Erling Haaland berhasil mencetak dua gol untuk memastikan langkah Norwegia lolos ke babak gugur Piala Dunia setelah meraih kemenangan sengit 3-2 atas Senegal.
Dua gol dari penyerang Manchester City tersebut, ditambah satu gol dari Marcus Holmgren Pedersen, menyegel poin penuh bagi Norwegia dalam laga Grup I ini, sementara dua gol balasan Senegal diborong oleh Ismaila Sarr.
Berkat tambahan gol ini, Haaland kini nangkring di posisi kedua dalam perburuan sepatu emas (Golden Boot), hanya terpaut satu gol dari megabintang Argentina, Lionel Messi, dan memiliki jumlah gol yang sama dengan penyerang Prancis, Kylian Mbappe.
The Vikings, yang baru kembali tampil di panggung Piala Dunia sejak terakhir kali pada 1998 silam, kini harus menumbangkan Prancis pada laga Jumat nanti demi mengincar posisi puncak grup sekaligus membuka jalan yang di atas kertas lebih mudah di babak 32 besar.
Di sisi lain, meski belum resmi tersingkir, Senegal wajib memetik kemenangan mutlak saat bersua Irak demi menjaga asa lolos lewat jalur peringkat ketiga terbaik.
Skuat Norwegia yang tengah bersuka cita menutup pertandingan dengan melakukan aksi selebrasi mendayung ala Viking (Viking row) di atas lapangan sambil menghadap ke arah suporter mereka. Stadion sendiri tampak didominasi oleh lautan jersei merah khas Norwegia, yang beberapa hari terakhir ini memang rajin menghibur warga New York dengan aksi mendayung massal mereka.
Sebelum laga dimulai, hujan deras disertai badai petir pada sore hari sempat memicu peringatan untuk berlindung di dalam ruangan, menghambat akses perjalanan, hingga menyebabkan pertandingan Grup I lainnya yang digelar di Philadelphia terpaksa dihentikan sementara.
Sebagian besar suporter yang nekat menembus cuaca buruk tampak mengenakan jas hujan plastik di stadion terbuka tersebut, meskipun intensitas hujan perlahan mulai mereda sesaat sebelum peluit sepak mula dibunyikan.
