Museum Rakyat Palestina: Pameran untuk melestarikan sejarah Palestina di ibu kota AS

Washington, DC — Sementara orang-orang Palestina di Gaza yang diblokade dan Tepi Barat yang diduduki menarik perhatian dunia terhadap perjuangan mereka melalui pengorbanan pribadi yang besar, diaspora mengejar jalur alternatif, mulai dari aktivisme dan keterlibatan media hingga advokasi politik.

Di Washington, DC, Museum Rakyat Palestina (Museum of the Palestinian People atau MPP) memanfaatkan seni dan budaya untuk melawan narasi Zionis yang dominan, melestarikan kebenaran sejarah, dan memastikan kisah Palestina tetap terlihat oleh publik Amerika.

Museum ini menampilkan karya seni oleh seniman Gaza, sekaligus menawarkan narasi yang lebih luas tentang sejarah Palestina, memajang mata uang kuno, karya seni, kunci rumah yang direbut oleh pemukim Israel, serta peta kuno yang menggambarkan wilayah Palestina historis.

Bshara Nassar, Direktur Eksekutif dan pendiri MPP, mengatakan kepada TRT World bahwa museum itu dimulai pada 2015 sebagai museum keliling, menampilkan sejarah dan budaya Palestina di seluruh AS, sebelum menemukan rumah permanen di ibu kota AS.

"Ketika saya datang ke Washington, DC, dan mengunjungi museum, monumen, serta peringatan, saya melihat bahwa ada begitu banyak museum yang menceritakan kisah lain, seperti kisah Afrika-Amerika, kisah Penduduk Asli Amerika, Museum Holocaust, tetapi saya tidak menemukan tempat untuk menceritakan kisah kami sebagai orang Palestina," kata Nassar kepada TRT World.

"Kami ingin menceritakan sebuah kisah dari perspektif kami. Kami ingin menggambarkan diri kami sebagai orang yang tangguh, orang yang memiliki budaya dan sejarah kaya yang berakar ribuan tahun. Kami bukan sekadar bangsa yang dibuat-buat. Kami juga ingin menunjukkan kepada warga Palestina-Amerika di negara ini apa saja pencapaian dan prestasi kami."

Ia menjelaskan bahwa dirinya dan para pendiri museum lainnya awalnya menghadapi kesulitan, termasuk pendanaan, situasi politik, dan meyakinkan orang bahwa gagasan itu akan berhasil.

"Tetapi itu memungkinkan, dan kami akhirnya melakukan pekerjaan yang hebat dengan membuka museum dan menerima ribuan pengunjung," kata Nassar.

Menampilkan Gaza

Setelah dimulainya perang genosida Israel di Gaza, MPP cepat menyoroti realitas yang terjadi di enclave yang diblokade itu.

"Kami pertama-tama mengadakan vigil, lalu di luar museum kami membacakan nama-nama anak-anak (yang dibunuh oleh Israel)," katanya. "Kami menyoroti para seniman yang dibunuh di Gaza. Kami menyoroti penceritaan tentang mereka."

Nassar menekankan bahwa mereka bertindak untuk meningkatkan kesadaran tentang situasi saat ini, tetapi juga menyoroti sejarah dan konteks Gaza.

"Kami ingin memberi konteks tentang apa itu Gaza, di mana letaknya. Dan itu juga penting," tambah Nassar.

"Tetapi kami pernah mengadakan pameran sebelumnya, selama genosida yang memang berfokus pada genosida itu sendiri dan orang-orang yang tewas."

Biblifikasi Palestina

Di Museum, Julia Pitner, Direktur Operasional dan Program, memandu TRT World melalui pameran Gaza, yang menampilkan banyak potret dan foto dari Gaza.

Pitner mengatakan kepada TRT World bahwa sejak dimulainya genosida di Gaza, mereka menerima 33 karya seni dari 33 seniman dari Gaza.

Namun di luar pameran Gaza, museum menampilkan banyak sejarah Palestina, termasuk mata uang Palestina kuno, karya seni, kunci rumah yang dicuri oleh pemukim Israel ilegal, dan peta kuno yang menunjukkan wilayah Palestina sebelum apa yang oleh Pitner disebut sebagai "biblifikasi Palestina."

"Tidak pernah menjadi tanah tanpa penduduk," kata Pitner kepada TRT World, menjelaskan bagaimana Inggris dan kaum Yahudi Eropa pada waktu itu menemukan cara untuk memanipulasi fakta bahwa orang Palestina memiliki tanah lebih sedikit daripada yang sebenarnya.

"Jadi, mereka (Britania Raya) mulai memberlakukan pajak properti. Ini adalah pertama kalinya orang Palestina diminta membayar uang atas tanah yang mereka garap atau tempat mereka tinggal," ia memperjelas.

Pitner, yang berada di Tepi Barat yang diduduki saat peristiwa itu berlangsung, mengatakan bahwa beberapa orang Palestina terpaksa menjual tanah mereka, tetapi sebagian besar menolak untuk menjual.

