Sejak sebelum fajar, lebih dari 1,6 juta umat Muslim yang berpartisipasi dalam ibadah haji melemparkan tujuh batu ke tiga dinding beton yang melambangkan setan di lembah Mina, di pinggiran kota suci Mekah.
Rombongan jamaah telah berangkat dari kamp dan tempat penginapan mereka di kota tenda yang luas di Mina sebelum fajar, memanfaatkan naungan dan suhu yang lebih sejuk.
Ritual ini memperingati peristiwa Nabi Ibrahim yang melempar setan di tiga tempat di mana diyakini setan mencoba menghalangi untuk menaati perintah Allah agar mengorbankan putranya.
"Pengalaman kami di Mina sangat mudah dan lancar. Kami masuk dan dalam waktu lima menit kami telah menyelesaikan lempar jumrah di 'Jamarat'," kata Wael Ahmed Abdel Kader, seorang jamaah berusia 34 tahun dari Mesir, setelah melaksanakan ritual tersebut saat fajar.
Howakita, seorang jamaah dari Guinea, mengatakan bahwa prospek merayakan Idul Adha di Mekah membuatnya sangat bahagia.
"Ketika saya melempar batu, saya merasa tenang. Saya benar-benar bangga," ujarnya.
Sehari sebelumnya, para jamaah berkumpul di Gunung Arafah, berdoa dan membaca ayat-ayat Al-Qur'an di bukit berbatu setinggi 70 meter di dekat Mekah, tempat Nabi Muhammad diyakini menyampaikan khutbah terakhirnya.
Banyak jamaah yang mendaki bukit tersebut meskipun cuaca sangat panas, meskipun jumlahnya berkurang menjelang tengah hari setelah adanya peringatan resmi agar jamaah tetap berada di dalam ruangan antara pukul 10.00 pagi hingga 4.00 sore.
Haji tahun ini menyaksikan pihak berwenang menerapkan berbagai upaya mitigasi panas serta tindakan tegas terhadap jamaah ilegal, yang menghasilkan jumlah kerumunan yang lebih sedikit dan kehadiran keamanan yang ketat di situs-situs suci di Mekah dan sekitarnya.
Langkah-langkah tersebut bertujuan untuk mencegah terulangnya tragedi fatal pada haji tahun lalu yang menyebabkan 1.301 orang meninggal dunia akibat suhu yang mencapai 51,8 derajat Celsius.
Pihak berwenang Saudi mengatakan sebagian besar korban adalah jamaah yang masuk secara ilegal ke Mekah dan tidak memiliki akses ke akomodasi serta layanan lain yang dirancang untuk menjaga keselamatan jamaah dari panas terik gurun.
Musim haji tahun ini mencatat jumlah jamaah terendah dalam lebih dari tiga dekade, kecuali tahun-tahun pembatasan Covid dari 2020-2022.
Tahun lalu, 1,8 juta umat Muslim berpartisipasi dalam haji, menurut data resmi.
Izin haji dialokasikan ke negara-negara berdasarkan sistem kuota dan didistribusikan kepada individu melalui sistem undian.
Arab Saudi memperoleh miliaran dolar setiap tahun dari haji, serta umrah yang dilakukan di waktu lain sepanjang tahun.
Ibadah haji juga menjadi sumber prestise bagi raja Saudi, yang dikenal sebagai Penjaga Dua Masjid Suci di Mekah dan Madinah.
Akhir dari haji bertepatan dengan dimulainya Idul Adha - hari raya tahunan yang ditandai dengan penyembelihan hewan kurban, biasanya kambing, domba, sapi, kerbau, atau unta.
