PM Starmer, Presiden Xi bertemu di China bahas perdagangan dan keamanan
Starmer mengatakan kepada Xi bahwa sangat penting untuk mengembangkan hubungan antara kedua negara, dengan kedua pemimpin diharapkan akan menandatangani sejumlah perjanjian kemudian.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer bertemu pemimpin China Xi Jinping di Beijing, mencari hubungan perdagangan yang lebih dekat sambil menyeimbangkan isu sensitif keamanan nasional dan hak asasi manusia.
Kunjungan ini adalah pertama kali seorang perdana menteri Inggris ke China sejak 2018 dan mengikuti serangkaian pemimpin Barat yang belakangan ini mencari dukungan dari Beijing, beralih dari Amerika Serikat yang semakin sulit diprediksi.
Starmer mengadakan pembicaraan dengan Xi di Balai Rakyat (Great Hall of the People) di pusat Beijing. Kedua negara diperkirakan akan menandatangani sejumlah perjanjian pada hari itu.
Starmer, yang berada di China hingga Sabtu, juga bertemu pejabat tingkat ketiga negara itu, Zhao Leji, pada pagi hari dan diperkirakan akan mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Li Qiang pada sore hari.
Zhao mengatakan hubungan berada pada 'jalur yang benar menuju perbaikan dan perkembangan' di tengah 'lanskap internasional yang bergolak'.
Starmer menyebut kunjungan itu “bersejarah” dan mengatakan ini merupakan kesempatan untuk “menemukan cara-cara positif untuk bekerja sama”.
Ia akan melakukan perjalanan ke pusat ekonomi Shanghai pada hari Jumat sebelum singgah sebentar di Jepang untuk bertemu Perdana Menteri Sanae Takaichi.
Downing Street memuji kunjungan ke China sebagai kesempatan untuk memperkuat hubungan perdagangan dan investasi sambil membahas topik-topik sulit termasuk hak asasi manusia.
Memperbaiki hubungan
Starmer mengatakan kepada Xi bahwa sangat 'penting' untuk mengembangkan hubungan antara kedua negara.
"China adalah pemain penting di panggung global, dan sangat penting membangun hubungan yang lebih matang di mana kita mengidentifikasi peluang untuk berkolaborasi, tetapi juga memungkinkan dialog bermakna mengenai bidang-bidang di mana kita tidak sepakat," kata Starmer.
China — ekonomi terbesar kedua di dunia — tetap menjadi mitra dagang ketiga terbesar Inggris, meskipun ekspor Inggris ke raksasa Asia itu menurun tajam 52,6 persen secara tahunan pada 2025, menurut statistik pemerintah Inggris.
Kunjungan Starmer, yang mengambil alih jabatan pada 2024, menyusul kunjungan menteri keuangan Rachel Reeves ke Beijing tahun lalu, saat pemerintah Partai Buruh sayap tengah-kiri berupaya memperbaiki hubungan dagang dan memenuhi tujuan utamanya meningkatkan pertumbuhan ekonomi Inggris.
Ia didampingi sekitar 60 pemimpin bisnis dari sektor keuangan, farmasi, otomotif, dan sektor lain, serta perwakilan budaya, saat berupaya menyeimbangkan menarik investasi penting dan menunjukkan sikap tegas terhadap kekhawatiran keamanan nasional.
Perjalanan Starmer juga berlangsung saat Inggris menghadapi keretakan dengan sekutu terdekatnya, Amerika Serikat, menyusul upaya Presiden AS Donald Trump untuk mengambil alih Greenland dan ancaman singkatnya untuk mengenakan tarif terhadap Inggris dan sekutu NATO lainnya.