Korea Utara akan memperkuat kekuatan nuklirnya "baik dalam kualitas maupun kuantitas" dan memperluas peran badan intelijen militer yang fokus pada Korea Selatan, menurut media negara pada hari Jumat (10/7).
Pyongyang berada di bawah sanksi luas atas program nuklirnya, dan kedua Korea tetap secara teknis berada dalam keadaan perang karena konflik 1950-53 mereka berakhir tanpa perjanjian damai.
Pengumuman itu datang setelah Korea Utara berulang kali menolak upaya bersifat dovish dari Presiden Korea Selatan Lee Jae-myung, menyebut Seoul sebagai musuh "paling bermusuhan" dan menyatakan dirinya sebagai negara nuklir "yang tak dapat dibalikkan".
Isu-isu tersebut dibahas dalam pertemuan diperluas dari komisi militer pusat partai berkuasa pada Kamis, kata Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi Pyongyang.
Pertemuan memutuskan langkah-langkah seperti "memperkuat kekuatan nuklir baik dalam kualitas maupun kuantitas", kata laporan itu.
Pertemuan itu juga menyerukan perluasan yang luas terhadap fungsi dan misi Biro Pengintaian dan Intelijen Umum, badan intelijen militer Pyongyang yang bertugas melakukan operasi yang melibatkan Korea Selatan.
Unit itu "memainkan peran penting dalam mengendalikan ancaman dari musuh potensial dan mengumpulkan informasi kunci", kata KCNA.
Pertemuan membahas cara-cara untuk meningkatkan "kemampuan pengintaian militer dan kegiatan intelijen secara radikal" terhadap unit tersebut, tambahnya.
Hong Min, seorang peneliti senior di Institut Korea untuk Penyatuan Nasional, mengatakan langkah terbaru Korea Utara mencerminkan pergeseran Pyongyang untuk memperlakukan kedua Korea sebagai "dua negara yang bermusuhan", yang berpotensi menggantikan kerangka kerja sebelumnya yang berbasis gencatan senjata.
"Pengintaian militer mendapat makna berbeda di bawah pendekatan negara-ke-negara, karena kegiatan intelijen yang menargetkan negara berdaulat lain dapat membawa implikasi diplomatik," ujarnya kepada AFP.
Operasi mata-mata
Para ahli mengatakan bahwa Korea Utara kemungkinan berupaya memperoleh teknologi militer, termasuk satelit pengintaian, sebagai imbalan atas pasukan yang dikirim Pyongyang untuk membantu Rusia dalam perang melawan Ukraina.
Pada 2023, negara itu berhasil menempatkan satelit mata-mata militer ke orbit dan mengklaim satelit tersebut menangkap gambar situs militer besar AS dan Korea Selatan.
Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan kepada AFP bahwa pihaknya "memantau dengan cermat" perkembangan apa pun terkait perluasan unit Korea Utara yang dilaporkan itu.
Sejak akhir Perang Korea pada 1953, Korea Utara telah melakukan operasi intelijen mulai dari pengumpulan informasi hingga pembunuhan, termasuk pembunuhan pembelot Lee Han-young pada 1997.
Salah satu mata-mata Korea Utara yang paling terkenal adalah Jeong Su-il, yang masuk ke Korea Selatan pada 1984 dengan menyamar sebagai Muhammed Kansu, seorang akademisi Filipina-Lebanon. Setelah penyamarannya diketahui, ia menjalani hukuman penjara di Korea Selatan sebelum kemudian menjadi sejarawan yang mengkhususkan diri pada Jalur Sutra dan sejarah Asia Barat.
