Sebuah helikopter water bombing yang dikerahkan untuk memadamkan kebakaran hutan dan lahan (karhutla) mengalami kecelakaan dan jatuh ke sungai di Kalimantan Selatan pada Minggu (8/11). Insiden tersebut merenggut nyawa seorang kru pesawat.
Kecelakaan terjadi saat helikopter jenis Eurocopter EC225LP Super Puma tersebut sedang melakukan proses pengambilan air (water scooping) di aliran Sungai Barito untuk operasi bom air. Berdasarkan rekaman video yang beredar, helikopter perlahan tertarik ke bawah usai mengisi kantong air (bucket), sebelum akhirnya jatuh menancap ke dalam air.
Tim SAR gabungan bergerak cepat melakukan pencarian di lokasi kejadian.
"Tim SAR gabungan berhasil menemukan korban terakhir pada pukul 18.08 WITA melalui operasi penyelaman yang melibatkan empat penyelam," bunyi pernyataan resmi Kantor SAR Banjarmasin pada Minggu malam.
Sementara itu, dua pilot berkebangsaan Australia dilaporkan selamat dari insiden maut tersebut. Juru Bicara Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB), Berton Panjaitan, mengonfirmasi kondisi kedua pilot dalam keadaan aman.
Berton menjelaskan bahwa helikopter raksasa yang mengalami musibah tersebut merupakan armada milik perusahaan swasta yang disewa BNPB khusus untuk memperkuat operasi udara pemadaman karhutla.
Insiden ini menjadi duka mendalam sekaligus kecelakaan udara kedua yang melibatkan armada pemadam karhutla di Kalimantan dalam kurun waktu sepekan. Pada Rabu sebelumnya, sebuah helikopter militer yang membawa delapan orang juga jatuh di perairan saat menjalankan misi pemadaman di kawasan Taman Nasional Tanjung Puting—habitat penting orang utan Kalimantan yang dilindungi. Tiga orang dilaporkan tewas dalam insiden hari Rabu tersebut.
Indonesia saat ini masih terus berjuang mengatasi lonjakan titik api yang membakar ratusan ribu hektar lahan di Sumatra, Kalimantan, hingga Papua. Dampak asap karhutla bahkan sempat melintas dan mengganggu kualitas udara di negara tetangga seperti Malaysia, Singapura, dan Timor Leste.
Selain mengandalkan Satgas Darat, pemerintah mengandalkan armada udara untuk menjangkau titik api di area terpencil. Fenomena cuaca El Nino yang memicu kekeringan panjang tahun ini menjadi salah satu pemicu utama makin meluasnya kebakaran hutan di berbagai wilayah Indonesia.
