Angkatan Laut Korea Selatan telah menunda latihan gabungan pencarian dan penyelamatan dengan Pasukan Bela Diri Maritim Jepang yang dijadwalkan pada akhir November hingga waktu yang belum ditentukan, demikian laporan Yomiuri Shimbun Jepang pada hari Senin, mengutip sumber pemerintah dari kedua pihak.
Keputusan itu diambil setelah Jepang mencabut rencana untuk mengizinkan jet militer Korea Selatan mengisi bahan bakar di sebuah pangkalan di Okinawa awal bulan ini, setelah dilaporkan mengetahui bahwa pesawat-pesawat tersebut baru-baru ini terbang dekat pulau-pulau yang disengketakan di Laut Jepang.
Latihan tersebut, yang diselenggarakan 10 kali antara 1999 dan 2017, ditangguhkan setelah terjadi sengketa militer terkait pesawat patroli Jepang pada Desember 2018.
Dilanjutkannya latihan bersama itu sebelumnya dipandang sebagai simbol penguatan kerja sama, menurut seorang pejabat senior Kementerian Pertahanan yang dikutip oleh media tersebut.
Pulau-pulau yang disengketakan itu disebut Takeshima di Jepang dan Dokdo di Korea Selatan; pulau-pulau tersebut dikuasai oleh Korea Selatan tetapi diklaim oleh Jepang. Pulau-pulau terpencil itu terletak di Laut Timur, yang juga dikenal sebagai Laut Jepang.
