Para ilmuwan di Australia telah mencapai terobosan baru – mereka berhasil menghasilkan embrio kanguru melalui fertilisasi in vitro (IVF) untuk pertama kalinya. Menurut mereka, pengembangan ini dapat membantu konservasi hewan yang terancam punah – hal yang sangat penting bagi Australia, yang telah kehilangan 38 spesies akibat kepunahan sejak masa kolonisasi.
Tim yang dipimpin oleh para ilmuwan dari University of Queensland berhasil menciptakan embrio kanguru abu-abu timur menggunakan teknik injeksi sperma intracytoplasmic (ICSI), sebuah metode yang sering digunakan dalam IVF manusia, dimana sperma disuntikkan langsung ke dalam sel telur yang matang.
Penelitian tim ini telah diterbitkan dalam jurnal Reproduction, Fertility and Development serta dipresentasikan pada Konferensi Tahunan International Embryo Technology Society (IETS) 2025.
Menurut peneliti utama, Dr. Andres Gambini, pencapaian ini memberikan wawasan berharga tentang reproduksi marsupial dan potensi teknologi reproduksi berbantu untuk konservasi.
Ia mengatakan, “Australia adalah rumah bagi keanekaragaman fauna marsupial terbesar di dunia, tetapi juga memiliki tingkat kepunahan mamalia tertinggi.”
“Tujuan utama kami adalah mendukung pelestarian spesies marsupial yang terancam punah seperti koala, setan Tasmania, wombat berbulu hidung utara, dan possum Leadbeater,” tambah Dr. Gambini.
Selama uji coba, tim menilai perkembangan sel telur dan sperma kanguru di laboratorium sebelum embrio dihasilkan melalui ICSI. Menjelaskan prosesnya, Dr. Gambini mengatakan, “karena kanguru abu-abu timur jumlahnya melimpah, kami mengumpulkan sel telur dan sperma mereka untuk digunakan sebagai model dalam mengadaptasi teknologi embrio yang sudah diterapkan pada hewan peliharaan dan manusia.”
“Akses terhadap jaringan marsupial sangat menantang karena mereka kurang dipelajari dibandingkan hewan domestik, meskipun mereka ikonik dan menjadi bagian integral dari keanekaragaman hayati Australia. Kami sekarang sedang menyempurnakan teknik untuk mengumpulkan, mengkultur, dan mengawetkan sel telur dan sperma marsupial,” tambahnya.
Dengan mengembangkan metode pengawetan, Dr. Gambini dan timnya bertujuan untuk melindungi materi genetik dari hewan-hewan unik dan berharga ini untuk digunakan di masa depan guna memastikan kelestarian mereka. “Meskipun sulit untuk memberikan perkiraan waktu yang pasti, dengan kolaborasi yang berkelanjutan, pendanaan, dan kemajuan teknis yang terus-menerus, kami berharap kelahiran marsupial melalui IVF dapat menjadi kenyataan dalam satu dekade,” ujarnya.
Penelitian ini dipresentasikan pada konferensi International Embryo Technology Society pada bulan Januari, sementara ringkasannya diterbitkan dalam jurnal Reproduction, Fertility and Development.
SUMBER: TRT WORLD DAN AGENSI
