AS pertimbangkan label 'teroris' untuk Cartel de los Soles Venezuela. Apakah itu benar-benar ada?

Washington, DC —

Semantik sangat penting pada masa perang, atau ketika merencanakan satu.

Jadi ketika AS mengumumkan rencana untuk menetapkan Cartel de los Soles sebagai Organisasi Teroris Asing (FTO), sambil mengulangi klaim bahwa Presiden Venezuela Nicolas Maduro memimpin "geng narkoba" di tengah penempatan militer AS yang signifikan di dekat Venezuela, hal itu mengganggu beberapa ahli.

Mereka melihat istilah itu — yang diciptakan pada 1990 oleh beberapa jurnalis lokal Venezuela untuk menggambarkan beberapa pejabat militer yang "korup" — dipakai oleh AS untuk menargetkan apa yang menurut mereka adalah kartel narkoba yang sebenarnya tidak ada.

"Keputusan pemerintahan Trump untuk melabeli yang disebut 'Cartel de los Soles' sebagai organisasi teroris sangat bermasalah," kata Jenaro Abraham, seorang ilmuwan politik dan profesor politik Amerika Latin di Gonzaga University, kepada TRT World.

"Untuk memulainya, Cartel de los Soles sebenarnya tidak berfungsi sebagai sebuah kartel dalam arti analitis yang bermakna."

Istilah "Cartel de los Soles" — dalam bahasa Spanyol berarti "Kartel Matahari" — merujuk secara samar pada dugaan korupsi dalam militer Venezuela dan nama itu mengacu pada insignia matahari pada seragam pejabat berpangkat tinggi.

Abraham, yang fokus pada kebijakan luar negeri AS terhadap Amerika Latin, berpendapat bahwa istilah itu merujuk secara longgar pada pola-pola korupsi dalam sektor-sektor tertentu militer Venezuela — terutama di sepanjang perbatasan Kolombia — "tetapi tidak ada struktur hierarkis, tidak ada kepemimpinan terpusat, dan tidak ada mekanisme penetapan harga seperti yang Anda harapkan dari kartel sungguhan."

"Ini adalah label yang dibuat-buat yang meruntuhkan berbagai dinamika lokal menjadi satu musuh yang terdengar menakutkan."

Presiden Venezuela Maduro membantah klaim AS tentang Cartel de los Soles, menyebutnya sebuah fabrikasi yang digunakan untuk manipulasi. Namun para pengkritiknya berargumen agar tidak meremehkannya.

Tokoh oposisi Venezuela Edmundo Gonzalez Urrutia dan Maria Corina Machado telah berusaha agar AS mengklasifikasikan Cartel de los Soles sebagai kelompok teroris.

Penumpukan militer AS di dekat Venezuela

Ketegangan antara AS dan Venezuela meningkat sejak Presiden AS Donald Trump pada Agustus lalu memerintahkan penempatan militer di Karibia dengan tujuan menyerang apa yang ia klaim sebagai kartel narkoba yang terkait dengan Maduro.

Caracas dan beberapa ahli Amerika Latin berargumen bahwa sebenarnya AS sedang berupaya menggulingkan pemerintahan Maduro.

Sejak Agustus, militer AS telah melakukan total 21 serangan terhadap kapal yang mereka klaim membawa narkoba, menewaskan 83 orang, dan Trump telah memberi sinyal bahwa ia dapat menyerang sasaran dugaan perdagangan narkoba di darat di Venezuela.

AS telah menempatkan kapal induk terbesar di dunia ke kawasan Karibia dekat Venezuela. Penempatan kapal perang raksasa, USS Gerald R. Ford, menurut para ahli, bertujuan untuk melakukan salah satu dari beberapa kemungkinan: mengintimidasi Maduro hingga melarikan diri, membuka jalan bagi kudeta militer, atau, dalam skenario terburuk, memicu intervensi militer AS.

Laporan baru menunjukkan Trump telah memberi wewenang kepada CIA untuk menyiapkan operasi rahasia di dalam Venezuela sebagai bagian dari kampanye tekanan yang lebih luas terhadap pemerintahan Presiden Maduro.

Dalam pidato yang disiarkan di televisi pada hari Senin, Maduro memperingatkan bahwa setiap invasi militer AS akan menandai "akhir politik" kepemimpinan Trump, menuduh tokoh-tokoh di sekitar presiden AS sedang "provokasi" konflik bersenjata untuk merusak posisinya secara politik.

Maduro menyinggung pejabat senior AS, seperti Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang baru-baru ini mengumumkan sanksi yang akan datang dari AS dan penetapan untuk Cartel de los Soles.

"Berbasis di Venezuela, Cartel de los Soles dipimpin oleh Nicolas Maduro dan individu-individu berpangkat tinggi lainnya dari rezim Maduro yang tidak sah yang telah mengkorupsi militer, intelijen, legislatif, dan yudikatif Venezuela," kata Rubio dalam sebuah pernyataan.

Rubio menambahkan bahwa Cartel de los Soles, bersama dengan FTO lain yang ditetapkan, termasuk Tren de Aragua dan Kartel Sinaloa, bertanggung jawab atas kekerasan teroris di seluruh belahan benua kita serta untuk menyelundupkan narkoba ke Amerika Serikat dan Eropa.

