Kabut tebal menyelimuti New Delhi saat kembang api Diwali menyebabkan polusi ke tingkat berbahaya
Para ilmuwan memperingatkan tentang menurunnya tingkat sinar matahari dan risiko jangka panjang bagi kesehatan, karena kabut tebal yang disebabkan oleh kembang api sepanjang malam mengurangi visibilitas di beberapa bagian ibu kota India.
Kabut asap tebal menyelimuti ibu kota India pada hari Selasa, sehari setelah jutaan orang merayakan festival Hindu Diwali dengan kembang api yang menyebabkan tingkat polusi udara melonjak ke level berbahaya di seluruh kota.
Warga New Delhi menyalakan kembang api hingga larut malam pada hari Senin, memenuhi udara dengan asap dan partikel halus yang bercampur dengan polusi musiman dan kondisi cuaca yang stagnan.
Pada Selasa pagi, Indeks Kualitas Udara (AQI) kota ini melonjak di atas 350 di beberapa lingkungan, tingkat yang dianggap “parah” dan berbahaya untuk dihirup, menurut rekomendasi paparan maksimum harian dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Visibilitas juga menurun di beberapa bagian kota karena kabut abu-abu menyelimuti jalan-jalan, gedung-gedung tinggi, dan monumen bersejarah.
“Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Kami tidak bisa melihat apa pun di sini karena polusi,” kata Vedant Pachkande, seorang turis yang sedang mengunjungi New Delhi.
Kembang api memperburuk polusi musim dingin
Pekan lalu, pengadilan tertinggi India melonggarkan larangan total terhadap kembang api di New Delhi selama Diwali, dengan mengizinkan penggunaan terbatas “kembang api ramah lingkungan” yang menghasilkan polutan lebih sedikit. Dikembangkan oleh lembaga penelitian federal, kembang api ini dirancang untuk mengurangi emisi partikel dan gas sekitar 30 persen.
Pengadilan menyatakan bahwa kembang api tersebut hanya boleh digunakan pada jam-jam tertentu dari Sabtu hingga Selasa, tetapi seperti tahun-tahun sebelumnya, aturan ini sebagian besar diabaikan.
New Delhi dan wilayah metropolitan sekitarnya — yang menjadi rumah bagi lebih dari 30 juta orang — secara rutin menduduki peringkat sebagai salah satu kota paling tercemar di dunia selama bulan-bulan musim dingin, ketika kembang api Diwali yang meluas bertepatan dengan cuaca yang lebih dingin dan asap dari pembakaran sisa tanaman oleh petani di negara bagian tetangga.
Pihak berwenang di New Delhi telah menerapkan serangkaian langkah untuk menekan tingkat polusi, termasuk pembatasan aktivitas konstruksi dan pembatasan penggunaan generator diesel. Namun, para pemerhati lingkungan mengatakan solusi jangka panjang, seperti energi yang lebih bersih dan pengendalian emisi kendaraan yang lebih ketat, diperlukan untuk mencegah krisis tahunan ini.
Polusi yang meningkat juga mengurangi jumlah sinar matahari yang diterima India, menurut sebuah studi terbaru.
Ilmuwan memperingatkan penurunan sinar matahari
Para ilmuwan India menemukan bahwa jam sinar matahari — waktu di mana sinar matahari kuat mencapai Bumi — terus menurun di sebagian besar wilayah India akibat meningkatnya polusi udara, menurut sebuah studi yang diterbitkan bulan ini di Scientific Reports, jurnal dari Nature Portfolio.
Para peneliti mengaitkan penurunan ini dengan meningkatnya aerosol — partikel kecil dari emisi industri, pembakaran biomassa, dan polusi kendaraan.
“Kami melihat dampak yang lebih besar di wilayah yang lebih tercemar seperti India utara,” kata Manoj K Srivastava, seorang ilmuwan di Universitas Hindu Banaras dan salah satu penulis studi tersebut.
Srivastava mengatakan bahwa pengurangan sinar matahari dapat memengaruhi jumlah energi surya yang dapat dihasilkan India serta produktivitas pertanian negara tersebut, selain berdampak pada lingkungan lokal dan kesehatan masyarakat.