Pihak berwenang di negara bagian Kerala, India selatan, bersiap menghadapi kemungkinan tumpahan minyak setelah sebuah kapal tenggelam di lepas pantai selatan Kerala, menurut pejabat negara bagian tersebut.
Kementerian Pertahanan India pada hari Minggu menyatakan bahwa sebuah kapal kontainer Liberia tenggelam di lepas pantai Kochi pada Minggu pagi akibat "banjir".
Kementerian tersebut mengatakan semua 24 awak kapal berhasil diselamatkan, namun kapal tersebut tenggelam bersama 640 kontainer, termasuk 13 kontainer berisi "muatan berbahaya" dan 12 kontainer berisi kalsium karbida.
Badan Penanggulangan Bencana Negara Bagian Kerala, dalam peringatannya pada hari Senin, mengimbau masyarakat untuk tidak menyentuh atau mendekati benda apa pun yang mungkin berasal dari kapal yang tenggelam dan terdampar di pantai.
"Kapal tersebut membawa 643 kontainer; 13 di antaranya berisi zat berbahaya. Beberapa kontainer ini mengandung bahan kimia bernama kalsium karbida, yang dapat mengeluarkan gas asetilena yang mudah terbakar jika bercampur dengan air," kata pihak berwenang.
Ekosistem laut yang sensitif
Berdasarkan hasil simulasi, "ada kemungkinan besar (80 persen) bahwa kontainer yang terlempar ke laut dapat hanyut," mencakup seluruh garis pantai di distrik Alappuzha, Kollam, dan Thiruvananthapuram di negara bagian tersebut, menurut Pusat Informasi Kelautan Nasional – sebuah badan otonom di bawah pemerintah India – dalam peringatannya pada hari Senin.
"Wilayah-wilayah ini mungkin terdampak dalam 96 jam ke depan dan harus dipantau secara ketat untuk mengurangi potensi risiko," tambahnya.
Badan tersebut terus "memantau situasi secara ketat" dan "tetap berkoordinasi dengan pihak berwenang terkait, menyediakan informasi prakiraan laut dan layanan nasihat penting untuk mendukung operasi pencarian, penyelamatan, dan tanggapan lingkungan yang sedang berlangsung," tambahnya.
Kementerian Pertahanan India menyatakan bahwa mengingat ekosistem laut yang sensitif di sepanjang pantai Kerala, Penjaga Pantai India (ICG) telah mengaktifkan kesiapan penuh untuk tanggapan terhadap polusi.
"Pesawat ICG yang dilengkapi dengan sistem deteksi tumpahan minyak canggih sedang melakukan pengawasan udara, dan kapal ICG Saksham, yang membawa peralatan tanggapan polusi, tetap dikerahkan di lokasi," kata kementerian tersebut, seraya menambahkan bahwa sejauh ini "tidak ada tumpahan minyak yang dilaporkan."
