Mendalami pembersihan Xi atas jenderal-jenderal tinggi China dan pertarungan untuk kekuasaan

Selama Perang Dingin, sebuah disiplin yang disebut Kremlinologi digunakan untuk menafsirkan pesan-pesan dari pemerintah Soviet yang tertutup, di mana kerahasiaan sering menghalangi banyak analis dan dinas intelijen Barat memahami apa yang terjadi di Moskow.

Seiring kebangkitan ekonomi dan politik China, sebuah negara yang dipimpin oleh partai komunis yang tertutup seperti Uni Soviet, perhatian global bergeser dari Kremlinologi ke Beijingologi, atau Pekinologi, saat para analis berusaha menguraikan negara ekonomi terbesar kedua di dunia.

Pada 24 Januari, kementerian pertahanan China mengumumkan penyelidikan terhadap dua jenderal terkemuka negara itu, yang merupakan anggota Komisi Militer Pusat (CMC) yang kuat dan mengawasi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), menegaskan bagaimana politik elite yang tertutup terus membuat Beijingologi menjadi tantangan berat.

Di bawah kepemimpinan Xi, CMC memiliki tujuh anggota, tetapi setelah pemecatan baru-baru ini, hanya satu perwira yang masih aktif, seorang jenderal, yang tersisa dalam komisi kuat itu: Zhang Shengmin, yang dipromosikan menjadi wakil ketua pada bulan Oktober.

Menurut PLA Daily, suara resmi militer China, Zhang Youxia, jenderal tertinggi China dan Wakil Ketua CMC peringkat pertama, serta Liu Zhenli, Kepala Staf Departemen Gabungan Staf CMC, "dengan serius merusak otoritas dan citra kepemimpinan CMC" dan "menyebabkan kerugian yang sangat serius bagi Partai, negara, dan militer."

Pembersihan terkini itu terjadi di tengah pemecatan profil tinggi lainnya oleh kepemimpinan Xi. He Weidong, Wakil Ketua kedua CMC, dicopot dari jabatannya pada bulan Oktober di tengah tuduhan korupsi.

Li Shangfu, seorang anggota CMC yang menghilang dari perhatian publik saat menjabat sebagai menteri pertahanan nasional pada akhir 2023, dicopot dari komisi militer paling atas.

Miao Hua, direktur departemen kerja politik CMC, kehilangan statusnya pada 2024 karena "pelanggaran disiplin yang serius", yang biasanya merujuk pada masalah terkait korupsi dalam bahasa politik China.

Berbeda dengan tuduhan terhadap He dan lainnya yang berpusat pada korupsi, bahasa PLA Daily terhadap Zhang dan Li menunjukkan bahwa kedua jenderal itu menentang arahan politik Xi dengan cara yang "mencapai tingkat yang terlihat dan dikenal luas dalam PLA," menurut sebuah analisis oleh Tristan Tang, seorang pakar politik China.

Partai vs militer

Para analis lama telah berargumen bahwa terdapat perbedaan signifikan antara kepemimpinan militer dan politik China mengenai masa depan negara itu, saat China terlibat dalam persaingan kekuatan global yang meningkat dengan Amerika Serikat.

China juga menghadapi kemungkinan konfrontasi dengan Barat terkait Taiwan, yang dibentuk pada 1949 oleh para pembelot anti-komunis dari China.

Ozgur Korpe, akademisi di Universitas Pertahanan Nasional, memandang pembersihan baru-baru ini sebagai bagian dari upaya Xi untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya terhadap potensi faksi militer yang mungkin telah berkumpul di sekitar Zhang dan Li, kedua jenderal terkemuka itu.

"Zhang adalah figur 'berat' di dalam PLA, baik karena pengalamannya dalam pertempuran yang kembali ke masa Perang Sino-Vietnam, maupun karena koneksi keluarganya," kata Korpe kepada TRT World.

Pembersihan baru-baru ini menunjukkan bahwa Xi bermaksud mencegah berkembangnya pusat-pusat kekuasaan independen selama masa pemerintahannya, kata Korpe, merujuk pada lingkaran kekuasaan yang terbentuk di sekitar Zhang dan mungkin Li.

Ikhtisar pernyataan resmi menunjukkan ketidaksepakatan Zhang dengan Xi Jinping mengenai pengembangan dan pelatihan PLA, isu krusial bagi kepemimpinan China dalam memenuhi tujuan 2027 dan 2035.

