Noureldein GhanemWashington, DC — Sementara Piala Dunia tetap menjadi panggung tertinggi sepak bola, turnamen 2026 akan menjadi yang terbesar dalam sejarah.
Menampilkan 48 negara dan 104 pertandingan di AS, Kanada, dan Meksiko, turnamen ini akan mempertemukan superstar dunia, talenta yang sedang naik daun, dan para veteran yang mencari kesempatan terakhir untuk meraih kejayaan.
Dari lebih 1.200 pemain yang bersaing, hanya beberapa yang akan mengukir nama mereka dalam sejarah sepak bola.
Dengan tekanan besar dan setiap detik berarti, satu gol, penyelamatan, atau momen penentu dapat mengubah karier pemain secara permanen.
TRT World memprofilkan 15 pemain kunci yang diperkirakan akan memberikan dampak besar bagi tim mereka di turnamen dan menghadirkan momen tak terlupakan bagi penggemar.
Lamine Yamal (Spanyol)
Mudah terlupa bahwa Yamal baru berusia 18 tahun, mengingat prestasinya yang luar biasa bersama Barcelona dan timnas Spanyol.
Penyerang Barcelona mencatatkan 27 kontribusi gol di La Liga selama musim 2025-26, termasuk 16 gol dan 11 assist. Selain itu, ia mencatat enam gol dan empat assist di Liga Champions UEFA.
Ia berperan penting membawa Spanyol meraih gelar UEFA Euro 2024, menjadi pemain termuda yang pernah tampil dan mencetak gol di turnamen tersebut, serta finis sebagai penyedia assist terbanyak kompetisi dengan empat assist.
Selama musim lalu, ia mempertahankan rata‑rata penilaian pertandingan sekitar 8,0 dari 10.
Yamal sempat absen karena cedera hamstring yang didapat saat kemenangan Barcelona atas Celta Vigo di La Liga pada April, menimbulkan kekhawatiran ia bisa absen pada laga pembuka grup Spanyol.
Namun pelatih kepala Luis de la Fuente memastikan Yamal sedang dalam jalur pemulihan untuk pertandingan pembuka Piala Dunia Spanyol melawan Tanjung Verde pekan depan.
Kylian Mbappe (Prancis)
Mbappe secara luas dianggap sebagai salah satu pemain paling komplet di dunia, dengan banyak pengamat menilainya sebagai yang terbaik secara global.
Ia adalah pencetak gol alami, memiliki kecepatan luar biasa, dan kemampuan untuk melewati bek dalam situasi satu lawan satu.
Pada usia 19, ia memimpin Prancis meraih gelar Piala Dunia 2018. Pada 2022, ia memimpin timnya ke final melawan Argentina.
Pemain Prancis berusia 27 tahun itu akan berusaha meninggalkan jejak besar lain di Piala Dunia 2026 setelah mengalami kepedihan terbesar di Qatar meski mencetak hat‑trick di final 2022.
Dalam tantangan cepat bersama kreator konten Finn Agostinelli, Mbappe diminta memprediksi siapa yang akan mencetak lebih banyak gol di Piala Dunia 2026 di antara berbagai pemain top, termasuk Lamine Yamal, Lionel Messi, dan Cristiano Ronaldo.
Ia menunjukkan keyakinan kuat terhadap potensi gol Yamal, menilai Messi sangat tinggi, tetapi pada akhirnya memilih Ronaldo dibanding Messi — sebelum menyebut dirinya sendiri sebagai pemain yang akan mencetak gol terbanyak di turnamen.
Erling Haaland (Norwegia)
Meskipun pemain Norwegia ini belum membuat debutnya di Piala Dunia, Haaland telah membuktikan dirinya sebagai salah satu striker terbaik dunia pada usia 25.
Bertinggi 1,95 m, penyerang Norwegia itu telah mencetak lebih dari 160 gol untuk Manchester City sejak bergabung pada 2022, memecahkan banyak rekor sepanjang jalan.
Dengan beberapa Sepatu Emas, gelar Premier League, dan Liga Champions, Haaland akan berusaha meninggalkan jejaknya di panggung terbesar sepak bola.