Rubio menegaskan bahwa Washington akan terus melindungi kepentingannya dan menyangkal pendanaan serta sumber daya bagi "narco-teroris."

Pada 2020 pemerintahan Trump menuduh Maduro dan pejabat Venezuela melakukan "narco-terorisme, korupsi dan perdagangan narkoba." Saat itu Departemen Kehakiman AS mengklaim bahwa Cartel de los Soles telah eksis sejak setidaknya 1999.

"Secara intelektual tidak hati-hati"

Para ahli menyarankan bahwa Cartel de los Soles mungkin tidak ada atau bahkan tidak berfungsi sebagai entitas yang kohesif.

"Gagasan bahwa Cartel de los Soles adalah organisasi teroris yang terpadu sebagian besar merupakan konstruksi Barat. Ini beredar bukan karena mencerminkan realitas empiris, tetapi karena memberikan kegunaan geopolitik — ia menciptakan justifikasi siap pakai untuk intervensi," kata Abraham.

"Kita sudah pernah melihat strategi ini sebelumnya: menciptakan atau melebih-lebihkan ancaman eksternal, dan memanfaatkan ketakutan itu untuk memberi wewenang tindakan militer."

Venezuela dianggap sebagai titik transit kokain, terutama dari Kolombia, produsen utama bersama dengan Peru dan Bolivia.

Menurut Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC), Venezuela bukan negara penghasil kokain dan penyitaan kokain di Venezuela mencapai 2,3 persen dari total global pada 2020, dan pada 2023 — tahun terbaru yang datanya tersedia — pangsa itu turun menjadi 1,9 persen.

Menurut sebuah laporan UNODC, Kolombia menghasilkan lebih dari 2.500 ton koka dari produksi global 3.700 ton. Venezuela tidak tercantum sebagai produsen.

Abraham dari Gonzaga University mengatakan bahwa menyebut Cartel de los Soles sebagai "kartel" adalah "secara intelektual ceroboh."

"Kartel, menurut definisi, mengendalikan harga dan mengatur perdagangan. Tidak ada pihak di Venezuela — tentu bukan struktur komando imajiner — yang menetapkan harga kokain global atau menentukan syarat pasar regional," jelas Abraham.

"Harga-harga itu diatur oleh rute logistik, jaringan pencucian, dan kondisi permintaan — banyak di antaranya berakar di Amerika Serikat dan Eropa."

Phil Gunson, seorang analis senior untuk International Crisis Group yang tinggal di Caracas, mengatakan kepada New York Times bahwa Cartel de los Soles adalah label yang diciptakan oleh jurnalis Venezuela dan tidak ada sebagai entitas tersendiri.

"Tidak ada yang namanya rapat dewan 'Cartel de los Soles.' Tidak ada hewan seperti itu. Organisasi itu tidak ada sebagai entitas seperti itu."

Brian Finucane, mantan pengacara Departemen Luar Negeri yang berspesialisasi pada isu-isu kekuasaan perang, mengatakan kepada penyiar AS CNN bahwa pemerintahan Trump "menetapkan sesuatu yang bukanlah suatu hal sebagai organisasi teroris."

Seorang mantan pejabat senior pemerintah AS lain yang dikutip oleh CNN mengatakan bahwa Cartel de los Soles adalah "nama rekaan yang digunakan untuk menggambarkan kelompok ad hoc pejabat Venezuela yang terlibat dalam penyelundupan narkoba melalui Venezuela. Ia tidak memiliki hierarki atau struktur komando-dan-kontrol dari kartel tradisional."

"Buku permainan imperial lama"

Negara-negara kawasan seperti Ekuador, Paraguay, Argentina, Republik Dominika, dan Peru telah mencantumkan Cartel de los Soles sebagai kelompok teroris.

Namun Presiden Kolombia Gustavo Petro menyebutnya sebagai "rekaan" pemerintahan Trump.

"Cartel of the Suns tidak ada; itu alasan fiktif sayap kanan ekstrem untuk menggulingkan pemerintahan yang tidak mematuhi mereka. Peredaran kokain Kolombia lewat Venezuela dikendalikan oleh junta perdagangan narkoba dan capo-caponya [bos] tinggal di Eropa dan Timur Tengah," ujar Petro.

Penetapan FTO untuk Cartel de los Soles adalah langkah penting dalam kontra-terorisme. Itu bisa memungkinkan militer AS menargetkan aset-aset Maduro di dalam Venezuela.

Abraham menuduh media besar AS mengamplifikasi narasi pemerintah tanpa sikap kritis yang menurutnya "mencerminkan buku permainan imperial lama."

"Warga Amerika diberitahu bahwa Spanyol adalah ancaman bagi keamanan nasional sebelum Perang Spanyol-Amerika; kedaulatan Panama dideligitimasi untuk membangun kanal; Irak diduga memiliki senjata pemusnah massal," ia berargumen.

"Setiap kali, ceritanya bukan hanya salah — itu berguna secara politik. Narasi 'Cartel de los Soles' cocok dengan pola itu. Ia memproduksi persetujuan untuk intervensi sambil menyamarkan motivasi geopolitik dan ekonomi yang lebih dalam yang sedang dimainkan."