Anggota parlemen AS dan kelompok hak asasi manusia mengecam penangkapan Rumeysa Ozturk, seorang mahasiswa PhD asal Turki di Universitas Tufts dan penerima beasiswa Fulbright, setelah ia mengkritik Israel. Mereka menyebut penangkapan ini sebagai tindakan yang mengkhawatirkan terhadap kebebasan berbicara dan hak sipil.
Ozturk ditahan oleh agen federal bertopeng di siang bolong, dengan pihak berwenang mengklaim bahwa ia terlibat dalam aktivitas yang mendukung kelompok perjuangan Palestina, Hamas—tuduhan yang dibantah keras oleh keluarganya dan para pendukungnya.
Perwakilan Demokrat dari Michigan, Rashida Tlaib, mengecam penangkapan tersebut dan memperingatkan tentang meningkatnya represi pemerintah.
"Pemerintahan Trump menculik orang-orang dari jalanan," tulis Tlaib di Instagram.
"Mereka memulai dengan orang-orang yang membela Palestina dan hak asasi manusia... tetapi mereka tidak akan berhenti di situ. Selanjutnya adalah para pendukung keadilan lingkungan, hak aborsi, mereka yang melawan keserakahan korporasi, anggota serikat pekerja, dan lainnya yang menentang Proyek 2025," tambahnya, merujuk pada cetak biru konservatif untuk masa jabatan kedua Trump.
Senator Elizabeth Warren juga mengkritik tindakan pemerintahan tersebut, menyebutnya sebagai bagian dari serangan yang lebih luas terhadap hak-hak fundamental.
"Penangkapan ini adalah bagian dari pola yang mengkhawatirkan untuk membungkam kebebasan sipil," kata Warren. "Pemerintahan Trump menargetkan mahasiswa dengan status hukum dan mencabut orang-orang dari komunitas mereka tanpa proses hukum. Ini adalah serangan terhadap Konstitusi kita dan kebebasan dasar—dan kami akan melawan."
Kedutaan Besar Turki di Washington menyatakan bahwa mereka sedang memantau situasi terkait penahanan Ozturk, menambahkan bahwa semua upaya sedang dilakukan dan kontak sedang dijalin dengan pihak berwenang AS.
‘Tindakan Represi yang Mengkhawatirkan’
Organisasi hak asasi manusia juga menyuarakan keprihatinan mereka.
Tahirah Amatul-Wadud, Esq., direktur eksekutif Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Massachusetts (CAIR-MA), menyebut penahanan Ozturk sebagai "penculikan" dan serangan terhadap kebebasan akademik.
"Kami dengan tegas mengutuk penculikan seorang cendekiawan muda Muslim yang mengenakan hijab oleh agen federal bertopeng di siang bolong," kata Amatul-Wadud.
"Tindakan represi yang mengkhawatirkan ini adalah serangan langsung terhadap kebebasan berbicara dan kebebasan akademik. Penduduk Massachusetts harus menyadari preseden berbahaya yang sedang dibuat—pemerintah federal menggunakan taktik drakonian untuk membungkam mereka yang berbicara menentang keterlibatan bangsa kita dalam genosida Israel terhadap rakyat Palestina. Kami menuntut pembebasan segera dan aman Rumeysa Ozturk serta transparansi penuh terkait penahanannya."
Ozturk ditangkap oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) pada Selasa malam di dekat rumahnya di Somerville, Massachusetts, saat menuju makan malam iftar untuk berbuka puasa selama bulan Ramadan, menurut pengacaranya.
Penahanannya mengikuti kampanye oleh Canary Mission, sebuah situs web pro-Israel yang mencantumkan daftar hitam mahasiswa dan aktivis pro-Palestina. Pada tahun 2024, Ozturk ikut menulis opini di surat kabar Universitas Tufts, The Tufts Daily, yang mendesak sekolah untuk mengakui apa yang ia gambarkan sebagai genosida Palestina dan untuk menarik investasi dari perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.
Sebuah video viral merekam momen penahanan Ozturk, menunjukkan orang-orang bertopeng memborgolnya meskipun ia tidak melawan.
Penindasan terhadap Mahasiswa Pro-Palestina
Penahanan Ozturk juga terjadi di tengah tindakan keras pemerintahan Trump terhadap mahasiswa dan akademisi pro-Palestina.
Pada 8 Maret, pihak berwenang menangkap Mahmoud Khalil, seorang aktivis Palestina terkemuka dan mahasiswa di Universitas Columbia. Trump memuji penangkapannya dan mengatakan itu adalah "yang pertama dari banyak."
Trump, tanpa bukti, menuduh Khalil mendukung Hamas. Khalil membantah memiliki hubungan dengan kelompok perlawanan tersebut.
Beberapa hari setelah penangkapan Khalil, klaim Trump terbukti setelah mahasiswa pro-Palestina lainnya, Badar Khan Suri, seorang peneliti asal India di Universitas Georgetown, ditangkap. Pengacaranya mengatakan ia ditangkap karena identitas Palestina istrinya.
Setelah penangkapan Suri, pihak berwenang mengejar mahasiswa pro-Palestina lainnya, Momodou Taal, meminta dia untuk menyerahkan diri.
Dan pada 25 Maret, mahasiswa Columbia lainnya yang pro-Palestina, Yunseo Chung, mengatakan bahwa ia menggugat pemerintahan Trump setelah pihak berwenang beberapa kali mengunjungi tempat tinggalnya untuk menahannya.