Norwegia terakhir tampil di Piala Dunia FIFA pada 1998, menembus babak 16 besar — turnamen yang berakhir 19 hari sebelum Haaland lahir.
Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum Piala Dunia 2026, Haaland telah mengungkapkan niatnya. Berbicara baru‑baru ini kepada FIFA, Haaland berkata: "Saya belum pernah mengalami Norwegia berada di Piala Dunia dalam hidup saya, jadi saya pikir sudah saatnya."
Vinicius Junior (Brasil)
Secara luas dianggap sebagai salah satu pemain dengan kemampuan teknis terbaik di dunia, Vini Jr. atau Vinicius mengemban harapan dari negara Amerika Selatan yang fanatik sepak bola dan akan memimpin lini depan Brasil di Piala Dunia.
Pahlawan tanpa sorak‑sorai Real Madrid itu mencatatkan 16 gol dan 5 assist pada musim lalu. Ia juga membantu Los Blancos meraih dua gelar Liga Champions UEFA.
Karena Brasil belum memenangkan Piala Dunia sejak 2002, tim asuhan Carlo Ancelotti akan mengandalkan winger Vinicius untuk membawa kejayaan bagi Selecao.
Vinicius bersikap realistis bahwa Brasil tidak masuk sebagai favorit mutlak sambil menyatakan keyakinan kuat pada dirinya, rekan setimnya, dan arahan Ancelotti untuk meraih heksa.
"Saya yang dibicarakan banyak orang sekarang karena saya sudah punya lima atau enam musim positif di Real Madrid dan sudah bertahun‑tahun berada di antara pemain terbaik dunia," katanya dalam sebuah wawancara baru‑baru ini.
"Itu secara alami membawa tanggung jawab lebih. Dan itu tanggung jawab yang saya inginkan, karena saya tahu saya bisa melakukan lebih, memperbaiki, terus berkembang, dan saya tahu di mana saya bisa sampai karena batas saya selalu sangat tinggi."
Harry Kane (Inggris)
Harry Kane dianggap sebagai salah satu eksekutor terbaik di dunia. Meskipun ia tidak memiliki atribut fisik yang sama seperti Haaland atau Mbappe, ia sangat mahir dalam penempatan dan menciptakan ruang.
Pemain berusia 32 tahun itu adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Inggris dengan 78 gol dalam lebih dari 110 penampilan.
Ia adalah pencetak gol kedua terbanyak sepanjang masa di Premier League, dengan 213 gol. Bersama Bayern Munich, ia mencetak 98 gol hanya dalam 3 musim di Bundesliga.
Usai kemenangan persahabatan Inggris 1-0 atas Selandia Baru di Tampa, ia meremehkan kekhawatiran mengenai panas ekstrim di Amerika Utara, menyatakan dirinya dalam kondisi fit dan bersemangat untuk turnamen.
"Kita semua atlet profesional. Kita semua telah melakukan persiapan yang tepat untuk siap menghadapi turnamen ini bersama staf juga… jadi saya pikir saat turnamen dimulai, itu tidak akan menjadi faktor."
Kane begitu penting bagi Inggris hingga mantan penyerang Chris Sutton percaya bahwa jika Kane "mengumumkan pengunduran dirinya dari timnas sore ini, semua orang akan langsung memandang peluang Inggris di Piala Dunia secara berbeda, lebih pesimis."
Ousmane Dembele (Prancis)
Satu lagi pemain Prancis dalam daftar, Ousmane Dembele, adalah pemain kunci untuk Paris Saint‑Germain dan telah membantu timnya memenangkan dua gelar Liga Champions berturut‑turut.
Pemenang Ballon d'Or 2025 kembali ke PSG pada 2023 setelah masa sulit di Barcelona.
Dengan kecepatan dan kemampuan penyelesaian yang hebat, Dembele bergabung dengan Mbappe dan Michael Olise dari Bayern Munich untuk membentuk trio depan paling mematikan di turnamen ini.
Dembele tetap fokus pada turnamen, menyadari lanskap kompetitif.
