Leyla HamedSelama bertahun-tahun, respons sepak bola Eropa terhadap Palestina ditandai dengan keheningan, penghindaran, dan penyitaan bendera.
Ketika para pendukung mengibarkan bendera Palestina, bendera tersebut sering disita dengan alasan aturan yang melarang “simbol politik”.
Ketika pemain dari Gaza terbunuh, pernyataan resmi — jika ada — sering kali menggunakan bahasa samar tentang “konflik” dan “tragedi”.
Pesannya jelas: politik tidak memiliki tempat dalam sepak bola.
Namun, ini melampaui politik. Apa yang terjadi di Gaza adalah bencana kemanusiaan, dan sepak bola tidak bisa mengabaikannya.
Dalam beberapa minggu terakhir, sepak bola telah menyaksikan gelombang gestur dan keputusan — dari klub, federasi, mantan bintang, hingga pemerintah — yang menunjukkan bahwa netralitas tidak lagi dapat dipertahankan.
Selama dua tahun terakhir, kelompok pendukung telah memaksa isu ini masuk ke dalam kesadaran sepak bola.
Setelah Green Brigade di Celtic Park menyerukan solidaritas pada tahun 2023, spanduk dan tifo menyebar. Bendera Palestina menjadi bagian dari budaya sepak bola Eropa, bahkan ketika petugas keamanan mencoba menyitanya.
Gerakan akar rumput ini terus berkembang.
Sebuah surat yang dikoordinasikan oleh Scottish Sport for Palestine, yang menuntut FIFA dan UEFA untuk “mengeluarkan Israel dengan kartu merah,” telah ditandatangani oleh lebih dari tujuh juta orang di seluruh dunia.
Minggu demi minggu, para pendukung menunjukkan bahwa keheningan bukanlah pilihan.
Apa yang kita saksikan bukan hanya pernyataan politik, tetapi tuntutan untuk pengakuan atas tanggung jawab kemanusiaan bersama.
UEFA telah berjuang untuk menahan tekanan ini.
Pada final Super Cup di Udine bulan Agustus lalu, UEFA membentangkan spanduk “Hentikan pembunuhan anak-anak” dan mengumumkan dukungan yayasan untuk Palestina.
Namun, bahkan ketika dua anak Palestina berdiri di podium saat upacara medali, UEFA menolak menyebutkan pihak agresor.
Apa yang tampak seperti belas kasih dengan cepat dikutuk sebagai sandiwara kosong dalam upaya lain untuk tampak netral sambil menghindari akuntabilitas.
Spanyol memimpin jalan
Presiden LaLiga, Javier Tebas, mengejutkan banyak pihak dengan mengumumkan bahwa bendera Palestina diizinkan masuk ke stadion.
Di Bilbao, Athletic Club melangkah lebih jauh: membentangkan spanduk di San Mames, bermitra dengan UNRWA untuk mendukung anak-anak pengungsi, dan mengumumkan pertandingan persahabatan bersejarah antara Palestina dan tim Basque pada bulan November, dengan hasil yang dialokasikan untuk inisiatif kemanusiaan.
Protes ini tidak terbatas pada sepak bola. Pada La Vuelta a Espana tahun ini, partisipasi tim Israel–Premier Tech disambut dengan seruan luas untuk boikot di sepanjang rute.
Penggemar di seluruh Spanyol menunjukkan bahwa olahraga tidak dapat tetap acuh tak acuh terhadap penderitaan manusia di Gaza.
Pemerintah Spanyol melangkah lebih jauh lagi. Pada 15 September, Perdana Menteri Pedro Sanchez menyerukan agar Israel dilarang dari olahraga internasional, bertanya: “Mengapa mengusir Rusia setelah invasi ke Ukraina tetapi tidak mengusir Israel setelah invasi ke Gaza?”.
Dia bahkan membuka kemungkinan tentang kehadiran Spanyol sendiri di Piala Dunia 2026.
Di tempat lain, Federasi Sepak Bola Norwegia mengumumkan akan menyumbangkan hasil dari pertandingan melawan Israel untuk Palestina, sebuah langkah yang bergerak dari simbolisme ke dukungan material.
Di Italia, Asosiasi Pelatih Nasional menuntut penangguhan Israel, mengutip preseden Rusia. Solidaritas publik terlihat jelas: selama pemogokan nasional untuk Palestina bulan ini, mantan penjaga gawang Walter Zenga menyuarakan dukungannya.
Ketegangan tidak terbatas pada tim nasional.
Dalam sepak bola klub, Maccabi Tel Aviv dijadwalkan menghadapi Aston Villa di Inggris dalam Liga Konferensi Eropa. Mengingat suasana saat ini, pertandingan tersebut menimbulkan kekhawatiran serius tentang keselamatan penggemar dan potensi kerusuhan.
Bentrok kekerasan yang terjadi saat Ajax melawan Maccabi Tel Aviv di Amsterdam awal tahun ini menjadi pengingat nyata betapa mudahnya situasi seperti ini menjadi tidak terkendali.
