Mahkamah Konstitusi Korea Selatan pada hari Senin memutuskan untuk membatalkan pemakzulan Perdana Menteri Han Duck-soo dan mengembalikan kekuasaannya, menandai babak terbaru dalam gejolak politik negara tersebut setelah pemakzulannya sebagai penjabat presiden lebih dari dua bulan lalu.

Han mengambil alih sebagai pemimpin sementara dari Presiden Yoon Suk-yeol, yang sebelumnya juga dimakzulkan atas deklarasi darurat militer yang berlangsung singkat tahun lalu.

Perdana Menteri Han hanya bertahan kurang dari dua minggu dalam jabatannya sebelum dimakzulkan dan diberhentikan sementara pada 27 Desember setelah berselisih dengan parlemen yang dikuasai oposisi karena menolak menunjuk tiga hakim tambahan untuk Mahkamah Konstitusi.

Para hakim di Mahkamah Konstitusi memutuskan dengan suara tujuh banding satu untuk membatalkan pemakzulan tersebut.

Han, yang berusia 75 tahun, telah menjabat dalam berbagai posisi kepemimpinan selama lebih dari tiga dekade di bawah lima presiden, baik dari kubu konservatif maupun liberal.

Di negara yang sangat terpecah oleh retorika partisan, Han dianggap sebagai contoh langka pejabat yang kariernya melampaui batasan partai politik.

Namun, parlemen yang dikuasai oposisi menuduhnya tidak berbuat cukup untuk mencegah keputusan Yoon mendeklarasikan darurat militer, tuduhan yang ia bantah.

Menteri Keuangan Choi Sang-mok mengambil alih posisi sebagai penjabat presiden sementara kasus Yoon dan Han dipertimbangkan oleh Mahkamah Konstitusi.

Pemakzulan Han oleh parlemen didasarkan pada dugaan perannya dalam darurat militer, serta penolakannya untuk menunjuk lebih banyak hakim ke Mahkamah Konstitusi dan mendukung rancangan undang-undang penasihat khusus yang menargetkan Yoon dan Ibu Negara Kim Keon-hee.

Han menghadiri satu-satunya sidang dalam kasus tersebut pada 19 Februari, di mana ia membantah keterlibatannya dalam episode darurat militer dan meminta pengadilan untuk membatalkan pemakzulan tersebut.

Deklarasi darurat militer yang tidak terduga pada 3 Desember oleh Presiden Yoon dan gejolak politik yang menyusulnya mengguncang ekonomi terbesar keempat di Asia, serta menimbulkan kekhawatiran dari sekutu seperti Amerika Serikat yang melihat Yoon sebagai mitra kunci dalam upaya melawan China dan Korea Utara.

Darurat militer tersebut pada akhirnya hanya berlangsung sekitar enam jam setelah anggota parlemen memilih untuk menolak deklarasi tersebut, dengan menentang upaya polisi dan militer untuk menutup akses ke parlemen, bahkan melompati pagar untuk menghindari pengamanan.