Universitas Harvard telah menambahkan proklamasi Donald Trump yang melarang mahasiswa asing baru masuk ke Amerika Serikat ke dalam gugatan hukum yang sudah ada terhadap pemerintah, yang dituduh melakukan tindakan "pembalasan".

Pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih pada Rabu malam menyatakan bahwa masuknya mahasiswa internasional untuk memulai studi di Harvard akan "ditangguhkan dan dibatasi" selama enam bulan, dan mahasiswa asing yang sudah terdaftar berisiko kehilangan visa mereka.

"Tindakan Harvard telah menjadikannya tujuan yang tidak layak bagi mahasiswa dan peneliti asing," demikian bunyi perintah tersebut.

Dalam pengaduan yang diubah dan diajukan ke pengadilan federal, Harvard menyatakan, "Ini bukan pertama kalinya pemerintah mencoba memutus hubungan Harvard dengan mahasiswa internasionalnya."

"(Ini) adalah bagian dari kampanye pembalasan yang terencana dan meningkat oleh pemerintah sebagai balasan yang jelas atas penggunaan hak Amandemen Pertama Harvard untuk menolak tuntutan pemerintah dalam mengontrol tata kelola, kurikulum, dan 'ideologi' fakultas serta mahasiswanya."

Pengumuman pada hari Rabu tersebut muncul setelah upaya sebelumnya dari pemerintahan Trump untuk mengakhiri hak Harvard dalam menerima dan menyelenggarakan mahasiswa asing dihentikan oleh putusan hakim.

‘Dendam pemerintah’

Harvard dengan cepat mengajukan gugatan terhadap upaya tersebut pada 23 Mei, dan memperluas gugatan tersebut pada Kamis untuk memasukkan langkah hukum terbaru.

Pemerintah telah memotong sekitar $3,2 miliar dalam bentuk hibah dan kontrak federal yang menguntungkan Harvard dan berjanji untuk mengecualikan institusi di Cambridge, Massachusetts, tersebut dari pendanaan federal di masa depan.

Harvard telah berada di garis depan kampanye Trump melawan universitas-universitas ternama setelah menolak seruannya untuk tunduk pada pengawasan terhadap kurikulum, staf, perekrutan mahasiswa, dan "keragaman pandangan".

Trump juga secara khusus menargetkan mahasiswa internasional di Harvard, yang menyumbang 27 persen dari total pendaftaran pada tahun akademik 2024–2025 dan merupakan sumber pendapatan utama.

Dalam pengajuannya, Harvard mengakui bahwa Trump memiliki wewenang untuk melarang seluruh kelompok warga asing jika dianggap demi kepentingan publik, tetapi menekankan bahwa hal tersebut tidak berlaku dalam tindakan ini.

"Tindakan Presiden dengan demikian tidak dilakukan untuk melindungi 'kepentingan Amerika Serikat' melainkan untuk mengejar dendam pemerintah terhadap Harvard," kata pernyataan tersebut.

Sejak kembali menjabat, Trump telah menargetkan universitas-universitas elit AS atas protes pro-Palestina dan isu-isu lainnya.

Menteri Pendidikan Trump juga mengancam pada hari Rabu untuk mencabut akreditasi Universitas Columbia.

Partai Republik telah menargetkan institusi Ivy League di New York tersebut karena diduga mengabaikan pelecehan terhadap mahasiswa Yahudi, yang membuat semua pendanaan federalnya terancam.

Berbeda dengan Harvard, beberapa institusi ternama lainnya — termasuk Columbia — telah menyerah pada tuntutan luas dari pemerintahan Trump.