Kecelakaan fatal yang melibatkan sebuah bus yang penuh penumpang peziarah asal India menewaskan sedikitnya 45 orang dekat kota suci Madinah di Arab Saudi, kata polisi India pada hari Senin.
Kecelakaan inimerupakan salah satu kecelakaan terburuk di kerajaan Teluk itu dalam beberapa tahun.
"Kecelakaan bus yang tragis yang melibatkan peziarah India di Arab Saudi sangat menyedihkan," kata V C Sajjanar, komisaris polisi untuk kota Hyderabad, tempat banyak warga India dilaporkan berasal, kepada wartawan.
"Menurut informasi awal, 46 orang sedang melakukan perjalanan dalam bus pada saat kejadian, dan dengan memilukan, hanya satu orang yang selamat," katanya.
Pihak berwenang Saudi belum memberikan jumlah korban tewas atas kecelakaan itu.
New Delhi menyampaikan belasungkawa
Sebelumnya pada hari Senin, Perdana Menteri Narendra Modi menyampaikan belasungkawa lewat sebuah unggahan di media sosial, mengatakan Kedutaan Besar India sedang bekerja sama dengan pejabat Saudi di lapangan.
"Sangat berduka atas kecelakaan di Madinah yang melibatkan warga India. Pikiran saya bersama keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai," tulis perdana menteri di X.
"Saya berdoa agar semua yang terluka segera pulih. Kedutaan Besar kami di Riyadh dan konsulat di Jeddah memberikan semua bantuan yang mungkin," tambahnya.
Penyebab utama kematian
Kecelakaan lalu lintas merupakan salah satu penyebab utama cedera dan kematian di Arab Saudi, menurut pernyataan PBB 2023, yang juga mengatakan kerajaan tersebut mempertahankan tingkat kematian di jalan yang tinggi dibandingkan negara berpenghasilan tinggi lainnya.
Mengangkut para peziarah di sekitar situs suci Arab Saudi seringkali berbahaya, terutama selama haji, ketika jalan bisa kacau dengan bus yang menyebabkan kemacetan lalu lintas yang tak berujung.
Jutaan orang juga mengunjungi Arab Saudi untuk ibadah umrah, yang berlangsung di luar periode haji.
Insiden sebelumnya
Pada Maret 2023, sebuah bus yang mengangkut peziarah ke kota suci Mekkah terbakar setelah tabrakan di sebuah jembatan, menewaskan 20 orang dan melukai lebih dari dua lusin lainnya.
Dan pada Oktober 2019, sekitar 35 warga asing tewas dan empat lainnya terluka ketika sebuah bus bertabrakan dengan kendaraan berat lain di dekat Madinah.
Peziarahan adalah komponen penting dari sektor pariwisata Arab Saudi yang sedang berkembang, yang diharapkan pejabat dapat membantu mendiversifikasi ekonomi kerajaan dari ketergantungan pada bahan bakar fosil.
Kerajaan Teluk itu juga menjadi rumah bagi lebih dari dua juta warga negara India yang selama ini memainkan peran penting di pasar tenaga kerja, membantu membangun banyak proyek mega negara itu sambil mengirimkan miliaran dolar remitansi kembali ke kampung halaman setiap tahun.
