Altman mengincar kesepakatan ruang angkasa yang dapat memicu perselisihan terbesar dengan Elon Musk
CEO OpenAI menimbang dorongan berani ke dalam roket yang dapat digunakan kembali saat rivalitas panjangnya dengan Musk bergeser ke arah luar angkasa dalam kontes yang kini meluas dari ruang rapat Silicon Valley hingga ke tepi orbit.
Washington, DC — OpenAI Chief Executive Sam Altman dikabarkan sedang mempertimbangkan langkah untuk mengakuisisi atau bermitra dengan perusahaan roket besar, sebuah langkah yang akan menempatkannya secara langsung berhadapan dengan SpaceX milik Elon Musk.
Altman dikatakan mulai menghubungi insinyur roket terkemuka, berbicara di ruang-ruang tertutup tentang loncatan yang diperkirakan akan menempatkannya sejajar dengan Musk dalam satu arena yang cukup luas untuk memperluas rivalitas lama mereka.
Keduanya telah bentrok di berbagai industri selama bertahun-tahun, dan rivalitas itu kini tampak bergeser ke orbit.
Awal tahun ini, Altman memfokuskan perhatiannya pada Stoke Space, sebuah startup yang dibentuk oleh mantan staf Blue Origin dan kini sedang membangun roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, dirancang untuk mematahkan dominasi SpaceX dalam layanan peluncuran, demikian dilaporkan Wall Street Journal pada hari Rabu.
Pembicaraan dimulai pada musim panas, kemudian mempercepat di musim gugur, dengan Altman mengeksplorasi investasi ekuitas bernilai miliaran dan kemungkinan memperoleh saham pengendali.
Momentum tersebut tidak konsisten. Orang-orang dekat OpenAI mengatakan diskusi berlangsung tidak menentu.
Sementara itu, pasar saham mulai mendingin.
Dalam beberapa minggu terakhir, OpenAI menyatakan "kode darurat" untuk menstabilkan ChatGPT karena kehilangan posisi terhadap Gemini milik Google. Peluncuran produk dihentikan sementara. Tim-tim dialihkan untuk memperkuat inti perusahaan.
Ketertarikan Altman pada orbit sudah berlangsung lama. Selama bertahun-tahun, ia mengangkat gagasan menempatkan pusat data di luar angkasa untuk mengurangi tekanan lingkungan dan mengikuti lonjakan permintaan komputasi.
Kadang-kadang ia mendorong gagasan itu lebih jauh, membayangkan masa depan di mana pemakaian energi manusia menjadi begitu besar sehingga infrastruktur harus dipindahkan dari planet.
“Mungkin kita membangun sebuah bola Dyson besar mengelilingi tata surya dan berkata, 'Hei, sebetulnya tidak masuk akal menempatkan ini di Bumi,'” katanya kepada podcaster Theo Von baru-baru ini.
Pasar menguat
Gagasan itu belum teruji.
Google dan Planet Labs berencana mengirim dua prototipe dengan chip onboard ke orbit rendah Bumi pada awal 2027. Stoke terus mengembangkan roket Nova sementara SpaceX melaju dengan Starship.
Saat kelompok-kelompok kecil penantang maju, semua pihak dalam perlombaan mencoba merebut bagian dari babak berikutnya dalam teknologi peluncuran.
Minat Altman pada Stoke muncul saat ia merajut komitmen besar untuk chip dan pusat data bersama Oracle, Nvidia, AMD, dan lainnya.
Pasar melonjak tajam setelah pengumuman-pengumumannya pada September dan Oktober.
Komitmen bagi OpenAI sangat besar. Perusahaan ini telah mengamankan lebih dari $1 triliun dalam komitmen komputasi dan infrastruktur baru hanya pada 2025, terutama dalam beberapa bulan terakhir. Perusahaan memperkirakan pendapatan sekitar $13 miliar untuk keseluruhan tahun 2025.
Jangkauan investasi Altman mencakup lebih dari 400 perusahaan, warisan dari masa-masa di Y Combinator (akselerator startup yang berbasis di California). Ia kini berinvestasi secara pribadi lebih sedikit tetapi masih menggunakan neraca OpenAI untuk mengejar proyek-proyek besar.
Awal tahun ini, ia berkomitmen $18 miliar untuk Stargate, usaha pusat data baru yang didukung oleh SoftBank.
Gerbang menuju infrastruktur orbital
Rivalitas dengan Musk melekat pada semua itu. Asal-usul yang sama. Ambisi yang berbeda. xAI dan OpenAI bersaing untuk supremasi.
Merge Labs berseberangan dengan Neuralink. Sebuah jejaring sosial yang akan datang bisa menantang X. Memiliki saham di Stoke dapat membawa persaingan mereka ke wilayah baru.
Altman menyadari tarikan itu. “Haruskah saya membangun perusahaan roket?” katanya dalam sebuah podcast pada Juni.
Pengembangan roket lambat dan tak kenal ampun. Butuh sepuluh tahun untuk sistem baru jika semuanya berjalan baik. Regulasi, kegagalan, dan peluang yang kecil. Nova menunjukkan besarnya tugas tersebut.
Namun, gagasan itu tetap menarik. Roket adalah gerbang menuju infrastruktur orbital, di luar batas Bumi. Tahap yang cukup besar bagi dua tokoh paling gigih di bidang teknologi untuk mengangkat rivalitas mereka ke langit.
Untuk saat ini, Musk tetap dominan di orbit, namun dorongan strategis Altman ke ruang angkasa dipandang sebagai pelengkap bagi ekspansi OpenAI di darat, seperti inisiatif pusat data Stargate senilai lebih dari $500 miliar.
Proyek kolaboratif antara OpenAI, Microsoft, Oracle, SoftBank ini akan menghadirkan pusat data baru dengan kapasitas gabungan hingga 10 gigawatt.
Ini melibatkan pembangunan fasilitas besar berisi chip komputer yang kuat, termasuk lebih dari 400.000 di Abilene. Idenya adalah menyiapkan semuanya sehingga suatu hari komputer-komputer ini bisa dijalankan di luar angkasa, di mana ada tenaga surya yang stabil yang mampu menangani permintaan energi yang akan segera sulit dipenuhi di Bumi.
Laporan bahwa Altman mengadakan pembicaraan lanjutan awal 2025 untuk membeli saham pengendali dalam teknologi roket yang dapat digunakan kembali jelas menempatkannya untuk menantang Musk secara langsung.
SpaceX milik Musk saat ini mendominasi penerbangan antariksa global dengan Falcon 9 yang dapat digunakan kembali (97 persen peluncuran AS) dan lebih dari 5 juta pengguna Starlink, sementara Starship diperkirakan siap untuk pendaratan tak berawak di Mars pada 2026–2027.
Meski masih awal, semua mata tertuju pada kedua pria yang memulai membangun perangkat lunak di Bumi dan kini tampak mengarah pada sebuah persaingan yang bisa suatu hari berlangsung di angkasa, jauh di luar jangkauan siapa pun.