"Ada banyak favorit, kita tahu bahwa [Argentina] adalah juara Piala Dunia yang bertahan jadi jelas mereka salah satu favorit kompetisi ini. Begitu juga [Spanyol], yang menang Euro 2024. [Inggris], [Portugal], [Jerman]. Ada juga tim yang sangat rumit seperti [Brasil], [Ekuador], Portugal. Itu tim yang sulit. Ada favorit tapi ketika pertandingan mulai itu 11 lawan 11, tidak ada lagi favorit. Saya harus tetap fokus," katanya kepada ESPN.
Lionel Messi (Argentina)
Bisa dibilang pemain terbaik dalam sejarah permainan, Lionel Messi, yang akan berusia 39 pada Juni ini, akan memimpin tim Argentina di turnamen.
Bahkan di usia ini, Messi tetap pemain utama negaranya, telah memenangkan hampir semua yang ditawarkan olahraga ini.
Pemenang Ballon d'Or delapan kali itu akan tampil di Piala Dunia keenamnya dan akan memimpin rekan‑rekannya untuk mempertahankan gelar.
Messi telah secara tenang berlatih bersama tim menjelang laga pertama Argentina pada 16 Juni ketika juara bertahan membuka turnamen melawan Aljazair di Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri.
Ia diistirahatkan dalam laga persahabatan terakhir mereka melawan Honduras pada 7 Juni karena masalah hamstring yang tersisa sejak akhir Mei, dan ia menjalani sesi latihan individual.
Soal peluang Argentina untuk mengulang sebagai juara, Messi baru‑baru ini mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa, "Kita harus bersemangat, seperti orang Argentina selalu melakukannya, tapi kita juga harus tahu bahwa ada favorit lain di depan kita yang sedang dalam bentuk lebih baik", menyebut Prancis, Spanyol, Brasil, dan Portugal sebagai pesaing kuat.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Sedikit pemain yang mencapai apa yang telah diraih Ronaldo. Penyerang Portugal itu telah menguasai keahliannya, mencapai tingkat keunggulan tertinggi.
Pemain 41 tahun itu adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sepak bola, dengan lebih dari 970 gol. Ia adalah pencetak gol terbanyak tim nasional dan pencetak gol terbanyak Liga Champions UEFA.
Namun, satu‑satunya kemenangan besar bersama timnas adalah Euro 2016.
Karena Piala Dunia tetap menjadi satu‑satunya trofi besar yang belum diraih dalam kariernya, Ronaldo akan berusaha mengamankan gelar tersebut dalam apa yang diperkirakan menjadi penampilan terakhirnya di turnamen.
Setelah kemenangan persahabatan Portugal 2-1 atas Chile pada 6 Juni, Ronaldo menenangkan para penggemar agar tidak bereaksi berlebihan terhadap laga pemanasan, mengatakan: "Kami tidak memberikan segalanya dalam pertandingan ini karena tugas yang jauh lebih besar menanti kami. Pertandingan ini pada dasarnya untuk pemanasan dan persiapan. Jadi orang tidak perlu menilai tim nasional Portugal berdasarkan pertandingan persahabatan. Yang benar‑benar penting adalah apa yang kami tunjukkan saat kompetisi dimulai di Piala Dunia FIFA."
Jude Bellingham (Inggris)
Dianggap sebagai masa depan Three Lions, Bellingham mengombinasikan banyak sifat yang menjadikannya salah satu gelandang terbaik dunia.
Ia bisa mencetak gol dari luar kotak penalti, menjadi kreator, memiliki pengalaman pertandingan besar, dan memegang peran kepemimpinan pada usia 22.
Bellingham sudah mencatat 46 penampilan bersama Inggris dan akan menjadi salah satu nama utama di turnamen.
Meskipun statusnya sebagai salah satu talenta elite dunia, Thomas Tuchel, manajer timnas Inggris, memberi pesan jelas kepada Bellingham, memperingatkan gelandang Real Madrid itu bahwa tempatnya di lini awal Inggris jauh dari terjamin.
"Dia adalah salah satu starter, dia tahu dia salah satu starter, tapi kita punya 14 atau 15 starter potensial. Peran‑peran ini selalu bisa berubah, tapi saat ini saya pikir ada 14 atau 15 starter yang tepat dan Jude adalah salah satunya," ujar Tuchel kepada media pada Senin.