Xi menargetkan militer yang mampu merebut Taiwan pada 2027, sementara Zhang memprediksi hal itu akan terjadi sekitar 2035, menurut pernyataan dan artikel yang ditulis oleh keduanya.

Pada 2027, militer China seharusnya mencapai tingkat di mana teknologi tinggi dapat digunakan dalam operasi, dan pada 2035, PLA harus menjadi angkatan yang sepenuhnya termodernisasi, menurut visi Xi.

Visi itu juga memproyeksikan bahwa pada 2049, tentara China harus mencapai kesetaraan dengan militer AS.

Meskipun korupsi mungkin berperan, munculnya pusat kekuasaan signifikan di sekitar Zhang yang menantang otoritas pusat Xi, bersama dengan tanda-tanda ketidakpatuhan PLA atau kemungkinan perlawanan terhadap tujuan politik Partai Komunis China — dari pengembangan hingga pelatihan — tampaknya menjadi faktor yang lebih menentukan dalam pembersihan terbaru, menurut Altay Atli, dosen hubungan internasional di Universitas Koc.

"2027, peringatan 100 tahun berdirinya PLA, penting bagi Xi karena masa jabatan ketiganya yang belum pernah terjadi sebelumnya akan berakhir dan masa jabatan keempatnya mungkin akan dimulai," kata Atli kepada TRT World.

"Terlepas dari banyak gejolak dan ketidakpastian global, Xi berniat memasuki masa jabatan baru ini dengan kekuatan besar, sehingga pelaksanaan tujuan militer sangat penting untuk proyeksi kekuasaannya."

Selama tiga tahun terakhir, PLA telah memperkenalkan model pelatihan baru tetapi belum menyelesaikan kemampuan pelatihan gabungan baru, yang diperlukan untuk melaksanakan rencana modernisasi Xi.

Dan tidak banyak kemajuan pada awal 2026 juga. Hal ini menciptakan ketegangan antara militer dan kepemimpinan politik.

"Zhang sebagai tentara karier mungkin mengajukan keberatan terhadap rencana global ambisius Xi yang menunjukkan bahwa PLA mungkin menghadapi masalah kapasitas jika Beijing memaksakan jalannya melalui Pasifik atau lainnya," kata Kadir Temiz, Presiden ORSAM, sebuah think-tank yang berbasis di Ankara, kepada TRT World.

Pada hari Senin, PLA Daily menerbitkan sebuah editorial halaman depan yang mengisyaratkan ketegangan antara agenda politik Xi yang digerakkan oleh ideologi dan militer.

"Penyelidikan dan hukuman tegas terhadap pejabat korup seperti Zhang Youxia dan Liu Zhenli menghilangkan rintangan dan batu sandungan yang menghambat perkembangan usaha kita," bunyi artikel itu.

Berbeda dengan masa lalu, ketika "PLA sebagian besar adalah institusi yang mengawasi dirinya sendiri di mana perwira senior menentukan nada", di bawah kepemimpinan Xi pola ini jelas berubah, menurut Christopher Johnson, mantan analis China top CIA yang kini memimpin konsultan risiko China Strategies Group.

Otoritas keputusan yang relatif independen dari PLA ada sebelum Xi berkuasa, dengan "monopoli atas intelijen dan keahlian militer-teknis yang memberikan otonomi substansial," tulis Johnson dalam sebuah artikel baru-baru ini.

"Tetapi sejak saat itu Xi telah berjuang keras untuk menundukkan PLA, dan ada tanda-tanda jelas bahwa upaya itu membuahkan hasil," tambahnya, merujuk pada pembersihan terbaru terhadap Zhang dan Li.

Dengan pembersihan terbaru, komisi tujuh anggota CMC kini hanya diisi oleh satu jenderal di bawah ketuaan Xi, menunjukkan bagaimana mekanisme pengambilan keputusan militer China menjadi bergantung pada kepemimpinan pribadi Xi, menurut Korpe.

"CMC awalnya tidak begitu berfokus pada politik," kata Korpe.

"Sebelumnya, ada semacam 'keseimbangan' antara Politbiro, CMC, dan Dewan Negara. Hari ini, tampaknya keseimbangan itu bergeser berpihak pada pemimpin, dan otoritas Xi menjadi terkonsentrasi dalam tingkat yang belum pernah terjadi sejak era pasca-Mao."

