Warga Palestina menentang pernyataan keras Presiden AS Donald Trump yang menuntut Hamas untuk mengembalikan tawanan Israel dan jenazah mereka yang tewas, dengan mengingatkan bahwa Israel telah lama menyimpan ratusan jenazah warga Palestina — beberapa bahkan lebih dari setengah abad.
Dalam sebuah unggahan di media sosial, Trump mengecam Hamas, menyebut anggota kelompok perlawanan itu sebagai "menjijikan dan sinting" karena menyimpan jenazah tawanan yang telah meninggal. Pesannya jelas: kembalikan mereka atau hadapi kehancuran.
Namun, kata-katanya menyentuh luka mendalam bagi warga Palestina yang mengatakan bahwa Israel telah melakukan hal yang lebih buruk selama bertahun-tahun, menyimpan ratusan jenazah warga Palestina di kamar mayat atau menguburkannya di kuburan rahasia, beberapa hanya ditandai dengan nomor.
Menurut berbagai sumber media, Israel menyimpan 665 jenazah, termasuk 59 anak-anak. Beberapa keluarga telah menunggu puluhan tahun untuk mendapatkan kembali jenazah orang tercinta mereka. Kesedihan mereka terus membekas, tanpa penutupan melalui pemakaman yang layak.
Mustafa Erekat sangat memahami rasa sakit ini. Putranya, Ahmed, ditembak dan dibunuh oleh pasukan Israel pada tahun 2020. Lebih dari tiga tahun kemudian, jenazahnya masih ditahan. "Mereka tidak memiliki hak untuk menahan jenazah anak saya," kata Erekat kepada AP saat itu. "Adalah hak saya untuk memberikan pemakaman yang layak untuknya."
Pejabat Israel mengatakan mereka menahan jenazah warga Palestina sebagai alat tawar-menawar — untuk mencegah serangan, atau untuk ditukar dalam negosiasi di masa depan. Pada tahun 2020, pemerintah memperluas kebijakan ini, memutuskan untuk menahan semua jenazah warga Palestina yang tewas dalam dugaan serangan, bukan hanya yang terkait dengan Hamas.
Militer jarang memberikan komentar tentang kebijakan ini, tetapi pejabat sebelumnya membelanya sebagai langkah yang diperlukan untuk keamanan Israel. Benny Gantz, Menteri Pertahanan Israel saat itu, mengatakan bahwa menahan jenazah dapat mencegah serangan dan membantu memastikan kembalinya tawanan dan jenazah warga Israel.
Namun, warga Palestina dan kelompok hak asasi manusia menyebutnya sebagai bentuk hukuman kolektif.
‘Kuburan Bernomor’
Omar Shakir dari Human Rights Watch mengatakan bahwa Israel telah mengubah "jenazah menjadi alat tawar-menawar." Pusat Bantuan Hukum dan Hak Asasi Manusia Yerusalem memperkirakan bahwa setidaknya 82 jenazah warga Palestina dikuburkan di kuburan militer rahasia, dengan makam yang hanya diidentifikasi dengan nomor. Keluarga tidak diberitahu secara pasti di mana jenazah orang tercinta mereka disimpan. Mereka menunggu, kadang-kadang selama puluhan tahun, berharap ada kesepakatan yang akan membawa mereka pulang.
Bagi banyak orang, penantian itu telah berlangsung seumur hidup. Beberapa jenazah telah ditahan sejak tahun 1970-an. Orang tua telah meninggal dunia tanpa pernah memakamkan anak-anak mereka.
Jenazah warga Palestina, yang sering diperlakukan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi masa depan, disimpan di area terpencil dan terbatas — kadang-kadang dikuburkan di tempat yang dikenal sebagai "Kuburan Bernomor."
Kuburan rahasia ini terletak jauh di dalam zona militer tertutup, tersembunyi dari pandangan publik, dengan penghuninya hanya diidentifikasi dengan nomor, bukan nama.
Salah satu tempat pemakaman tersebut, Kuburan Jembatan Banat Yacoub, berada di dalam zona militer yang sangat dijaga ketat di pertemuan perbatasan Palestina, Lebanon, dan Suriah. Tempat ini menyimpan jenazah ratusan warga Palestina yang tewas, dengan tempat peristirahatan terakhir mereka tersembunyi di balik lapisan keamanan, jauh dari jangkauan keluarga yang berduka.
Setidaknya 600 jenazah warga Palestina terus ditahan oleh pasukan Israel sebagai alat tawar-menawar di bawah praktik ilegal yang telah berlangsung lama, bahkan sebelum Oktober 2023.
"Jenazah orang yang telah meninggal tidak boleh diperlakukan sebagai medan pertempuran. Semua pihak dalam konflik memiliki kewajiban yang jelas untuk menghormati dan menjaga martabat hidup dan mati, termasuk memastikan bahwa jenazah diidentifikasi dengan benar dan diserahkan dengan martabat," kata Erika Guevara Rosas, Direktur Senior untuk Penelitian, Advokasi, Kebijakan, dan Kampanye di Amnesty International.
Abo Sam, koresponden People's World yang melaporkan dari Tepi Barat, menulis dalam fitur ini: "Menolak hak warga Palestina untuk meratapi orang tercinta mereka adalah manifestasi lain dari dehumanisasi, kekejaman, dan penderitaan jutaan orang di bawah pendudukan. Pengembalian jenazah dan sisa-sisa warga Palestina ke tanah air mereka, memungkinkan mereka untuk bersatu kembali dengan keluarga dan menerima pemakaman yang layak, tetap menjadi isu penting yang layak mendapat perhatian."
Pernyataan Trump hanya memperdalam frustasi warga Palestina. Ketika dia menyebut Hamas "menjijikan dan sinting" karena menahan jenazah, warga Palestina bertanya: apa yang membuat Israel berbeda?