Mohamed Salah (Mesir)
Salah satu yang terbaik di Afrika, Mohamed Salah menandai penampilannya di Piala Dunia untuk kedua kalinya pada 2026.
Winger berusia 33 tahun itu memiliki banyak rekor dan penghargaan, termasuk dua kali Pemain Afrika Terbaik dan tiga kali PFA Player of the Year.
Setelah musim sulit bersama Liverpool, di mana ia mengumumkan akan meninggalkan klub setelah sembilan tahun gemilang, Salah akan berusaha memimpin Para Firaun untuk mengamankan tiket babak gugur pertama Mesir dan menegaskan kembali bahwa ia adalah salah satu yang terbaik.
Mesir berada di Grup G bersama Belgia, Iran, dan Selandia Baru, dengan laga pembuka melawan Belgia pada 15 Juni. Salah, yang menjadi kapten di apa kemungkinan Piala Dunia terakhirnya, menekankan kebanggaan, kerja keras, dan realisme tentang tantangan.
Dalam pernyataan terakhirnya, Salah menyoroti kebanggaan nasional daripada prediksi berani, menjadikan ini kesempatan bagi Mesir untuk memberikan kesan kuat dan berpotensi mengamankan kemenangan Piala Dunia pertama mereka.
"Tujuan kami adalah mewakili sepak bola Mesir dengan bangga dan membawa kegembiraan kepada rakyat Mesir dengan menghadirkan penampilan yang pantas atas nama Mesir di panggung sepak bola terbesar dunia," kata Salah pada Senin.
Arda Guler (Türkiye)
Penghargaan "Pembukaan Musim" Liga Champions menjadi pusat skuad Türkiye di Piala Dunia.
Arda Guler memiliki kemampuan serba bisa yang luar biasa dan bisa bermain di banyak posisi dengan kedua kakinya.
Türkiye kembali ke turnamen setelah 24 tahun, dengan Güler (sekarang 21) muncul sebagai salah satu bintang tim bersama pemain lain seperti Kenan Yıldız dari Juventus.
Guler menekankan bahwa Türkiye bertekad membuat dampak dan tidak takut pada lawan manapun di turnamen.
"Kami sangat bersemangat tentang Piala Dunia. Terakhir kali kami pergi ke Piala Dunia, saya bahkan belum lahir. Kami mendengar tentang itu dari ayah dan saudara kami. Kami berusaha keras untuk berpartisipasi dalam Piala. Kami ingin menunjukkan bahwa kami tidak datang ke sini tanpa alasan… Kami tidak takut pada siapa pun!"
Türkiye sedang dalam performa kuat dan tak terkalahkan dalam pertandingan‑pertandingan terakhir, termasuk kemenangan 2-1 atas Venezuela pada 6 Juni di mana Güler memberikan kedua assist.
Pelatih kepala Vincenzo Montella sudah menyatakan bahwa Arda "dihormati di Türkiye" pada tingkat "serupa dengan Maradona di Napoli," menyoroti bakat, intuisi, pembacaan permainan, dan kemampuannya tampil di bawah tekanan.
Rekan setim menyebutnya sebagai "pemain lengkap" yang bisa mencetak gol, memberi assist, dan memengaruhi pertandingan dari berbagai posisi.
Harapan Türkiye untuk lolos dari fase grup atau menjalani perjalanan jauh sangat bertumpu pada Güler.
Achraf Hakimi (Maroko)
Achraf Hakimi adalah salah satu bek sayap menyerang terbaik di dunia, mungkin pemain terbaik Afrika saat ini, dan tetap menjadi wajah generasi emas "Singa Atlas" tersebut.
Hakimi membawa Maroko ke final AFCON baru‑baru ini dan semifinal Piala Dunia 2022. Sangat sedikit pemain yang dapat menandingi kecepatannya.
Bek kanan PSG ini akan mencoba mengulang perjalanan sukses timnya di Qatar pada 2022.
Kapten Maroko, bek kanan bintang, dan pengubah permainan ini sedang menjalani Piala Dunia ketiganya (2018, 2022, 2026) dan terus memotivasi skuad secara publik, mengatakan tujuan mereka adalah melangkah lebih jauh dari lari semifinal bersejarah 2022: "Kenapa tidak melakukan lebih baik dari di Qatar? Ini tujuan kami!"
