Pada hari Kamis, China secara resmi memisahkan provinsi pulau selatan Hainan dari sistem bea cukai daratan, mengubahnya menjadi zona bebas bea yang luas sebagai bagian dari upaya ambisius untuk menarik modal asing dan memperkuat kredensialnya untuk bergabung dengan sebuah perjanjian perdagangan lintas-Pasifik yang besar.
Di bawah kerangka baru, barang yang diproduksi di Hainan dengan minimal 30 persen nilai tambah lokal akan diizinkan masuk ke wilayah lain di China tanpa tarif, sementara perusahaan asing akan mendapatkan akses yang diperluas ke sektor jasa yang masih sangat dibatasi di daratan.
Pejabat berharap langkah ini akan mengubah pulau yang seukuran Belgia itu menjadi pintu gerbang komersial baru yang dikonsep secara longgar mengikuti model Hong Kong.
Inisiatif ini merupakan tonggak dalam kampanye Beijing untuk menunjukkan kesiapan bergabung dengan Perjanjian Kemitraan Trans-Pasifik Komprehensif dan Progresif (CPTPP), salah satu blok perdagangan bebas terbesar dan paling menuntut di dunia.
Standar tinggi keterbukaan perdagangan
Pelabuhan Perdagangan Bebas Hainan dipromosikan sebagai zona percontohan untuk menunjukkan bahwa China dapat memenuhi standar tinggi dalam keterbukaan perdagangan, aturan investasi, dan akses pasar.
"China bertujuan membangun Pelabuhan Perdagangan Bebas Hainan menjadi pintu gerbang penting yang memimpin pembukaan negara ke era baru," kata kantor berita negara Xinhua dalam sebuah editorial, menambahkan bahwa proyek itu dapat menyuntikkan momentum ke perdagangan global yang tertekan oleh meningkatnya proteksionisme.
Waktunya mencerminkan urgensi ekonomi. Investasi asing langsung ke China turun 10,4 persen secara tahunan pada tiga kuartal pertama 2025, menurut data resmi, sementara pembuat kebijakan bergulat dengan perlambatan pertumbuhan dan berupaya menyeimbangkan kembali ekonomi terbesar kedua di dunia ke arah konsumsi dan investasi ketimbang stimulus besar-besaran.
Ekonomi Hainan, bernilai sekitar $113 miliar tahun lalu, sebanding dengan negara berukuran menengah, meskipun jauh lebih kecil dibandingkan output Hong Kong sebesar $407 miliar.
Pulau bergaya ala Hong Kong
Analis mengatakan pulau itu bisa mendorong pariwisata, logistik, dan hubungan manufaktur dengan Asia Tenggara, tetapi memperingatkan bahwa keberhasilan jauh dari pasti.
"Tolok ukurnya adalah sesuatu yang mirip Hong Kong," kata Ran Guo dari China-Britain Business Council. "Selain pariwisata, rencana ini seharusnya mendorong investasi asing dan manufaktur, serta memperkuat peran Hainan sebagai pusat logistik menuju Asia Tenggara."
Yang lain lebih berhati-hati. Xu Tianchen dari Economist Intelligence Unit mengatakan Hainan menawarkan 'liberalisasi terkendali' yang dapat membantu reintegrasi rantai pasok, tetapi kekurangan kerangka hukum dan keterbukaan keuangan seperti Hong Kong. Persaingan dari Asia Tenggara dan Jepang juga akan ketat, tambahnya.
Diplomat perdagangan tetap skeptis bahwa satu pulau perdagangan bebas saja akan cukup untuk mempengaruhi anggota CPTPP. Mereka mencatat bahwa aksesi membutuhkan reformasi di seluruh perekonomian dan rekam jejak kepatuhan—sesuatu yang belum sepenuhnya ditunjukkan oleh Beijing.
