Korea Selatan akan menginvestasikan hampir $1,2 triliun, setara dengan lebih dari dua pertiga PDB-nya, untuk sebuah pusat pembuatan chip baru dan pusat data AI selama beberapa tahun, seiring upaya negara itu memanfaatkan lonjakan permintaan sekaligus mengembangkan wilayah yang sebelumnya terabaikan.
Injeksi modal yang sangat besar itu datang saat ekonomi terbesar keempat di Asia tersebut menikmati booming AI global, dengan pembuat chip memori Korea Selatan muncul sebagai komponen penting dalam industri yang bergerak cepat ini.
Presiden Lee Jae-myung mengatakan di Seoul pada sebuah acara untuk mengumumkan kolaborasi publik-swasta bahwa 'kecepatan adalah satu-satunya jalan untuk bertahan. Kita harus mengamankan elemen inti kecerdasan buatan lebih cepat daripada negara lain mana pun'.
'Semikonduktor, AI fisik, dan pusat data AI adalah tiga poros untuk lompatan besar kita ke depan,' tambahnya.
Samsung Electronics dan SK hynix akan melakukan investasi rekor sebesar 800 triliun won (sekitar $520 miliar) untuk sebuah pusat fabrikasi semikonduktor baru di barat daya negara itu, menurut pemerintahan.
Kedua perusahaan tersebut telah melihat lonjakan keuntungan dan harga saham dalam beberapa bulan terakhir, seiring permintaan gila-gilaan untuk infrastruktur AI yang menekan pasokan global chip memori.
Pemerintah juga mengumumkan investasi terpisah sebesar satu kuadriliun won (sekitar $650 miliar) untuk pusat data AI selama 10 tahun ke depan.
Rencana-rencana ini sejalan dengan agenda Lee untuk pengembangan industri di wilayah di luar ibu kota, dan Menteri Industri Kim Jung-kwan mengatakan proyek Samsung-SK hynix akan mencakup empat pabrik fabrikasi.
Kim mengatakan, 'Kami akan mengembangkan wilayah barat daya menjadi pusat produksi semikonduktor kedua'.
Menurut slide presentasi Kim, Samsung Electronics dan SK hynix masing-masing akan membangun dua pabrik dalam proyek 800 triliun won tersebut.
Perluasan kapasitas
Kim mengatakan, 'Persetujuan izin dan jadwal konstruksi akan dipangkas secara dramatis untuk memperluas kapasitas produksi dengan cepat'.
'Melalui ini, kita akan mempertahankan kepemimpinan pasar yang luar biasa dan kesenjangan teknologi yang menentukan di sektor semikonduktor memori,' tambahnya.
Kim mengatakan negara itu akan menggandakan produksi dynamic random-access memory (DRAM) dalam lima tahun dengan mempercepat pembangunan fab di wilayah metropolitan Seoul ke pertengahan 2030-an.
DRAM adalah jenis memori yang digunakan untuk menjalankan perangkat elektronik seperti laptop dan ponsel pintar, sedangkan HBM diproduksi dengan menumpuk beberapa lapis DRAM.
Menteri Sains Bae Kyung-hoon mengumumkan bahwa negara akan menginvestasikan 550 triliun won untuk pusat data AI hingga 2029.
'Hingga 2035, sebuah pusat data AI tambahan berkapasitas 10 gigawatt akan dibangun, dengan total investasi melebihi 18,4 gigawatt dan 1.000 triliun won.'
Investasi baru ini sejauh ini merupakan yang terbesar bagi Korea Selatan.
Wilayah barat daya Honam, basis tradisional kubu liberal yang mencakup Gwangju dan provinsi-provinsi Jeolla, telah lama tertinggal dibandingkan dengan kawasan tenggara yang lebih terindustrialisasi.
Kesenjangan ini berakar dari pembangunan ekonomi cepat di bawah mantan presiden Park Chung-hee pada 1960-an dan 70-an.
Namun tanpa insentif bagi perusahaan untuk secara sukarela pindah, investasi masif ini bisa berbalik merugikan, peringatan Kim Dae-jong, profesor Administrasi Bisnis di Universitas Sejong.
Hal ini pada gilirannya dapat merugikan daya saing semikonduktor nasional.
'Penting untuk meminimalkan beban keuangan, yang mencapai ratusan triliun won, serta risiko terkait waktu yang dihadapi oleh perusahaan,' kata Kim.
Energi terbarukan
Analis mengatakan ada sumber listrik terbarukan yang melimpah di barat daya, sehingga memungkinkan perusahaan memenuhi komitmen mereka untuk meningkatkan penggunaan energi hijau.
Tetapi mereka memperingatkan bahwa membangun sebuah ekosistem manufaktur semikonduktor yang benar-benar baru jauh dari basis industri yang ada di sekitar Seoul akan membutuhkan waktu dan investasi yang signifikan.
Lee Jong-hwan, profesor teknik semikonduktor di Universitas Sangmyung, mengatakan bahwa 'mendirikan lini produksi dari awal bisa memakan waktu lebih dari lima tahun'.
'Tantangan terbesar adalah sebagian besar pekerja terampil dan pemasok tetap terkonsentrasi di sekitar wilayah metropolitan Seoul,' tambahnya.
Kekhawatiran juga muncul mengenai permintaan air yang besar. Presiden Lee menulis di X pada hari Sabtu bahwa 'penilaian menunjukkan kemungkinan memasok satu juta ton air industri per hari' di wilayah tersebut.
Pengumuman ini muncul saat Korea Selatan memperdebatkan bagaimana keuntungan besar yang dihasilkan oleh booming semikonduktor yang digerakkan AI secara global harus dibagikan lebih luas di masyarakat.
Kim Yong-beom, kepala staf kebijakan presiden, pada Mei mengusulkan menggunakan pendapatan pajak berlebih terkait AI untuk mendanai dukungan startup bagi kaum muda, program pendapatan dasar untuk komunitas pedesaan dan nelayan, serta bantuan untuk seniman.
Boom ini juga memicu tuntutan pekerja terkait paket kompensasi, dengan Samsung menghindari pemogokan besar pada Mei setelah menyepakati kesepakatan bonus dengan serikat kerjanya yang terbesar.
Para pakar industri mengatakan diversifikasi investasi chip di luar Seoul dapat meredakan kemacetan infrastruktur, tetapi memperingatkan bahwa membangun fab mutakhir membutuhkan listrik dan air dalam jumlah besar, logistik canggih, jaringan pemasok yang dalam, dan tenaga kerja sangat terampil—unsur-unsur yang mungkin tidak dapat berkembang cukup cepat di wilayah baru untuk memenuhi lonjakan permintaan AI.
Politikus oposisi mengkritik rencana itu secara tajam, mempertanyakan apakah proposal tersebut bermotif politis mengingat 85 persen pemilih di wilayah itu mendukung Lee dalam pemilihan presiden tahun lalu.
Pengumuman ini datang saat tingkat persetujuan Lee turun selama enam minggu menjadi 46,5 persen, menurut lembaga survei Realmeter.
