Keterangan pemerintah AS tentang operasi militer berisiko untuk menyelamatkan seorang pilot jet F-15E yang diyakini ditembak jatuh di dalam wilayah Iran memicu gelombang teori yang membantah narasi Amerika.

Baik Presiden AS Donald Trump maupun kepala Pentagon Pete Hegseth menyatakan bahwa AS melakukan operasi heroik untuk menyelamatkan anggota angkatan udaranya yang "sangat dihormati", tetapi banyak pengguna media sosial mengklaim bahwa pernyataan itu dimaksudkan untuk menutupi operasi lain.

Sementara media arus utama Amerika terus memuat laporan tentang operasi combat search and rescue (CSAR) AS — termasuk satu laporan tentang Hegseth yang membandingkan misi penyelamatan itu dengan kebangkitan Kristus — analis independen dan politisi melihat banyak celah dalam penjelasan Pentagon.

Pemerintahan Trump mengatakan bahwa tentara membutuhkan ratusan pasukan dan lebih dari 150 pesawat — termasuk empat pembom, 64 pesawat tempur, 48 pesawat pengisian bahan bakar, dan 13 pesawat penyelamat — untuk operasi terhadap weapons system operator (WSO) yang, menurut Pentagon, berbeda dengan pilot yang berakhir di wilayah Iran.

Di antara semua pesawat yang dikerahkan selama operasi penyelamatan, terdapat juga dua pesawat transport militer MC-130 yang ditempatkan di landasan dekat Isfahan, sebuah kota sekitar 200 mil dari lokasi di mana F-15E ditembak jatuh oleh pasukan Iran.

Namun yang lebih menarik, kedua MC-130 tersebut beserta beberapa helikopter militer dihancurkan oleh tentara AS karena tidak dapat lepas landas dari lapangan terbang Isfahan akibat pasir, menurut penjelasan resmi.

Personel militer AS dari pesawat-pesawat yang dihancurkan diselamatkan oleh tiga pesawat Dash-8 yang dikerahkan ke wilayah tersebut, menurut laporan.

Iran mengklaim bahwa pasukannya menghancurkan sejumlah pesawat Amerika beserta beberapa helikopter militer di wilayah itu.

Analis dan mantan perwira militer mempertanyakan mengapa ratusan pasukan serta beberapa pesawat dan helikopter AS ditempatkan di Isfahan, yang menampung sebagian besar uranium yang diperkaya tinggi (HEU) Iran, jauh dari lokasi jatuhnya F-15E.

“Bukti yang muncul menunjukkan bahwa operasi AS di selatan Isfahan (ditandai merah pada peta) tidak terkait dengan misi penyelamatan pilot manapun,” tulis Arash Reisinezhad, asisten profesor tamu di Fletcher School Universitas Tufts dan peneliti tamu di Middle East Centre London School of Economics, di X.

“Pilot Amerika yang jatuh dilaporkan berada di barat daya Iran, dekat Provinsi Kohgiluyeh dan Boyer-Ahmad (ditandai biru pada peta), bukan di tengah Iran. Sebaliknya, ini tampaknya merupakan penyisipan heliborne yang gagal yang ditujukan untuk menemukan uranium di Iran,” tambahnya.

Reisinezhad juga menunjukkan bahwa pemecatan baru-baru ini terhadap jenderal-jenderal Amerika papan atas, termasuk Kepala Staf Angkatan Darat AS Jenderal Randy George, “mungkin bukan kebetulan”, mencerminkan “perlawanan internal terhadap operasi berisiko tinggi semacam itu.”

Dalam keadaan normal, kepala staf angkatan darat akan menjadi salah satu dari pemimpin militer dan politik teratas yang mengambil keputusan akhir atas operasi pasukan khusus berbahaya semacam ini (SFO) untuk mengekstraksi uranium Iran.

“Mengingat pertahanan udara Iran yang semakin efektif, dan kegagalan misi ini yang tampak, kelayakan penyusupan heliborne masa depan jauh ke dalam wilayah Iran kini diragukan secara serius dan mungkin pada akhirnya ditinggalkan,” tambahnya.

Sebuah Bay of Pigs baru?

Reisinezhad tidak sendiri dalam penilaiannya terhadap dugaan operasi CSAR itu.

Ron Paul, mantan anggota kongres Partai Republik yang dihormati dan suara Libertarian terkemuka yang putranya Rand Paul adalah senator Partai Republik, membandingkan dugaan operasi itu dengan bencana AS di Teluk Babi di Kuba pada 1961 yang bertujuan menggulingkan pemerintahan komunis Fidel Castro.