Maroko kembali dibicarakan sebagai kuda hitam, dan memiliki kapten yang fit dan tajam adalah dorongan besar bagi penggemar dan tim.
Jika Singa Atlas ingin mengejutkan dunia lagi, Hakimi pasti akan menjadi pemain kunci yang menggerakkan serangan mereka dari sisi kanan.
Bruno Fernandes (Portugal)
Gelandang Manchester United telah menjadi salah satu playmaker terbaik di dunia sejak bergabung dengan Red Devils pada 2020.
Ia telah memberikan lebih dari 70 assist sejak bergabung dengan United dan mencetak lebih dari 70 gol.
Pemain 31 tahun itu memiliki peluang kuat menjadi pemain kunci Portugal selama turnamen, mengingat performanya musim ini.
Meskipun Cristiano Ronaldo tetap wajah global dan kapten tim, analis dan pelatih semakin melihat Fernandes sebagai pemimpin di lapangan yang menggerakkan skuad.
Di usia 31 dan dalam puncak, wakil kapten Portugal berfungsi sebagai pusat kreatif dan playmaker sentral di tim Roberto Martínez.
Fernandes dengan vokal menyatakan ingin memenangkan Piala Dunia "bukan hanya untuk Portugal, tetapi untuk semua yang telah Cristiano berikan kepada sepak bola."
Rekan tim dan penggemar melihatnya sebagai pemain yang mengambil tanggung jawab di momen‑momen besar, sementara analis mengatakan peluang Portugal memenangkan turnamen akan meningkat drastis jika Martínez membangun tim di sekitar Fernandes dan memberinya bola terus‑menerus – mirip dengan bagaimana ia digunakan di Manchester United di bawah pelatih tertentu.
Michael Olise (Prancis)
Satu lagi pemain Prancis yang wajib ditonton. Winger Bayern Munich ini telah mencetak 15 gol dan menjadi kunci kesuksesan timnya.
Dalam dua musim pertamanya bersama raksasa Jerman, ia mencetak 41 gol dan memberikan 46 assist.
Meskipun baru 15 penampilan bersama Les Bleus, Olise melengkapi apa yang banyak disebut sebagai salah satu lini depan paling berbahaya di dunia bersama Mbappe dan Dembele.
Manajer Bayern Munich Vincent Kompany percaya Olise "pasti akan menjadi salah satu pemain terbaik di dunia", sementara pelatih Prancis Didier Deschamps mencatat bahwa Olise membawa "kelancaran nyata" dan menjadi "pembeda". Sementara itu, rekan setim Harry Kane menggambarkannya sebagai "saat ini winger terbaik di dunia".
Raphinha (Brasil)
Seperti Vinicius Junior, Raphael Dias Belloli — dikenal sebagai Raphinha — akan menjadi pemain krusial bagi Brasil musim panas ini. Pindah ke Barcelona dari Leeds United pada 2022, pemain 29 tahun ini sedang menjalani Piala Dunia keduanya dan penting bagi kesuksesan Barca.
Meski Vinicius menjadi sorotan skuad Brasil, Raphinha tidak boleh diabaikan dan akan menjadi anggota penting tim di Piala Dunia.
Carlo Ancelotti, pelatih Brasil, terang‑terangan menyebutnya "pemain terbaik di dunia dalam menyerang dari dalam", menjadikannya starter reguler dan pusat kreativitas penting.
Ancelotti menempatkan Raphinha di peran gelandang serang sentral, di mana ia menghubungkan permainan, menggiring bola, mencetak gol, dan menciptakan peluang.
Bagi mantan bintang Brasil Ronaldinho Gaucho, ini bukan lagi pertunjukan hanya Neymar Junior.
"Brasil kini punya pemain lain yang mampu menentukan pertandingan dan memikul tanggung jawab di bawah tekanan. Jika Raphinha membawa bentuk terbaiknya di Barcelona ke Piala Dunia, dia bisa menjadi salah satu pemain paling penting di turnamen," ujar Ronaldinho dalam pernyataan terakhirnya.