"Ada contoh lain di mana akta kepemilikan dipalsukan, seringkali di California, untuk menunjukkan bahwa keluarga ini, keluarga Yahudi Amerika ini, memiliki properti ini di Sheikh Jarrah, misalnya," jelasnya.

"Dan kemudian Anda memiliki penyitaan militer, di mana mereka hanya menyatakan wilayah ini sebagai zona militer, yang berarti ditutup. Militer mempertahankannya sekitar 5-10 tahun, lalu mereka menjualnya sebagai tanah publik kepada Pemerintah Israel, seolah-olah wilayah itu tidak pernah memiliki penduduk."

Banyak bentuk perlawanan selama beberapa dekade

Museum juga menyoroti simbol-simbol yang mencerminkan peran penting perempuan Palestina dalam perlawanan, serta berbagai bentuk oposisi yang diadopsi orang Palestina selama masa-masa awal pendudukan Israel.

Salah satunya adalah sebuah karya seni yang dibuat oleh seniman Suriah atas nama perempuan Palestina pada Hari Perempuan Internasional (8 Maret), yang menunjukkan seorang perempuan Palestina mengenakan pakaian tradisional, memakai kalung dengan peta Palestina historis, dan sebuah frasa Arab yang berbunyi "Salam untuk setiap wanita pejuang pada hari internasionalnya."

Pitner mengatakan karya seni ini merupakan penghormatan kepada Leila Khaled, seorang aktivis Palestina terkemuka, tetapi juga menyampaikan pesan tentang peran besar perempuan dalam perlawanan.

Karena laki-laki dan anak-anak sering ditahan selama Intifada Pertama, "para perempuan… diberi kebebasan bergerak jauh lebih besar, dan merekalah yang mulai membawa bayan (pernyataan publik) selama Intifada Pertama, untuk memberi tahu orang-orang tindakan apa yang akan dilakukan selama minggu itu."

"Mereka juga mengembangkan lagu untuk dinyanyikan di luar penjara sehingga para laki-laki tahu bahwa kabar itu sudah tersebar," kata Pitner.

Lukisan dan foto lain juga menggambarkan apa yang terjadi antara Nakba dan Naksa (kekalahan bangsa Arab melawan Israel dalam Perang 1967), serta memberi penghormatan kepada bentuk perlawanan lain yang diikuti warga Palestina di Beit Suhur, sebuah kota di wilayah Betlehem.

"Beit Suhur menerapkan aksi perlawanan non-kekerasan… mereka menolak membayar pajak untuk mendanai pendudukan mereka sendiri," ujar Pitner. "Mubarak Awad semacam pemimpin di sana. Dan dia dideportasi."

Ia merujuk pada Mubarak Awad, seorang psikolog Amerika-Palestina yang sering dijuluki "Gandhi Palestina," yang juga menjadi tokoh penting dalam Intifada Pertama dengan mengorganisir boikot, protes, dan gerakan tidak bekerjasama dengan otoritas Israel.

Salah satu barang lain yang dipamerkan adalah sebuah batu, yang merupakan bagian dari tembok tempat Muhammed al-Durrah yang berusia 12 tahun — yang gambarnya sangat membekas dalam ingatan publik Arab — tewas oleh pasukan Israel.

Pitner mengatakan salah satu jurnalis kembali keesokan harinya setelah pembunuhan al-Durrah untuk mengambil batu ini karena terdapat darahnya, dan dengan demikian DNA-nya, yang diperlukan sebagai bukti pembunuhan selain rekaman, terutama setelah otoritas Israel mulai memutarbalikkan narasi.

Bukan hanya "orang Palestina harus membuktikan keberadaan mereka, tetapi mereka juga harus membuktikan kematian mereka," katanya.

Pameran itu juga menampilkan dinding foto tokoh-tokoh Palestina berpengaruh, termasuk Shireen Abu Akleh, Ghassan Kanafani, Mahmoud Darwish, Edward Said, dan banyak lainnya.

Mempeluas dan meningkatkan kesadaran

Baru-baru ini, museum mencari donasi dan pendanaan untuk memperluas ruangnya agar bisa menampilkan lebih banyak seni Palestina dan menampung lebih banyak pengunjung.

"Sejak kami membuka pada 2019, kami telah menerima ribuan pengunjung. Dan banyak, banyak yang meminta kami memperluas museum," kata Nassar. "Para seniman datang. Dan berkata kami perlu lebih banyak ruang untuk memajang karya seni kami."

"Kami memiliki banyak objek dan artefak yang ingin kami pamerkan. Kami telah mengumpulkannya, dan kami tidak memiliki cukup ruang. Jadi, tujuannya adalah meningkatkan dampak museum, meningkatkan visibilitas museum, dan jangkauannya."

Nassar mengatakan bahwa mereka ingin menjangkau lebih banyak universitas, perguruan tinggi, dan sekolah, yang akan memungkinkan melalui perluasan ini.

Ia juga mencatat bahwa museum menghargai setiap dukungan dan sumbangan yang membantu mempertahankan dan memperluas kerja mereka.

"Kami sangat berharap orang-orang mendukung museum, perluasan, dan keberlanjutan museum," tambah Nassar.