Jumlah mahasiswa internasional baru yang mendaftar di perguruan tinggi dan universitas Amerika Serikat turun 17 persen pada musim gugur ini, menyusul pembatasan baru terhadap visa pelajar dan kebijakan lain yang diterapkan pemerintahan Trump, menurut sebuah laporan.
Di antara kampus-kampus yang melaporkan penurunan pendaftaran baru, 96 persen menyebut kekhawatiran terkait aplikasi visa sebagai faktor, dan 68 persen menyoroti pembatasan perjalanan, kata lembaga nirlaba Institute of International Education yang mengumpulkan data dari 825 institusi pendidikan tinggi AS, Senin.
Sebagai bagian dari peningkatan pengawasan terhadap imigrasi legal, pemerintahan Trump menerapkan sejumlah kebijakan yang menargetkan mahasiswa internasional, termasuk upaya membatasi jumlah mereka di universitas-universitas AS.
Selain itu, Departemen Luar Negeri AS memberi wewenang kepada pejabat konsuler untuk meminta pemohon visa membuka akun media sosial mereka guna mengidentifikasi siapa pun yang mungkin dianggap bermusuhan terhadap Amerika Serikat. Beberapa visa pelajar telah dicabut, dan mahasiswa yang mengajukan visa baru menghadapi keterlambatan.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Gedung Putih Anna Kelly mengatakan Presiden Donald Trump “memperkuat program visa negara ini untuk mengutamakan keamanan nasional Amerika.”
Perwakilan Departemen Pendidikan tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Banyak kampus yang tercakup dalam laporan tersebut menyebutkan bahwa keterlambatan visa—terkait waktu tunggu panjang atau jeda sementara penerbitan visa awal tahun ini—berdampak pada kemampuan mahasiswa untuk memperoleh visa.
Laporan itu mencatat bahwa kekhawatiran terhadap proses aplikasi visa, seperti keterlambatan dan penolakan, telah lama menjadi faktor utama yang dikutip institusi sebagai penyebab penurunan pendaftaran.
Sekitar 1,2 juta mahasiswa internasional menempuh pendidikan di Amerika Serikat selama tahun akademik 2024–2025, menurut perkiraan NAFSA: Association of International Educators, sebuah organisasi nirlaba.
Mereka menyumbang sekitar US$55 miliar bagi perekonomian Amerika pada 2024, menurut data Bureau of Economic Analysis.
Banyak mahasiswa internasional tidak memenuhi syarat untuk bantuan finansial dan membayar biaya kuliah penuh, sehingga menjadi sumber pemasukan penting bagi kampus yang berupaya menutup penurunan pendaftaran domestik, meningkatnya biaya operasional, dan pemangkasan pendanaan pemerintah.
Menurut laporan pada Senin, sekitar 29 persen institusi mencatat peningkatan pendaftaran internasional baru, 14 persen stabil, dan 57 persen mencatat penurunan.
Mayoritas institusi melaporkan penurunan pendaftaran baru dari mahasiswa India, dan mereka kemungkinan menjadi pendorong utama penurunan nasional secara keseluruhan, kata laporan tersebut. India merupakan sumber mahasiswa internasional terbesar di pendidikan tinggi AS.
