China memulai sesi pertama dari pertemuan politik "Two Sessions" pada hari Rabu, sebuah panggung politik besar di mana negara itu akan memaparkan target pertumbuhan tahunan dan anggaran pertahanan, serta peta jalan untuk lima tahun ke depan.
Namun para analis khawatir Beijing tidak akan menyimpang jauh dari jalur saat ini meskipun ada kebutuhan akan reformasi.
Presiden Xi Jinping mengawasi minggu pertemuan politik di Balai Rakyat Agung Beijing yang secara efektif akan mengesahkan keputusan yang telah dibuat oleh pemimpin China dan Partai Komunis yang berkuasa.
Rencana Lima Tahun ke-15 China akan menjadi sorotan utama dari pertemuan tahunan "Two Sessions", yang dibuka pada hari Rabu dengan dimulainya Konferensi Konsultatif Politik Rakyat China, sebuah badan penasihat politik.
Perdana Menteri Li Qiang akan membuka sesi kedua — Kongres Rakyat Nasional (NPC) — pada hari Kamis, di mana ia akan memaparkan target pertumbuhan kunci bagi ekonomi terbesar kedua di dunia.
Ada isu-isu mendesak yang perlu ditangani, tidak terkecuali konsumsi domestik yang lesu dan populasi yang menyusut serta menua.
Para pemimpin China berjanji untuk "menciptakan permintaan baru melalui pasokan baru dan menyediakan langkah-langkah inovatif yang kuat", tetapi analis yang skeptis akan disubordinasikan pada jalur mengutamakan keamanan Xi dan kekuasaan yang mengakar.
NPC, lembaga legislatif nasional, juga akan mengesahkan undang-undang tentang layanan penitipan anak, bantuan sosial, dan asuransi kesehatan, kata seorang juru bicara dalam konferensi pers pada hari Rabu.
"Intinya adalah memperkuat arah yang telah ditetapkan Xi," kata Steve Tsang, direktur SOAS China Institute, kepada AFP.
Melambatnya pertumbuhan
Pendekatan itu paling jelas terlihat dalam kampanye anti-korupsi khas Xi, yang dalam beberapa minggu terakhir terfokus pada militer dan menjatuhkan beberapa jenderal paling senior.
Namun, para analis juga akan mengamati apakah China menyesuaikan perencanaan militernya sebagai respons terhadap pecahnya perang di Timur Tengah, menyusul serangan AS dan Israel terhadap Iran akhir pekan lalu.
"Konflik itu akan berdampak pada Two Sessions dalam berbagai cara," kata Dylan Loh, seorang associate professor di Nanyang Technological University, Singapura.
"Krisis Iran akan lebih jelas terlihat pada konferensi pers menteri luar negeri yang biasa. Diharapkan perkembangan Iran dan AS/Israel akan dibahas secara menyeluruh," tambahnya kepada AFP.
Ekonomi China tumbuh lima persen pada 2025, sesuai target Beijing tetapi merupakan salah satu pertumbuhan terlemah dalam beberapa dekade.
Target tahun ini bahkan lebih rendah, antara 4,5 dan 5 persen, dengan banyak provinsi mengurangi target PDB mereka dalam beberapa minggu terakhir.
Para pemimpin China mengatakan model ekonomi harus bergeser menuju pertumbuhan berbasis konsumsi, bukan lagi penggerak tradisional seperti produksi dan ekspor.
Namun pasar properti yang lesu, deflasi, dan pengangguran di kalangan muda membuat konsumen menutup dompet mereka.
Kelebihan produksi dan ketegangan perdagangan internasional juga membayangi output industri, dan rencana tahun ini akan berkonsentrasi pada manufaktur berteknologi tinggi, transisi hijau, dan ketahanan rantai pasokan.
Beijing telah mengucurkan miliaran ke sektor robotika dan juga menyaksikan pertumbuhan cepat perusahaan kecerdasan buatan baru, didorong oleh keberhasilan startup DeepSeek.
Ketegangan geopolitik juga telah meninggalkan jejaknya, bahkan sebelum perang meletus di Timur Tengah dengan serangan terhadap Iran.
"Logika pertumbuhan China telah bergeser dari mengejar pertumbuhan PDB yang cepat dengan segala cara menjadi menyeimbangkan pertumbuhan ekonomi dengan keamanan nasional, untuk memastikan rantai pasokan dan industri kunci tidak mudah terganggu oleh negara lain," kata Marina Zhang, associate professor di University of Technology Sydney.
‘Sedikit terhambat’
China juga menghadapi tantangan demografis yang serius, dengan populasinya menyusut selama tiga tahun berturut-turut.
Para pemimpinnya menjanjikan lebih banyak bantuan untuk penitipan anak, termasuk subsidi sekitar $500 per tahun untuk setiap anak di bawah usia tiga tahun, tetapi langkah-langkah semacam itu sedikit mendorong kelahiran.
Mantan pejabat pertahanan AS Drew Thompson mengatakan ada sedikit minat untuk berinovasi ketika "tujuan utama secara politik adalah keamanan".
"Ada beberapa tantangan sosial serius yang harus disesuaikan oleh partai, dan alat yang mereka gunakan relatif tradisional," kata Thompson.
Tetapi ketika "tujuan utama secara politik adalah keamanan... tidak ada keinginan untuk berinovasi", kata mantan pejabat pertahanan AS Drew Thompson.
"Jadi mereka sedikit terjebak."
