Setidaknya 12,5 juta orang Afrika diculik dan dijual menjadi budak oleh pedagang Eropa antara abad ke-15 dan ke-19.

Kekuatan-kekuatan Eropa yang kemudian membagi-bagi benua itu membongkar pemerintahan adat, mengekstrak kekayaan secara berskala industri dan menggambar ulang perbatasan tanpa memperhatikan orang-orang yang tinggal di dalamnya.

Pada KTT ke-39 di Addis Ababa pada 11–15 Februari, Uni Afrika memberi nama hukum pada kekejaman yang berlangsung selama berabad-abad itu: genosida.

Keputusan itu melampaui simbolisme yang biasanya melekat pada resolusi semacam itu.

'Ini merupakan pengakuan institusional bahwa sistem-sistem ini bukanlah episode eksploitasi yang terpisah, melainkan proyek terstruktur peledehumanisasian, perampasan dan penghancuran sistematis masyarakat Afrika,' kata penulis-cendekiawan Therence Atabong Njuafac, yang mengkhususkan diri dalam hubungan internasional dan ilmu politik, kepada TRT Afrika.

Atabong memandang resolusi tersebut sebagai koreksi epistemik, menantang narasi yang menggambarkan kekerasan kolonial sebagai misi peradaban dan menempatkan pengalaman sejarah Afrika di pusat wacana keadilan global.

'Kebenaran tak bisa dikubur'

Macharia Munene, profesor ilmu politik di Universitas Nairobi, percaya resolusi itu membuat posisi kolektif Afrika tentang perdagangan budak transatlantik dan kolonialisme selama berabad-abad menjadi tegas.

'Sebagai perwakilan benua, Uni Afrika dapat menuntut reparasi dari para pedagang budak dan para kolonialis,' ujarnya kepada TRT Afrika.

Kewajiban moral

Presiden John Dramani Mahama dari Ghana, yang mengajukan resolusi itu, menyebut pengesahannya sebagai momen penting yang telah lama ditunggu oleh orang-orang keturunan Afrika.

'Kebenaran tak bisa dikubur. Landasan hukumnya kuat; kewajiban moralnya tak terbantahkan,' tegasnya di KTT.

Mahama memandang menghadapi kebenaran sejarah sebagai tindakan keberanian moral, bukan pemecah belah, mencatat bahwa dampak perbudakan masih terasa hingga kini dalam ketidaksetaraan struktural, diskriminasi rasial, dan ketidakseimbangan ekonomi.

'Langkah pertama menuju penyembuhan adalah kebenaran. Kebenaran tentang kisah perdagangan budak transatlantik harus diceritakan,' katanya, menggambarkan resolusi itu sebagai langkah awal.

Dengan mengklasifikasikan perbudakan dan kolonialisme sebagai kejahatan genosida, Uni Afrika menempatkan keduanya dalam kerangka standar hukum dan moral internasional kontemporer.

Atabong berargumen bahwa pengakuan kolektif atas trauma sejarah memvalidasi pengalaman hidup komunitas Afrika dan diaspora.

'Ini menegaskan bahwa keterbelakangan ekonomi, ketidakstabilan politik, dan ketidaksetaraan rasial yang terlihat hari ini bukanlah kebetulan. Mereka diproduksi oleh sejarah,' katanya kepada TRT Afrika.

Isu reparasi

Saat sebuah badan kontinental yang beranggotakan 55 negara berbicara dengan suara tunggal, nuansa percakapan global tentang tanggung jawab sejarah dan ketidaksetaraan struktural berubah.

Raja Inggris Charles telah menyatakan penyesalannya atas perbudakan dan mendukung penelitian tentang kaitan historis monarki Inggris dengan perdagangan budak.

Inggris bertanggung jawab atas pengangkutan sekitar 3,2 juta orang sebagai budak, menjadikannya negara Eropa kedua paling aktif dalam perdagangan itu setelah Portugal, yang memperbudak hampir enam juta orang.

TerkaitTRT Indonesia - Warisan perbatasan kolonial masih picu konflik di berbagai belahan dunia

Sekretaris Jenderal Persemakmuran Shirley Botchwey, mantan menteri luar negeri Ghana yang secara terbuka mendukung reparasi dari Inggris, membantu negara-negara anggota mencari pemulihan.

'Pemahaman saya adalah ada beberapa perkembangan dalam hal menghadirkan pihak-pihak di meja untuk memutuskan langkah ke depan, termasuk berbagai bentuk reparasi dan bagaimana melanjutkannya,' ujarnya kepada Reuters.

Agar keadilan reparatori menjadi kenyataan, Munene menyarankan negara-negara Afrika membentuk badan pelobi khusus untuk mengoordinasikan kampanye.

Atabong mengusulkan agar negara-negara Afrika menunjuk panel tingkat tinggi yang terdiri dari ahli hukum dan sejarawan 'untuk mengembangkan kerangka hukum dan bukti yang komprehensif yang mendokumentasikan dimensi genosidal perbudakan dan pemerintahan kolonial'.

Benua ini juga perlu membangun koalisi diplomatik dengan negara-negara Karibia, negara-negara Amerika Latin, dan komunitas diaspora yang sejarahnya terkait langsung dengan sistem budak transatlantik yang dulu ada.

Platform Selatan Global yang terkoordinasi, menurut para analis, akan membawa pengaruh lebih besar dalam negosiasi internasional.

Resolusi baru Uni Afrika menyebut bahwa 30 November akan diperingati sebagai Hari Penghormatan untuk mengenang korban ketidakadilan sejarah.

Dalam praktiknya, dampaknya akan bergantung pada tindak lanjut. Atabong memperingatkan bahwa resolusi itu berisiko tetap bersifat simbolis tanpa kesadaran publik dan strategi diplomatik terkoordinasi untuk melaksanakannya.

Artikel ini awalnya diterbitkan di TRT Afrika.