Walikota sebuah kota di Filipina selatan yang dilanda gempa hebat memohon agar helikopter diterbangkan untuk mengangkut makanan guna mencegah kelaparan di beberapa desa yang terisolasi akibat tanah longsor.
Gempa lepas pantai berkekuatan 7,8, salah satu yang terkuat yang melanda kepulauan Filipina dalam setengah abad, mengguncang pada hari Senin di lepas pantai provinsi selatan Sarangani. Gempa itu menewaskan sedikitnya 47 orang, melukai 688 dan 31 hilang.
Lebih dari 45.000 orang masih mengungsi setelah gempa, sekitar separuh dari mereka tinggal di tempat penampungan darurat. Gempa merusak lebih dari 12.600 rumah di kota-kota dan daerah pertanian. Banyak yang masih terlalu trauma untuk kembali ke rumah karena gempa susulan, kata pejabat provinsi.
Sarangani melaporkan 20 orang tewas akibat gempa, jumlah korban tertinggi di antara provinsi yang terdampak, terutama karena tanah longsor yang menimbun rumah-rumah di kota pesisir Glan, menurut Kantor Pertahanan Sipil pemerintah, yang menangani bencana besar.
Walikota Glan Victor James Yap mengatakan listrik belum pulih di provinsinya dan 10 dari 31 desa di kotanya yang berpenduduk lebih dari 100.000 orang tetap tidak dapat diakses sebagian besar karena tanah longsor. Ia meminta pemerintah segera mengerahkan helikopter angkatan udara untuk mengirimkan makanan dan bantuan lain ke wilayah yang tertimpa musibah.
“Kami membutuhkan makanan dan air tetapi sulit mengangkutnya ke beberapa desa kami yang masih terisolasi,” kata Yap kepada jaringan radio DZMM. “Helikopter diperlukan untuk mengangkut makanan karena orang-orang di sana sudah sangat kelaparan.”
Tanpa listrik, layanan ponsel terganggu
Sebuah jalan akses utama ke kota telah dibuka kembali dan akan memungkinkan pengiriman bahan bakar sesegera Kamis, tetapi kota itu masih tanpa listrik dan layanan ponsel masih tersendat-sendat, menurut Yap.
Kebanyakan kematian akibat gempa disebabkan oleh puing-puing bangunan yang roboh dan tanah longsor di Sarangani, kota pesisir General Santos, serta provinsi-provinsi terluar South Cotabato dan Davao Occidental.
Dua perenang tewas dan satu masih hilang di lepas pantai General Santos setelah terbawa arus ke tengah laut tak lama setelah gempa terjadi. Gelombang setinggi hingga 1,4 meter di atas permukaan pasang diukur di selatan negara itu, dan gelombang lebih kecil menghantam pantai di Indonesia, Palau, dan sejauh Jepang selatan.
Gempa tersebut merupakan salah satu yang terkuat yang melanda negara itu sejak gempa berkekuatan 8,1 dan tsunami pada 17 Agustus 1976, yang menewaskan sekitar 8.000 orang.
Filipina sering dilanda gempa dan letusan gunung berapi karena letaknya di Lingkaran Api Pasifik, busur patahan seismik di sekitar samudra.
