Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi akan secara resmi mengumumkan pada hari Senin rencananya untuk membubarkan parlemen untuk pemilihan mendadak, menurut laporan media, dengan harapan memperoleh mandat yang lebih kuat untuk mendorong agenda kebijakan ambisiusnya.
Sebagai pemimpin wanita pertama di negara itu, Takaichi mengandalkan angka polling yang tinggi untuk memimpin Partai Demokrat Liberal (LDP) yang tidak populer menuju kemenangan.
Setelah memberi sinyal niatnya kepada pejabat partai pekan lalu, Takaichi akan memaparkan rencananya untuk pemungutan suara yang diperkirakan dapat berlangsung paling cepat 8 Februari pada konferensi pers hari Senin, lapor Yomiuri dan media lainnya.
LDP telah memerintah Jepang hampir tanpa gangguan selama beberapa dekade, meskipun sering berganti pemimpin.
Takaichi diangkat menjadi perdana menteri pada Oktober dan kabinetnya mendapat dukungan tinggi dalam jajak pendapat, meskipun popularitas partainya menurun.
Namun blok penguasaannya — yang mencakup mitra koalisi Partai Inovasi Jepang (JIP) — hanya memiliki mayoritas tipis di majelis rendah parlemen.
Hal ini bisa menghambat pengesahan agenda kebijakannya termasuk belanja fiskal "proaktif" dan peningkatan anggaran pertahanan.
"Jika LDP bisa memperoleh mayoritas sendiri di majelis rendah, itu akan membantu dia menjalankan kebijakan" tanpa membuat konsesi kepada partai lain, kata Sadafumi Kawato, profesor emeritus di Universitas Tokyo.
Kabinet Takaichi menyetujui anggaran rekor sebesar 122,3 triliun yen (US$768 miliar) untuk tahun anggaran mulai April 2026, dan dia berjanji akan mendapatkan persetujuan parlemen sesegera mungkin untuk menangani inflasi dan memperkuat ekonomi terbesar keempat di dunia.
Namun partai oposisi mengatakan rencana Takaichi untuk membubarkan majelis rendah berisiko menunda pengesahan anggaran tersebut, dengan Jun Azumi dari Partai Demokrat Konstitusional Jepang (CDP), partai oposisi utama, mengatakan itu akan "mengorbankan kehidupan rakyat".
Masaaki Tokuno, pengelola tempat parkir sepeda berusia 64 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa "melaksanakan kebijakan untuk menangani inflasi harus didahulukan, sebelum menggelar pemilihan".
LDP sedang mempertimbangkan berkampanye dengan kemungkinan pemotongan pajak atas pembelian bahan makanan, lapor media, untuk meringankan beban kenaikan harga di toko bahan pokok.
Perselisihan dengan China
Pemilihan mendadak juga dapat membantu Takaichi memecah kebuntuan dalam perselisihannya dengan China, meningkatkan pengaruhnya dengan menunjukkan bahwa ia mendapat dukungan kuat di dalam negeri, kata para analis.
Hubungan antara Tokyo dan Beijing memburuk sejak Takaichi menyatakan pada November bahwa Jepang dapat ikut campur secara militer jika China melancarkan serangan terhadap Taiwan, pulau yang memerintah dirinya sendiri yang diklaim oleh China.
Namun, Mikitaka Masuyama, dekan Institut Pascasarjana Nasional untuk Studi Kebijakan, memperingatkan bahwa jika dia menang, China bisa semakin meningkatkan tekanan terhadap Takaichi.
Beijing mungkin ingin memberi pemilih "pesan bahwa mendukung pemimpin yang bersikap hawkish bisa membawa penderitaan" melalui lebih banyak kontrol perdagangan atau cara lain.
China baru-baru ini mengumumkan larangan luas ekspor ke Jepang untuk barang 'dual-use' yang berpotensi digunakan untuk keperluan militer, dan dilaporkan telah menghambat ekspor produk tanah jarang yang penting untuk pembuatan segala sesuatu mulai dari mobil listrik hingga rudal.
Menurut survei surat kabar Asahi, 60 persen responden mengatakan mereka khawatir tentang dampak memburuknya hubungan Jepang-China terhadap perekonomian.
Di bawah pendahulu Takaichi, Shigeru Ishiba, LDP dan mantan mitra koalisi jangka panjangnya Komeito kehilangan mayoritas di kedua majelis dalam dua pemilihan nasional terakhir — yang paling baru adalah pemilihan majelis tinggi pada Juli.
Pemilihan Juli tersebut mendorong Ishiba untuk mundur, sementara partai-partai kecil yang mendapat dukungan termasuk Sanseito yang populer, yang menyebut imigrasi sebagai "invasi senyap", padahal penduduk kelahiran luar negeri hanya sekitar tiga persen dari total populasi.
Komeito dan CDP sebagai partai terkemuka telah sepakat untuk bergabung melawan Takaichi, dengan harapan aliansi mereka dapat menarik pemilih mengambang.