Politbiro adalah komite eksekutif Komite Pusat Partai Komunis China, sebuah badan politik kuat yang dipimpin oleh seorang sekretaris jenderal.

Sebelum kepemimpinan Xi, baik Politbiro maupun Komite Pusat memiliki pengaruh terhadap komposisi CMC. Saat ini, keduanya dipimpin oleh Xi.

Dewan Negara, pemerintahan China, berfungsi sebagai badan eksekutif Kongres Rakyat Nasional (NPC), otoritas legislatif negara.

Korupsi dan perselisihan pribadi

Meskipun semua pemecatan ini menandakan kecenderungan penguatan cengkeraman Xi atas politik China, para ahli memiliki pandangan yang berbeda mengenai dinamika pembersihan yang meningkat dalam kepemimpinan Partai Komunis China (CCP) yang dijaga ketat.

Berbeda dengan pendukung debat militer versus partai, beberapa pihak melihat kampanye anti-korupsi Xi sebagai alasan utama pembersihan terbaru.

"Kita berada di ranah tebak-tebakan ketika menyangkut personel dalam kepemimpinan," kata Charles Parton, rekan senior di Royal United Services Institute (RUSI), kepada TRT World.

Dalam pemecatan baru-baru ini, Parton melihat sikap jelas Xi tentang menghukum korupsi di tingkat tertinggi partai.

"Sebuah contoh harus ditetapkan dari puncak," kata Parton, yang juga mantan Konselor Pertama UE untuk China. "Jabatan-jabatan Zhang dulu berada di area di mana uang dan penyimpangannya berlimpah. Kemungkinan besar sangat tinggi bahwa ia memperoleh uang dengan mempromosikan mereka yang membayar."

Di masa lalu, beberapa analis menyoroti ikatan pribadi antara Xi dan Zhang, kedua "princelings" — istilah yang digunakan untuk menggambarkan keturunan pemimpin revolusioner China — untuk menjelaskan sebagian jangkauan mereka ke puncak kekuasaan.

Walaupun pembersihan itu sendiri tidak mengejutkan, mengingat di bawah Xi telah banyak pemecatan terkait penyelidikan anti-korupsi, penangkapan Zhang mengejutkan karena ia dianggap sebagai tangan kanan pemimpin China, menurut Temiz, Presiden ORSAM.

"Zhang mendukung Xi sepanjang karier politiknya, memperkuatnya dalam pembersihan sebelumnya terhadap perwira militer senior lain dan mencegah berkembangnya gerakan melawan Xi di birokrasi militer."

Pembersihan Zhang bisa menimbulkan berbagai konsekuensi, memicu konflik berbeda di antara jajaran politik dan militer, katanya.

Para ahli lain melihat hubungan pribadi tidak selalu menjadi aset dalam konteks perebutan politik intens yang berlangsung antar faksi CCP.

"Apa yang terjadi adalah demonstrasi yang tegas tentang sifat politik CCP. Gagasan tentang persahabatan, kesetiaan pribadi, dan kepercayaan dibuang ketika menyangkut ancaman yang dirasakan terhadap kekuasaan," kata Parton.

Namun pencopotan Zhang oleh Xi mungkin juga mencerminkan retakan pribadi, serta perbedaan tentang kapasitas angkatan dan jadwal Taiwan, tambahnya.

"Latar belakang pribadi Zhang (mengenal Xi sejak kecil, 'kerajaan merah') mungkin membuatnya percaya bahwa ia bisa berbicara dengan cara yang Xi tidak hargai (secara keliru)," katanya.

"Xi mungkin merasa bahwa ia sedang ditantang. Maksud saya bukan seluruh posisinya dan rencana masa depannya, tetapi tidak mendapat ketaatan mutlak yang mungkin ia harapkan."

Dengan menambahkan dimensi ini pada tuduhan korupsi dan masalah lain dalam pengelolaan militer, Xi mungkin memutuskan bahwa sudah waktunya menargetkan jenderal berusia 75 tahun itu, menurut mantan diplomat Inggris senior tersebut.

"Ini tentu saja menegaskan interpretasi 'ikuti garis atau dapatkan konsekuensi' terhadap kesetiaan politik," kata Parton, menekankan bahwa "melawan Xi atau korupsi sangat berbahaya" bagi siapa pun di China saat ini.