Perpustakaan keliling bawa pengetahuan ke desa-desa terpencil di Suriah

Di sebuah alun-alun terbuka di kota Al-Qutayfah, pedesaan Damaskus, anak-anak duduk di kursi berwarna cerah yang tersusun melingkar. Mata mereka mengikuti seorang pria yang membacakan cerita pendek, suaranya terdengar dari dalam bus tak biasa yang diparkir di dekat mereka. Tawa terdengar di antara kerumunan, seolah mengubah sejenak suasana sekitar.

Tidak ada deru pesawat tempur di sini, tidak ada bau mesiu. Sebaliknya, untuk beberapa jam, tempat ini menjadi ruang sukacita dan imajinasi, dibawa keliling dengan roda-roda bus.

Adegan ini menangkap esensi dari inisiatif Cultural Bus yang diluncurkan Kementerian Budaya Suriah pada Agustus 2025. Saat ini proyek ini terdiri dari dua bus keliling, masing-masing dilengkapi sekitar 1.200 buku. Bersama-sama, bus ini berfungsi sebagai perpustakaan bergerak, membawa buku, seni, dan kegiatan kreatif ke desa-desa terpencil dan wilayah pedesaan yang lama terpinggirkan dari hak budaya dasar.

Prinsip di balik Cultural Bus sederhana namun kuat: budaya tidak boleh menjadi hak istimewa yang hanya dinikmati kota besar.

Mohammed Murad, direktur proyek, menjelaskan bahwa bus membawa koleksi buku, novel, dan cerita pendek untuk anak-anak maupun orang dewasa. “Di atas bus, ada kelompok elit penulis, penyair, dan seniman relawan,” katanya. “Mereka membantu menghidupkan kembali kehidupan intelektual lokal melalui kegiatan yang menggabungkan hiburan dan pendidikan.”

Murad menambahkan bahwa tujuan lebih luas adalah mendemokratisasi pengetahuan. Dengan rutin mengunjungi komunitas, proyek ini berharap membaca menjadi kebiasaan, bukan kemewahan yang jarang terjadi—“praktik sosial biasa, bukan kemewahan yang sulit dijangkau.”

Program di atas bus beragam. Ada sesi membaca interaktif, cerita tradisional Hakawato, workshop seni dan menulis, lomba edukatif, kegiatan mewarnai, hingga olahraga ringan. Semua dirancang untuk menciptakan lingkungan di mana anak-anak bebas mengeksplorasi bakat mereka.

Evaluasi awal di lapangan menunjukkan model ini efektif dan fleksibel, dengan potensi diperluas ke berbagai provinsi di Suriah.

Beberapa bulan terakhir, Cultural Bus mengunjungi provinsi Quneitra, Deir ez-Zor, Latakia, dan Tartous, menjangkau komunitas yang lama kekurangan akses ke sumber daya budaya dan pendidikan. Proyek ini juga membangun kemitraan dengan tim relawan lokal, sekolah, dan organisasi komunitas, memperkuat jangkauan akar rumput.

Murad menyebut proyek ini didorong oleh urgensi budaya. Bertahun-tahun konflik di bawah rezim Assad, kata dia, merusak identitas budaya Suriah, menghancurkan sekolah, dan merampas hak anak-anak untuk mendapatkan pendidikan.

Cultural Bus bertujuan memulihkan hal itu dengan menghubungkan kembali anak-anak dengan warisan budaya Suriah. Mereka dapat belajar tentang situs sejarah negeri mereka, bahkan kerajinan tradisional seperti meniup kaca atau membuat sabun, dengan semboyan: “Budaya… Kesadaran… Rekonstruksi.”

Dukungan untuk proyek ini luas. Penerbit dan perpustakaan secara rutin menyumbangkan buku, sementara dukungan logistik dan organisasi memastikan keberlanjutan bus.

Sejak diluncurkan, inisiatif ini diterima hangat, khususnya di desa-desa terpencil yang hampir tidak memiliki infrastruktur budaya. Menurut pejabat proyek, rencana jangka panjangnya adalah setiap 14 provinsi di Suriah memiliki Cultural Bus sendiri, menciptakan jaringan perpustakaan keliling nasional.

Kegembiraan yang tertunda kini kembali, dibawa dengan roda bus

Hingga saat ini, lebih dari 8.000 anak telah merasakan manfaat Cultural Bus—layanan penting di negara yang banyak sekolahnya bahkan tidak memiliki perpustakaan dasar, membatasi pengembangan kemampuan bahasa dan intelektual siswa.

Bagi Reem Al-Absi, 12 tahun, dari kota Al-Hajar al-Aswad, kunjungan bus itu tak terlupakan. “Saya suka membaca cerita, tapi tidak ada perpustakaan di dekat rumah,” katanya. “Cultural Bus memberi saya kesempatan membaca dan melakukan sesuatu yang bermakna.”

Al-Absi menggambarkan hari kunjungan bus sebagai perayaan. Anak-anak memilih buku sendiri, bermain game kelompok, dan mengikuti sesi seni interaktif. “Workshop menggambar dan mewarnai membuat imajinasi dan kreativitas kami berkembang,” tambahnya. “Kami merasa bebas mengekspresikan diri.”

Lebih dari sekadar pendidikan, Cultural Bus menjadi bentuk perlawanan yang lebih tenang dan dalam.

Noura Al-Raslan, guru berusia 41 tahun dari Aleppo, menyebutnya “Perlawanan Putih”—menggunakan kata, warna, dan melodi, bukan peluru.

“Setelah bertahun-tahun konflik yang menghancurkan, kami membutuhkan perlawanan berbeda,” katanya. “Bus itu meninggalkan sunyi garasi dan melintasi lanskap Suriah, membawa mimpi di rak-rak kayu.”

Al-Raslan menekankan inisiatif ini menantang sentralisasi budaya selama puluhan tahun, di mana perpustakaan dan institusi hanya ada di Damaskus dan Aleppo. “Keadilan budaya berarti anak di desa terpencil memiliki hak yang sama untuk buku berwarna seperti anak di ibu kota,” katanya.

Di negara yang terpecah karena perpindahan dan perang, mobilitas ini sangat penting. Di bawah rezim Assad, produksi budaya dan akses ke perpustakaan publik sangat dikontrol, dengan sensor ketat membatasi peredaran buku dan ide yang dianggap sensitif. Aktivis budaya dan pendidik lama menilai hal ini membatasi kebebasan membaca dan inisiatif budaya independen, terutama di luar kota besar.

Di Suriah saat ini, Cultural Bus lebih dari sekadar layanan; ini adalah filosofi sosial. Anak-anak di desa terpencil dan kamp pengungsi memiliki hak yang sama untuk pengetahuan seperti anak-anak di mana pun.

Urgensi inisiatif ini diperkuat oleh fakta pahit: menurut UNICEF, lebih dari 7.000 sekolah di Suriah rusak atau hancur, meninggalkan sekitar dua juta anak tidak bersekolah. Banyak di antaranya adalah yang paling rentan, termasuk pengungsi akibat kekerasan dan ketidakamanan.

Dalam konteks ini, proyek budaya dan pendidikan alternatif bukan lagi pilihan; mereka sangat penting. Cultural Bus menjadi tempat aman bergerak untuk literatur dan seni, menghubungkan kembali anak-anak dengan hak dasar yang seringkali terampas.

Saat melintasi pedesaan Suriah, bus ini menjadi jembatan hidup—mengembalikan buku ke tangan anak-anak dan budaya ke tempat yang semestinya, di hati komunitas.