan mengejar diplomasi pragmatis demi kepentingan nasional, sambil melanjutkan kerja sama keamanan Seoul dengan Amerika Serikat dan Jepang.

Korea Utara dan keamanan regional

Pendekatan Lee terhadap Korea Utara menandai pergeseran dari sikap keras pendahulunya, Yoon Suk-yeol, yang masa jabatannya melihat hubungan dengan Pyongyang mencapai titik terendah.

Meskipun Partai Demokrat yang dipimpinnya memiliki sejarah yang lebih lunak, Lee mengatakan bahwa ia akan menggabungkan deterensi militer dengan upaya untuk melanjutkan dialog.

"Kita akan menyembuhkan luka-luka perpecahan dan perang serta membangun masa depan perdamaian dan kemakmuran," katanya.

"Tidak peduli seberapa mahal, perdamaian lebih baik daripada perang."

Korea Utara telah menyatakan Korea Selatan sebagai negara musuh dan memperkuat hubungan dengan Rusia, dilaporkan mengirim ribuan tentara untuk mendukung perang Moskow di Ukraina.

Tantangan hubungan dengan kekuatan besar

Pemerintahan Lee juga menghadapi tekanan untuk menavigasi ketegangan antara AS dan China.

Sementara AS tetap menjadi mitra keamanan utama Korea Selatan, China adalah mitra dagang terbesarnya dan pendukung lama Korea Utara.

Lee telah mengusulkan hubungan yang lebih bersahabat dengan Beijing. Ketika ditanya oleh majalah TIME apakah Korea Selatan akan membantu Taiwan jika terjadi serangan dari China, Lee menjawab, "Saya akan memikirkan jawaban itu ketika alien akan menyerang Bumi."

Reformasi politik dan isu sosial

Ia juga berjanji untuk menyelidiki upaya penangguhan pemerintahan sipil dan mendorong amandemen konstitusi untuk mencegah langkah-langkah semacam itu di masa depan.

Presiden baru ini menghadapi tantangan domestik yang mendesak, termasuk salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia, meningkatnya ketimpangan, dan krisis perumahan.

Lee telah berjanji untuk memperpendek minggu kerja, menaikkan usia pensiun, dan memperluas layanan kesejahteraan untuk anak-anak, lansia, dan penyandang disabilitas.