Sebuah jet bisnis jatuh di North Carolina dan menewaskan seluruh penumpang yang berjumlah tujuh orang di dalamnya, termasuk seorang mantan pembalap mobil, kata otoritas setempat.
“Ada total tujuh orang di dalam pesawat, semuanya tewas,” ujar Sheriff Darren Campbell kepada AFP pada Kamis.
Patroli Jalan Raya Negara Bagian North Carolina mengatakan pesawat baru saja lepas landas ketika berbalik untuk mendarat sebelum akhirnya jatuh.
Jet tersebut berangkat dari Bandara Statesville, di utara kota Charlotte.
Di antara korban yang dilaporkan tewas adalah pensiunan pembalap NASCAR Greg Biffle, istrinya Cristina Grossu Biffle, serta dua anak mereka, menurut anggota parlemen Partai Republik Richard Hudson, sahabat keluarga yang mewakili North Carolina di Kongres.
“Saya sangat terpukul atas kehilangan Greg, Cristina, dan anak-anak mereka. Hati saya bersama semua yang mencintai mereka. Mereka adalah sahabat yang menjalani hidup dengan tujuan membantu sesama,” kata Hudson dalam unggahan di media sosial.
Badan Keselamatan Transportasi Nasional Amerika Serikat (NTSB) mengatakan telah membentuk tim untuk menyelidiki kecelakaan tersebut. “Tim diperkirakan tiba di lokasi kejadian malam ini,” ujar lembaga itu dalam pernyataan.
Biffle, yang akan berulang tahun ke-56 pekan depan, memenangi 19 balapan Cup Series selama 20 tahun kariernya.
Balapan terakhirnya di ajang tersebut adalah Geico 500 2022 di Talladega. Pada 2023, ia dinobatkan sebagai salah satu dari 75 Pembalap Terhebat NASCAR.
Biffle juga memiliki sebuah helikopter dan menggunakannya sebagai bagian dari upaya penyelamatan untuk membantu warga di North Carolina bagian barat yang terjebak akibat Badai Helene pada September 2024.
