Media Inggris menuduh China meretas telepon Downing Street selama beberapa tahun
Surat kabar The Telegraph mengklaim bahwa peretas yang disponsori oleh China telah menargetkan para penasihat beberapa perdana menteri Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Tuduhan ini muncul menjelang kunjungan PM Starmer ke China pekan ini.
China diduga meretas ponsel para ajudan beberapa perdana menteri Inggris, klaim media Inggris The Telegraph dalam sebuah laporan.
Belum ada reaksi langsung dari China terhadap klaim The Telegraph.
Tuduhan oleh media tersebut muncul saat Perdana Menteri Inggris yang sedang menjabat, Keir Starmer, mengunjungi China minggu ini dari 28 Januari hingga 31 Januari, berupaya meredakan hubungan dengan Beijing pada saat ketegangan dengan Amerika Serikat. Ini akan menjadi kunjungan pertama semacam itu sejak 2018.
Starmer dijadwalkan bertemu Presiden China Xi Jinping selama kunjungannya. Ia diperkirakan akan didampingi Menteri Bisnis Inggris Peter Kyle dan puluhan pimpinan perusahaan, karena Inggris mencari teknologi dan investasi dari China, serta akses yang lebih besar ke ekonomi terbesar kedua dunia untuk layanan keuangan, mobil, dan wiski Skotlandia dari Inggris.
Laporan The Telegraph tersebut, yang diterbitkan pada hari Senin (26/01), menyatakan bahwa ponsel pejabat senior di Downing Street dikompromikan oleh peretas yang disponsori negara China selama beberapa tahun.
Operasi yang diduga diberi nama sandi Salt Typhoon itu menargetkan ajudan dekat mantan perdana menteri, termasuk Boris Johnson, Liz Truss, dan Rishi Sunak, antara 2021 dan 2024.
Meskipun masih belum jelas apakah perangkat pribadi para perdana menteri turut terpengaruh, laporan itu mengatakan pelanggaran tersebut mencapai "tepat ke jantung Downing Street."
Badan intelijen Inggris MI5 dilaporkan mengeluarkan peringatan soal spionase kepada parlemen pada November lalu, memperingatkan ancaman mata-mata dari China.
Bulan lalu, pemerintah Inggris menjatuhkan sanksi kepada dua perusahaan teknologi yang berbasis di China karena melakukan "serangan siber yang sembrono dan tak pandang bulu" terhadap "Inggris dan sekutunya."
Beijing mengecam keputusan itu, menyatakan "ketidakpuasan yang kuat," dan juru bicara kementerian luar negeri China Guo Jiakun mengatakan China "tegas menentang dan menindak kegiatan peretasan sesuai hukum, dan pada saat yang sama, dengan tegas menentang penyebaran informasi palsu untuk tujuan politik."
Sekutu Amerika melirik China
Kunjungan Starmer ke China terjadi saat muncul celah dalam upayanya untuk menjalin hubungan hangat dengan Trump — upaya yang sebelumnya membuahkan kesepakatan perdagangan yang mengurangi tarif AS terhadap industri otomotif dan dirgantara utama Inggris.
Kerry Brown, direktur Lau China Institute di King's College London, mengatakan kunjungan ini terjadi ketika pergeseran dramatis dalam geopolitik menciptakan peluang baru bagi hubungan Inggris-China.
Namun ia mengatakan, "Starmer akan berbicara kepada audiens yang sangat skeptis. Inggris belum konsisten dalam hubungannya dengan China. Kami sering bersikap berubah-ubah," kata Brown.
Selama berbulan-bulan Starmer menahan diri dari kritik publik sementara Trump menyerang wali kota London, mengkritik kebijakan imigrasi Inggris, dan menggugat BBC sebesar $10 miliar.
Namun dalam beberapa hari terakhir, Starmer telah menentang keinginan Trump untuk mengambil alih Greenland — menyebutnya "sangat salah" — dan mengutuk komentar merendahkan Trump tentang peran pasukan Inggris dan pasukan NATO lainnya di Afghanistan, yang oleh Starmer disebut "menghina" dan "mengerikan."