Respons Amsterdam melangkah lebih jauh. Dewan kota baru-baru ini menyetujui mosi untuk menyatakan Maccabi Tel Aviv “tidak diterima” di kota tersebut, dengan alasan bahwa klub Israel yang terlibat dalam pendudukan atau rasisme tidak boleh menjadi tuan rumah.
Ini adalah langkah mencolok, sebuah ibu kota Eropa secara efektif mengatakan bahwa partisipasi dalam olahraga tidak dapat netral ketika hak asasi manusia dilanggar.
Dan kemudian ada budaya.
Di London, Eric Cantona menyampaikan kritik tajam terhadap kemunafikan sepak bola, menuduh badan pengatur menerapkan sanksi secara selektif.
Kata-katanya bergema karena mencerminkan apa yang sudah diketahui oleh para penggemar: netralitas tidaklah nyata.
Seperti yang dikatakan pelatih Palestina Ihab Abu Jazar kepada La Gazzetta dello Sport: “Melatih Palestina adalah bentuk perlawanan. Anda membawa beban harapan dan memupuk ketahanan mereka yang menjadi bagiannya.”
Minggu ini, sekretaris jenderal UEFA bertemu di Marbella, Spanyol, secara resmi untuk “menyelaraskan posisi” dengan Israel di latar belakang.
Pertemuan tersebut tidak dapat secara langsung memberlakukan sanksi, tetapi 55 federasi yang hadir dapat merumuskan sikap bersama untuk diajukan ke komite eksekutif. Fakta bahwa Israel kini masuk dalam agenda menunjukkan sejauh mana perdebatan telah bergerak.
Urgensinya tidak dapat disangkal. Suleiman al-Obeid, yang pernah dijuluki ‘Pele Palestina’, dibunuh pada bulan Agustus saat mengantri untuk bantuan makanan.
Manajer Palestina Abu Jazar melaporkan bahwa lebih dari 280 fasilitas olahraga telah dihancurkan dan 774 tokoh dalam olahraga Palestina — pemain, pelatih, staf federasi — telah terbunuh.
Bahkan pejabat di dalam Israel mengakui betapa rapuhnya posisi mereka. Shlomi Barzel, kepala komunikasi untuk FA Israel, mengakui: “Saya terkejut kami masih menjadi bagian dari turnamen internasional. Dalam banyak aspek, ini adalah keajaiban... secara historis, negara-negara telah diskors untuk hal yang jauh lebih kecil.”
Dia memperingatkan bahwa “satu insiden bermasalah lagi di Gaza” dapat mengakhiri partisipasi Israel “dalam sekejap,” dan mengakui bahwa dalam pemungutan suara bebas di UEFA atau FIFA, Israel “tidak akan bertahan.”
Prinsip bahwa “politik tidak memiliki tempat dalam olahraga” kini menjadi sekunder terhadap prinsip yang lebih mendesak: kehidupan manusia tidak memiliki tempat untuk keheningan.
Akhir dari netralitas
Mantra bahwa “politik tidak memiliki tempat dalam olahraga” tampak usang. Sepak bola selalu bersifat politis; satu-satunya pertanyaan adalah mengapa mempertahankan kemanusiaan dianggap politis.
Rusia dikeluarkan dari kompetisi dalam hitungan hari setelah perangnya di Ukraina. Israel terus berkompetisi tanpa gangguan.
Ketika Gianni Infantino dihadapkan oleh anggota Black Alliance for Peace tentang penangguhan Israel dari Piala Dunia, dia tersenyum — sebuah gestur yang menangkap ketidakpedulian sepak bola saat atlet dan fasilitas Palestina dihancurkan secara sistematis.
Sepak bola tidak pernah netral. Itu tidak netral ketika Afrika Selatan dikeluarkan selama apartheid. Itu tidak netral ketika Yugoslavia dilarang selama perang. Itu tidak netral ketika Rusia dikeluarkan setelah ofensifnya di Ukraina, atau ketika tim Belarus dipaksa bermain secara tertutup di tanah netral karena mendukung Moskow.
Setiap keputusan tersebut menetapkan preseden: permainan tidak dapat mengabaikan kekerasan massal tanpa melibatkan dirinya sendiri.
Mengizinkan Israel terus bermain sementara sepak bola Palestina dihancurkan bukanlah netralitas tetapi keterlibatan.
Para penggemar sudah memahami ini; mereka telah membawa bendera, memenuhi tribun, dan memaksa isu ini menjadi sorotan. Yang tersisa adalah apakah FIFA dan UEFA akan mengikuti, atau apakah mereka akan dikenang bersama mereka yang tersenyum dan menunda sementara seluruh budaya olahraga dihancurkan.
Sejarah selalu mencatat pilihan sepak bola dalam rekornya.
Pertanyaannya bukan apakah olahraga akan mengambil sisi; itu sudah terjadi. Pertanyaannya adalah apakah itu akan memperbaiki arah sebelum keheningan menjadi salah satu bab paling memalukan dalam sejarah permainan indah ini.
