Perusahaan-perusahaan teknologi besar mengonsumsi listrik dalam jumlah besar, sehingga mereka membutuhkan solusi energi yang dapat menyediakan daya secara konsisten tanpa mengorbankan keberlanjutan.

Dalam upaya untuk memenuhi permintaan energi yang terus meningkat, para raksasa teknologi semakin beralih ke tenaga nuklir sebagai solusi potensial.

Setelah Amazon dan Microsoft, kini Google juga mengevaluasi sumber energi nuklir untuk mengisi pusat data mereka yang luas, yang mendukung teknologi kecerdasan buatan (AI) dan layanan berbasis data lainnya.

“Google sedang mencari sumber energi yang tidak hanya dapat memenuhi kebutuhan energinya yang tinggi, tetapi juga mendukung tujuan kami untuk mencapai emisi nol bersih,” kata Sundar Pichai, CEO Google, pada hari Kamis.

Pichai baru-baru ini menekankan bahwa investasi dalam AI telah secara signifikan meningkatkan kebutuhan energi perusahaan.

Sam Altman, CEO OpenAI, juga membahas masalah ini awal tahun ini, memperingatkan bahwa konsumsi energi AI bisa menyebabkan krisis energi.

Ia menunjukkan bahwa tanpa sumber energi baru, jaringan global mungkin segera menghadapi tantangan besar.

Kekhawatiran ini telah mendorong Google dan perusahaan lainnya untuk mengeksplorasi tenaga nuklir sebagai opsi yang dapat menyediakan energi yang konsisten dan dalam skala besar.

‘Emisi nol bersih’

Pada bulan Juli, Google menetapkan tujuan ambisius untuk mencapai emisi nol bersih di seluruh operasi dan rantai nilainya pada tahun 2030.

“Mulai tahun 2023, kami tidak lagi mempertahankan netralitas karbon operasional,” kata perusahaan tersebut dalam laporan terbarunya.

Meskipun total emisi pemanasan global Google pada tahun 2023 adalah 48 persen lebih tinggi dibandingkan tahun 2019, yang mencerminkan dua kali lipat dari total konsumsi energinya selama periode tersebut.

“Itu adalah target yang sangat ambisius,” ungkap Pichai dalam sebuah wawancara dengan Nikkei mengenai tujuan nol emisi. “Kami akan terus bekerja keras untuk mencapainya. Jelas, pertumbuhan investasi dalam AI telah menambah kompleksitas tugas ini.”

Beralih ke tenaga nuklir

Ketertarikan Google pada energi nuklir tidak hanya berkaitan dengan tujuan keberlanjutannya.

Perusahaan ini telah menjajaki berbagai solusi energi bersih selama bertahun-tahun, termasuk tenaga angin dan tenaga surya.

Namun, seiring berkembangnya teknologi AI, energi terbarukan tradisional mungkin tidak lagi mencukupi untuk memenuhi kebutuhan energi yang semakin meningkat.

CEO Google menyatakan bahwa perusahaan telah mengidentifikasi reaktor nuklir modular kecil (SMR) sebagai kandidat yang menjanjikan untuk memenuhi kebutuhan energinya.

"Kami sedang mencari investasi tambahan, termasuk tenaga surya, dan mengevaluasi teknologi seperti reaktor nuklir modular kecil," ungkapnya.

Dia menambahkan, "Saya melihat banyak investasi yang masuk ke SMR untuk energi nuklir."

SMR dirancang lebih kompak dan fleksibel dibandingkan pembangkit nuklir tradisional, sehingga sangat cocok untuk lokasi yang membutuhkan energi besar, seperti pusat data.

"Ketika saya melihat modal dan inovasi yang mengalir ke [energi baru], saya optimis untuk jangka menengah hingga panjang," kata Pichai saat berbicara di Universitas Carnegie Mellon pada bulan September.

"Untuk pertama kalinya dalam sejarah kami, kami memiliki satu bagian teknologi dasar ini," lanjutnya, menekankan bagaimana pengaruh AI Generatif telah membentuk kembali strategi energi Google.

Dia menegaskan bahwa kemajuan ini memaksa perusahaan untuk meningkatkan investasi dalam sumber energi yang dapat memenuhi permintaan tinggi.

Namun, Google bukan satu-satunya yang berupaya mencapai emisi karbon nol. Amazon dan Microsoft juga telah menandatangani kesepakatan substansial dengan fasilitas nuklir untuk mendukung operasi mereka.

Awal tahun ini, Amazon menandatangani kesepakatan senilai $650 juta dengan pembangkit listrik tenaga nuklir Susquehanna. Sementara itu, Microsoft menjalin perjanjian 20 tahun dengan pembangkit listrik Three Mile Island di Pennsylvania.

Meskipun Microsoft berkomitmen untuk mencapai emisi karbon negatif pada tahun 2030, mereka mencatat bahwa aktivitas AI mereka telah menyebabkan peningkatan emisi sebesar 30% dibandingkan tahun 2020.

Jalan ke depan

Walaupun Pichai belum mengungkapkan kapan dan di mana Google akan mulai menggunakan energi nuklir, eksplorasi perusahaan terhadap sumber daya ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam industri teknologi.

Permintaan energi di sektor AI telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan sistem-sistem ini mengonsumsi daya dalam jumlah besar untuk berfungsi secara optimal.

Ketergantungan pada energi terbarukan tradisional seperti tenaga angin dan matahari mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat.

Dengan kemampuan untuk menghasilkan listrik dalam skala besar dan stabil, teknologi nuklir bisa menjadi pilihan yang semakin menarik bagi perusahaan-perusahaan teknologi yang menghadapi tantangan serupa.

Sumber: TRT World