Piala Dunia dimulai ketika Meksiko, salah satu tuan rumah bersama, mengalahkan Afrika Selatan di hadapan 80.000 penonton di Estadio Azteca, Mexico City.

Julian Quinones mencetak gol pada menit kesembilan pertandingan pembuka pada hari Kamis, menegaskan dominasi awal Meksiko di stadion yang menjadi tuan rumah final 1970 dan 1986.

Raul Jimenez mencetak gol lain untuk Meksiko. Setelah mewakili tim nasional Meksiko di empat Piala Dunia FIFA, ia akhirnya mencetak gol pertamanya di turnamen tersebut.

Pembukaan menandai dimulainya turnamen besar yang melibatkan 48 tim dan akan berlangsung hampir enam minggu.

Pertunjukan besar yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ini adalah Piala Dunia terbesar dalam sejarah, yang berlangsung hingga final di New Jersey pada 19 Juli dan diperkirakan akan menghasilkan pendapatan total rekor sebesar $13 miliar.

Upacara pembukaan resmi memeriahkan Estadio Azteca sebelum pertandingan dimulai, dengan superstar Kolombia Shakira dan penyanyi Nigeria Burna Boy menghibur penonton dengan penampilan "Dai Dai", lagu resmi turnamen itu.

Namun terjadi keributan di luar stadion ketika para penggemar saling dorong saat mereka mencoba masuk ke zona penggemar resmi di pusat Kota Meksiko.

Dimulainya aksi di lapangan kemungkinan akan menjadi kelegaan bagi badan pengatur sepak bola dunia FIFA, yang menghadapi kritik tajam terkait biaya tiket yang sangat tinggi.