Presiden Donald Trump dijadwalkan untuk menjamu para pemimpin dari lima negara Asia Tengah di Gedung Putih sebagai bagian dari upayanya untuk mengamankan logam tanah jarang, yang sangat penting untuk perangkat teknologi tinggi seperti ponsel pintar, kendaraan listrik, dan jet tempur.
Trump bersama pemimpin dari Kazakhstan, Kirgizstan, Tajikistan, Turkmenistan, dan Uzbekistan akan menghadiri pertemuan puncak dan makan malam pada Kamis malam. Pertemuan ini berlangsung setelah Trump mencapai kesepakatan sementara dengan pemimpin China, Xi Jinping, terkait perselisihan tentang ekspor elemen tanah jarang, yang menjadi salah satu poin utama dalam negosiasi perdagangan mereka.
Bulan lalu, Beijing memperluas pembatasan ekspor pada elemen tanah jarang dan magnet penting. Namun, setelah diskusi antara Trump dan Xi di Korea Selatan minggu sebelumnya, China mengumumkan penundaan selama satu tahun untuk menerapkan pembatasan baru tersebut.
Washington kini sedang menjajaki strategi alternatif untuk menghindari ketergantungan pada China dalam hal mineral penting. Saat ini, China menyumbang sekitar 70 persen dari penambangan tanah jarang global dan menguasai sekitar 90 persen pengolahan tanah jarang di dunia.
Asia Tengah memiliki cadangan besar mineral tanah jarang dan memproduksi sekitar setengah dari uranium dunia, yang sangat penting untuk produksi energi nuklir. Namun, wilayah ini membutuhkan investasi besar untuk mengembangkan sumber daya tersebut lebih lanjut.
Ekspor mineral penting dari Asia Tengah secara historis lebih banyak mengalir ke China dan Rusia. Sebagai contoh, pada tahun 2023, Kazakhstan mengekspor mineral penting senilai $3,07 miliar ke China dan $1,8 miliar ke Rusia, dibandingkan dengan $544 juta ke AS, menurut data perdagangan dari Observatory of Economic Complexity, sebuah platform data daring.
Sekelompok senator bipartisan memperkenalkan undang-undang pada hari Rabu untuk mencabut pembatasan perdagangan era Soviet. Beberapa anggota parlemen percaya bahwa pembatasan ini menghambat investasi Amerika di negara-negara Asia Tengah, yang merdeka setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Senator partai Republik Jim Risch dari Idaho, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan salah satu sponsor undang-undang tersebut, menyatakan, "Hari ini, belum terlambat untuk memperdalam kerja sama kita dan memastikan bahwa negara-negara ini dapat menentukan nasib mereka sendiri, sementara Rusia yang tidak stabil dan China yang semakin agresif mengejar kepentingan nasional mereka di seluruh dunia dengan mengorbankan tetangga mereka.
Amerika Serikat menawarkan negara-negara Asia Tengah kesempatan nyata untuk bekerja dengan mitra yang bersedia, sambil meningkatkan perekonomian satu sama lain."
Kelompok negara-negara ini, yang dikenal sebagai "C5+1," selama ini berfokus pada keamanan regional.
KTT C5+1
Menteri Luar Negeri Marco Rubio menyambut para pemimpin Asia Tengah di Departemen Luar Negeri pada hari Rabu untuk memperingati 10 tahun C5+1 dan mempromosikan potensi perluasan hubungan ekonomi negara-negara tersebut dengan AS.
Rubio menyatakan, "Kita sering kali terlalu banyak menghabiskan waktu untuk fokus pada krisis dan masalah – dan itu memang membutuhkan perhatian – sehingga kadang-kadang kita tidak cukup fokus pada peluang baru yang menarik. Dan itulah yang ada di sini sekarang: peluang baru yang menarik di mana kepentingan nasional negara kita masing-masing selaras."
Wakil Menteri Luar Negeri Christopher Landau dan Duta Besar AS untuk India, Sergio Gor, yang juga menjabat sebagai utusan khusus Presiden Donald Trump untuk Asia Selatan dan Tengah, baru-baru ini mengunjungi Kazakhstan dan Uzbekistan untuk mempersiapkan pertemuan puncak tersebut.
Pejabat administrasi menyatakan bahwa memperdalam hubungan AS dengan negara-negara ini adalah prioritas, sebuah pesan yang telah mereka sampaikan kepada para pejabat Asia Tengah.
Gor mengatakan kepada para pejabat Asia Tengah pada hari Rabu bahwa "komitmen presiden terhadap wilayah ini adalah bahwa Anda memiliki jalur langsung ke Gedung Putih, dan bahwa Anda akan mendapatkan perhatian yang sangat layak diterima oleh wilayah ini."
Pada tahun 2023, Presiden Demokrat Joe Biden bertemu dengan lima pemimpin tersebut di sela-sela Sidang Umum PBB. Ini menandai satu-satunya kesempatan lain di mana seorang presiden yang sedang menjabat berpartisipasi dalam KTT C5+1.