“Akhir pekan lalu sebuah operasi militer besar AS diluncurkan di dalam Iran, dekat tempat beberapa orang percaya uranium yang diperkaya 60 persen disimpan. Tujuan yang dinyatakan adalah mengambil pilot F-15 yang ditembak jatuh di daerah itu. Tapi tidak ada yang masuk akal,” tulis Paul di X.

“Apakah CIA atau Mossad atau pihak lain meyakinkan Presiden AS bahwa dia bisa mencuri uranium Iran seperti dia 'menculik' Maduro dari Venezuela? Apapun itu, operasi tersebut mengalami kegagalan spektakuler, dengan setidaknya enam pesawat militer AS ditembak jatuh. Akankah kita mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi?”

Dalam periode yang sama dengan dugaan CSAR, sebuah A-10 Warthog AS juga ditembak oleh Iran dekat Selat Hormuz yang strategis, yang sebagian diblokir oleh Teheran, dan "pilot tunggal" pesawat itu dilaporkan diselamatkan oleh Amerika, menurut laporan.

Tidak ada pilot yang diselamatkan yang terlihat sejak operasi penyelamatan mereka, dan tidak ada informasi yang dirilis tentang identitas mereka, sementara tidak ada pembaruan tentang WSO F-15E yang mengalami luka parah, menurut presiden AS.

Barnett Rubin, seorang ilmuwan politik Amerika terkemuka tentang Afghanistan dan Asia Selatan, marah atas pemecatan beberapa jenderal papan atas oleh Pentagon baru-baru ini dan pesan umum Pentagon terkait operasi terhadap Iran.

“Saya ragu untuk menjawab karena saya tidak tahu harus memulai dari mana — rasisme bodoh mereka atau kebodohan rasialis. Saya tidak bisa membawa diri untuk melakukan analisis serius tentang mobil badut yang tak terkendali ini yang dikemudikan oleh psikopat yang kehilangan kendali,” kata Rubin kepada TRT World, merujuk pada Trump.

Di sisi lain, “Hegseth adalah seorang fanatik keagamaan Perang Salib yang haus darah tanpa pengetahuan atau etika,” tambah akademisi Amerika itu.

‘Tersangkut’ di pasir?

Analis juga mempertanyakan klaim Pentagon tentang kehancuran pesawat AS di landasan dekat Isfahan. Pentagon mengatakan bahwa tentara AS menghancurkan pesawat-pesawatnya sendiri karena tersangkut di pasir dan tidak bisa lepas landas, beralasan tidak ingin pesawat itu ditangkap oleh Iran.

Anthony Aguilar, pensiunan letnan kolonel Angkatan Darat Amerika Serikat dan perwira pasukan khusus (Green Beret), meragukan bahwa pesawat AS tersangkut di landasan Isfahan karena pasir.

“Saya pernah melihat MC-130J menerobos tanah, lumpur, salju, kerikil, dll. Saya ragu mereka tersangkut. Lebih mungkin pesawat terkena tembakan saat masuk dan juga kemungkinan terkena tembakan dan rusak saat berada di darat di FARP darurat di bandara tua di Isfahan, yang 'nyaman' dekat dengan tempat diduga penyimpanan uranium,” tulisnya di X.

FARP merujuk pada forward arming and refueling point dalam terminologi militer dan digunakan untuk operasi pasukan khusus.

Aguilar berspekulasi bahwa pesawat-pesawat Amerika menghadapi tembakan Iran sejak awal SFO dan dihancurkan bukan oleh tentara AS tetapi oleh pasukan yang berpihak pada Teheran.

Sementara AS mengklaim tidak ada korban jiwa di pihak pasukan selama operasi tersebut, di mana AS bisa saja kehilangan delapan hingga dua belas pesawat — mulai dari pesawat tempur hingga pesawat angkut, helikopter dan drone — para analis menyatakan keterkejutan.

“Dalam semua ini, setelah beberapa pesawat dan helikopter dihancurkan atau ditembak jatuh, bentrokan berat yang terdokumentasi, 'ratusan pasukan khusus dan personel militer' yang beroperasi jauh di dalam Iran, tidak ada seorang pun tentara AS yang dilaporkan tewas 'atau bahkan terluka',” tulis Arnaud Bertrand, komentator ekonomi dan geopolitik, di X.

Bertrand juga mempertanyakan pernyataan awal Gedung Putih bahwa AS telah "mencapai dominasi udara yang luar biasa dan superioritas atas langit Iran", berkali-kali mengklaim bahwa Washington menghancurkan kemampuan nuklir Iran dan pertahanan udaranya, sambil menambahkan bahwa “seluruh episode” akhir pekan itu terjadi “karena Iran menembak pesawatnya dari langit.”

Menurut perkiraan media Amerika, kerugian pesawat akhir pekan itu mungkin menelan biaya AS ratusan juta dolar.