Zeynep ConkarAndy Burnham, wali kota Greater Manchester yang lama menjabat, diperkirakan luas akan menjadi perdana menteri berikutnya Inggris setelah pengunduran diri Keir Starmer memicu kontes kepemimpinan.
Burnham, 56 tahun, lahir di Liverpool dan belajar Sastra Inggris di Universitas Cambridge sebelum terpilih sebagai Anggota Parlemen Partai Buruh untuk Leigh pada 2001.
Ia menghabiskan satu setengah dekade berikutnya menanjak dalam hierarki Partai Buruh di bawah Tony Blair dan Gordon Brown, dan akhirnya menjabat sebagai menteri kesehatan.
Ia mencalonkan diri untuk kepemimpinan Partai Buruh dua kali: pada 2010 dan lagi pada 2015, ketika ia kalah telak dari Jeremy Corbyn. Ia melakukan reinventasi pada 2017 sebagai wali kota Greater Manchester yang pertama kali dipilih langsung, sebuah jabatan yang dipegangnya selama sembilan tahun.
Sebagai wali kota, Burnham menasionalisasi kembali jaringan bus Manchester dan berselisih secara publik dengan pemerintahan Konservatif mengenai pendanaan era Covid untuk kota tersebut.
Burnham diperkirakan akan mengadopsi agenda sosialis demokrat yang lebih kuat, kata analis politik Klaus Jurgens.
“Pertanyaan kuncinya adalah apa arti itu dalam praktik, bagaimana ia berniat mengimplementasikannya, dan apakah ia bisa menjaga faksi sayap kiri keras Partai Buruh tetap mendukung saat melakukannya,” kata Jurgens kepada TRT World.
Mekanisme kembalinya itu dirancang dengan cermat.
Sebuah pemilihan sela di Makerfield dipanggil secara khusus untuk memberi Burnham kursi parlemen dari mana ia dapat menantang Starmer, dan ia memenangkannya dengan nyaman pada 19 Juni, meraih 54,8 persen suara.
Dalam beberapa hari, penantang kepemimpinan pesaing Wes Streeting memberikan dukungannya kepada Burnham, membersihkan medan. Tak lama setelah itu, Starmer mengumumkan pengunduran dirinya.
“Faktanya adalah Burnham, mantan wali kota Greater Manchester yang sukses, memutuskan untuk mencalonkan diri ke Parlemen, jelas merencanakan tantangan terhadap Starmer, karena Anda harus menjadi anggota parlemen untuk menjadi perdana menteri,” kata Jurgens.
“Ia tetap sangat populer dan menyingkirkan Reform UK dengan selisih 9.000 suara.”
“Bahan untuk menjadi perdana menteri? Ya. Bisakah ia mengamankan dukungan 81 rekan anggota parlemen? Kemungkinan. Tantangan terbesarnya adalah meredakan faksi sayap kiri keras Partai Buruh yang berpengaruh,” tambahnya.
Burnham sedang membentuk tim yang menjembatani perpecahan internal Partai Buruh, memanfaatkan figur dari sayap kanan beraliran Blair dan dari sayap kiri moderat partai.
Ia dikabarkan meminta James Purnell, mantan menteri kabinet era Blair dan Brown yang pernah menjadi ketua kelompok Labour Friends of Israel, dan yang baru-baru ini menjadi kepala eksekutif firma pelobi Flint Global, untuk menjabat sebagai kepala stafnya.
Sikapnya terhadap Gaza
Rekam jejak Burnham terkait Palestina-Israel sulit dipertahankan.
Pada 2015, saat mencalonkan diri untuk kepemimpinan Partai Buruh, ia bergabung dengan Labour Friends of Israel dan menyebut gerakan Boikot, Divestasi dan Sanksi sebagai "kejam".
Ia berjanji Israel akan menjadi kunjungan kenegaraan pertamanya sebagai pemimpin, menyebutnya sebagai sebuah "demokrasi" meskipun pendudukan Israel selama puluhan tahun atas Tepi Barat dan Yerusalem Timur serta meningkatnya pembunuhan, penyiksaan, dan pemenjaraan warga Palestina tanpa mempertanggungjawabkan pelaku. Hal itu memicu kecaman internasional, tantangan hukum di Mahkamah Internasional, dan tuduhan pelanggaran hukum internasional.
Bertahun-tahun kemudian, ketika genosida Israel di Gaza telah menewaskan setidaknya 72.000 warga Palestina, Burnham tetap tidak bisa menghadapkan dirinya untuk menggunakan kata 'genosida'.
Saat didesak langsung oleh The Guardian, ia mengklaim tidak bisa "menilai hal-hal sebesar itu" dari posisinya sebagai wali kota regional, sebuah pengelakan yang mencolok dari seorang politikus yang tidak pernah sungkan mengomentari masalah yang jauh di luar wewenangnya di Manchester.
Menambah gambaran itu, penunjukan mantan ketua Labour Friends of Israel sebagai tangan kanan menunjukkan ke mana keseimbangan pengaruh di lingkaran dalamnya cenderung berada.
“Tidak pernah ada hari yang membosankan di Partai Buruh… karena semakin besar kemungkinan Burnham akan menjadi perdana menteri Inggris berikutnya, apakah calon potensial sudah menyerah?” kata Jurgens.
“Ada tiga alternatif lain yang mungkin: Ed Miliband, Wes Streeting, dan Shabana Mahmood. Angela Rayner, mantan wakil perdana menteri, juga bisa muncul sebagai kuda hitam di menit-menit terakhir.”
