Perdana Menteri India Narendra Modi tiba di Israel pada hari Rabu untuk kunjungan dua hari yang oleh kedua negara digambarkan sebagai kesempatan untuk memperdalam hubungan, saat kekhawatiran regional meningkat atas risiko konflik militer antara Amerika Serikat dan Iran.
Modi, seorang nasionalis Hindu, menjadi perdana menteri pertama dalam sejarah India yang mengunjungi Israel pada 2017, di mana ia dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjalan tanpa alas kaki di sebuah pantai di kota pelabuhan utara Haifa.
Keduanya masih berkuasa hampir sembilan tahun kemudian; kedua pemimpin yang saling menyebut sebagai teman itu diperkirakan akan mengadakan pembicaraan tentang kecerdasan buatan serta pertahanan pada saat Israel berupaya meningkatkan ekspor militernya.
Seorang pejabat pemerintah Israel mengatakan kunjungan itu akan "membuka jalan bagi kemitraan dan kolaborasi baru di banyak bidang." Seorang pejabat kementerian luar negeri Israel mengatakan hubungan bilateral berada di ambang peningkatan signifikan.
Modi diperkirakan akan menyampaikan pidato di Knesset Israel, atau parlemen, dan meletakkan karangan bunga di Yad Vashem, monumen resmi Holocaust Israel.
Penumpukan militer AS
Kunjungan Modi terjadi saat Amerika Serikat mengerahkan kekuatan angkatan laut besar di dekat pantai Iran menjelang kemungkinan serangan terhadap negara itu, dengan kedua negara berada dalam kebuntuan dalam pembicaraan tentang program nuklir Teheran. Pentagon juga telah mengerahkan sebuah kapal induk ke Laut Mediterania, yang menuju pantai Israel.
Serangan AS terhadap Iran dapat memicu pembalasan Iran yang menargetkan Israel serta fasilitas militer AS di negara-negara Arab Teluk, di mana jutaan warga India tinggal dan bekerja serta mengirim pulang miliaran dolar remitansi setiap tahun.
Kabir Taneja, dari Observer Research Foundation, sebuah lembaga pemikir India, mengatakan bahwa New Delhi tidak ingin melihat konflik di kawasan tersebut. "Saya yakin pesan-pesan semacam itu telah disampaikan di masa lalu dan juga akan disampaikan selama kunjungan ini," katanya.
Pejabat kementerian luar negeri Israel mengatakan pembicaraan dengan "aspek regional" kemungkinan akan berlangsung selama kunjungan tersebut.
Berbicara pada rapat kabinet minggu ini, Netanyahu menggambarkan India sebagai bagian dari "poros" masa depan negara-negara yang sehaluan. "(Kerja sama) kita dapat menghasilkan hasil yang besar dan, tentu saja, memastikan ketahanan dan masa depan kita," kata Netanyahu.
Taneja mengatakan bahwa, meskipun India tertarik membeli peralatan militer Israel, New Delhi akan ragu bergabung dalam aliansi formal mengingat sejarahnya yang berhaluan non-blok dalam urusan internasional.
