Malaysia secara resmi menghentikan misi pencarian dan penyelamatan (SAR) selama sembilan hari bagi para migran Rohingya setelah mengonfirmasi bahwa setidaknya 29 orang tewas ketika kapal yang mereka tumpangi terbalik di dekat perbatasan laut Malaysia-Thailand awal bulan ini.
Pihak berwenang meluncurkan operasi tersebut pada 9 November, tiga hari setelah kapal terbalik, menyapu area pencarian yang luas yang mencakup lebih dari 1.745 mil laut persegi, menurut kantor berita negara Malaysia, Bernama.
Wakil direktur operasi Badan Penegakan Hukum Maritim Malaysia (MMEA) di Kedah dan Perlis, Zainudin Mohd Zuki, mengatakan bahwa misi tersebut dihentikan pada pukul 18.30 waktu setempat pada hari Senin setelah peninjauan akhir yang tidak menghasilkan petunjuk tambahan.
Hingga Senin siang, tim telah menemukan total 43 orang—14 korban selamat, termasuk 12 pria dan dua wanita, dan 29 korban yang tewas: 15 pria, sembilan wanita, dua anak laki-laki, dan tiga anak perempuan. Lebih dari 300 personel telah dimobilisasi selama upaya tersebut.
Zainudin mencatat bahwa kegiatan penyelamatan dapat diaktifkan kembali jika muncul informasi baru tentang mereka yang masih hilang.
Laporan menunjukkan para migran memulai perjalanan mereka dari Myanmar dengan sebuah kapal besar yang membawa sekitar 300 orang sebelum dibagi ke dalam tiga kapal yang lebih kecil. Salah satu kapal terbalik, sementara dua kapal lainnya masih belum jelas keberadaannya.
Ekonomi Rohingya, minoritas Muslim yang mayoritas telah lama menjadi korban penganiayaan dan ditolak kewarganegaraannya di Myanmar, seringkali melakukan pelayaran laut yang berbahaya untuk menghindari kondisi yang semakin memburuk.
Sejak operasi militer yang penuh kekerasan meningkat pada tahun 2017, ratusan ribu warga Rohingya telah melarikan diri dari Myanmar, dengan lebih dari 1,3 juta orang kini tinggal di kamp-kamp pengungsi di Bangladesh dan yang lainnya mempertaruhkan rute berbahaya menuju Indonesia dan Malaysia.
Situasi semakin memburuk di tengah konflik sipil yang sedang berlangsung di Myanmar setelah kudeta militer Februari 2021.
