Pasukan Sudan Selatan yang setia kepada Presiden Salva Kiir terus menangkap sekutu Wakil Presiden Pertama Riek Machar, termasuk menteri pembangunan perdamaian, dalam eskalasi perselisihan yang menurut pemimpin gereja dapat memicu perang saudara baru.
"Layanan Keamanan Nasional (NSS) kembali bertindak, menangkap Hon. Stephen Par Kuol ... dari kantornya beberapa menit yang lalu," kata juru bicara Machar, Puok Both Baluang, di X pada hari Kamis.
Awal pekan ini, pasukan keamanan menangkap menteri perminyakan, wakil kepala angkatan darat, dan pejabat militer senior lainnya yang bersekutu dengan Machar.
Penangkapan ini terjadi setelah pertempuran sengit di Negara Bagian Upper Nile bagian utara antara pasukan nasional dan milisi White Army, sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari orang-orang bersenjata Nuer, kelompok etnis Machar.
Pemerintah belum memberikan komentar terkait penangkapan ini, tetapi Menteri Informasi Michael Makuei pada hari Rabu menuduh pasukan yang setia kepada Machar bekerja sama dengan White Army untuk menyerang garnisun militer dekat kota Nasir di Upper Nile awal pekan ini.
Potensi Pembalasan
White Army pernah bertempur bersama pasukan Machar dalam perang saudara 2013-2018 yang mempertemukan mereka dengan pasukan yang sebagian besar berasal dari etnis Dinka yang setia kepada Kiir.
Diperkirakan 400.000 orang tewas dan 2,5 juta lainnya kehilangan tempat tinggal selama perang tersebut, yang pecah hanya dua tahun setelah Sudan Selatan meraih kemerdekaan dari Sudan.
Kesepakatan damai yang dicapai pada 2018 sebagian besar berhasil mencegah pertempuran langsung antara pasukan Kiir dan Machar, meskipun kekerasan lokal sering kali muncul dan perang saudara di Sudan telah meningkatkan akses kelompok bersenjata terhadap senjata.
Kuol, menteri pembangunan perdamaian, adalah salah satu politisi yang terlibat dalam negosiasi pada 2018.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, para pemimpin gereja menyayangkan "meningkatnya ketidakamanan, ketegangan politik, dan kekerasan yang mengancam perdamaian," serta menyerukan dialog.
Daniel Akech Thiong, analis senior untuk Sudan Selatan di International Crisis Group, mengatakan bahwa penangkapan yang sedang berlangsung "menunjukkan eskalasi serius, yang kemungkinan akan mendorong kelompok bersenjata yang terkait dengan oposisi untuk merespons dengan serangan terhadap pangkalan pemerintah di Negara Bagian Upper Nile dan Jonglei."
Tahun lalu, pemerintah menunda pemilu nasional yang telah lama tertunda hingga Desember 2026, dengan alasan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan pemilu tersebut.
