Jumlah korban tewas akibat Topan Kalmaegi di Filipina meningkat menjadi lebih dari 90 orang, dengan dampak yang menghancurkan di Provinsi Cebu menjadi semakin jelas setelah banjir terburuk yang terjadi baru-baru ini.
Air bah yang digambarkan sebagai belum pernah terjadi sebelumnya melanda kota-kota dan desa-desa di provinsi tersebut sehari sebelumnya, menghanyutkan mobil, gubuk-gubuk di tepi sungai, bahkan kontainer pengiriman besar.
Pada hari Rabu, juru bicara Cebu, Rhon Ramos, mengatakan kepada AFP bahwa 35 jenazah telah ditemukan di daerah banjir di Liloan, sebuah kota yang merupakan bagian dari wilayah metropolitan ibu kota provinsi, Kota Cebu.
Berita duka ini meningkatkan jumlah korban tewas di Cebu menjadi 76 orang. Sebelumnya pada hari itu, wakil administrator pertahanan sipil nasional, Rafaelito Alejandro, mengonfirmasi setidaknya 17 kematian di provinsi lain.
"Kota-kota besar yang terkena dampak (banjir), daerah perkotaan yang sangat padat," kata Alejandro dalam wawancara dengan radio lokal, menambahkan bahwa 26 orang masih hilang.
Dalam 24 jam sebelum Topan Kalmaegi mendarat, wilayah sekitar Kota Cebu diguyur hujan sebanyak 183 milimeter (tujuh inci), jauh melebihi rata-rata bulanan 131 milimeter, kata ahli cuaca Charmagne Varilla kepada AFP.
Pada hari Selasa, gubernur provinsi Pamela Baricuatro menyebut situasi ini "belum pernah terjadi sebelumnya."
"Kami mengira angin akan menjadi bagian yang berbahaya, tetapi... airlah yang benar-benar membahayakan rakyat kami," katanya kepada wartawan. "Air banjir ini benar-benar menghancurkan."
Para ilmuwan memperingatkan bahwa badai semakin kuat akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Lautan yang lebih hangat memungkinkan topan menguat dengan cepat, dan atmosfer yang lebih hangat menampung lebih banyak uap air, yang berarti hujan lebih deras.
Secara keseluruhan, hampir 400.000 orang telah dipindahkan secara preventif dari jalur topan.
Kecelakaan helikopter militer
Militer Filipina mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa sebuah helikopter, salah satu dari empat yang dikerahkan untuk membantu upaya bantuan topan, jatuh di Pulau Mindanao bagian utara.
Helikopter Super Huey jatuh saat dalam perjalanan ke kota pesisir Butuan "untuk mendukung operasi bantuan" terkait badai besar tersebut, kata Komando Mindanao Timur dalam sebuah pernyataan.
Beberapa jam kemudian, juru bicara angkatan udara Kolonel Maria Christina Basco mengatakan bahwa jenazah enam orang telah ditemukan oleh pasukan.
"Kami menunggu konfirmasi identitas melalui forensik untuk memastikan identitas mereka," katanya kepada wartawan, menyebutkan bahwa dua pilot dan empat kru berada di dalam helikopter.
Pada pukul 11.00 pagi Rabu, Kalmaegi bergerak ke arah barat menuju destinasi wisata Palawan, dengan kecepatan angin 130 kilometer per jam (81 mil per jam) dan hembusan hingga 180 kph.
Filipina rata-rata dilanda 20 badai dan topan setiap tahun, yang sering kali menghantam daerah rawan bencana di mana jutaan orang hidup dalam kemiskinan.
Dengan Kalmaegi, negara kepulauan ini telah mencapai rata-rata tersebut, kata ahli cuaca Varilla kepada AFP, menambahkan bahwa setidaknya "tiga hingga lima badai lagi" dapat terjadi hingga akhir Desember.
Filipina dilanda dua badai besar pada bulan September, termasuk Super Typhoon Ragasa, yang merobek atap bangunan dalam perjalanannya hingga menewaskan 14 orang di Taiwan yang berdekatan.
