Pada 5 Maret, mahasiswa di Universitas Columbia dan Barnard College menggelar protes duduk di Perpustakaan Milstein Barnard College, menyebut aksi mereka sebagai pendirian “Zona Bebas Dr. Hussam Abu Safiya”.

Puluhan mahasiswa bergerak untuk menuntut pembatalan pengusiran tiga mahasiswa Barnard yang mendukung Palestina baru-baru ini. Sebagai respon, pihak administrasi memanggil Kepolisian New York (NYPD) untuk membubarkan protes tersebut.

Seorang administrator Columbia mengklaim bahwa Perpustakaan Milstein berada di bawah ancaman bom dan mendesak para pengunjuk rasa untuk meninggalkan tempat. Tak lama kemudian, NYPD tiba dan menggerebek lokasi tersebut, menangkap setidaknya sembilan demonstran.

Setelah penangkapan di luar, para mahasiswa dibawa kembali dan ditahan di perpustakaan yang sama, memunculkan pertanyaan mengenai kebenaran klaim ancaman bom yang disampaikan sebelumnya pada hari itu.