Sekitar 2.000 pendukung mantan presiden Venezuela yang digulingkan, Nicolas Maduro, menggelar unjuk rasa pada hari Minggu di Caracas untuk menuntut agar ia dan istrinya, yang ditangkap oleh pasukan AS dan dibawa ke penjara di New York, dibebaskan.
Sekelompok paramiliter pro-Maduro dan pengendara sepeda motor mendampingi para demonstran, yang mengibarkan bendera Venezuela berwarna merah, biru, dan kuning.
"Bebaskan presiden kami," demikian bunyi sebuah poster yang dipegang oleh seorang pria berbaju flanel merah yang menampilkan gambar pendahulu dan mentor Maduro, almarhum tokoh sosialis berapi-api Hugo Chavez.
"Venezuela bukan koloni siapa pun," bunyi poster lain, sebuah sindiran terhadap pengumuman Presiden AS Donald Trump pada hari Sabtu bahwa Washington akan "mengatur" Venezuela selama periode transisi yang tidak ditentukan.
Pada hari Senin, Maduro dijadwalkan hadir di pengadilan di New York untuk menghadapi tuduhan "narkoterorisme" terkait dugaan perdagangan kokain ke Amerika Serikat.
Rumah sakit Venezuela menolak mengungkapkan jumlah orang yang tewas atau terluka dalam serangan dini hari tersebut.
‘Pertahanan udara tidak berfungsi?’
Menteri Pertahanan Vladimir Padrino Lopez mengatakan bahwa "sebagian besar" tim pengamanan Maduro dibunuh "dengan kejam," begitu juga personel militer dan warga sipil, tetapi ia tidak memberikan angka.
Sekelompok dokter mengatakan kepada AFP bahwa sekitar 70 orang tewas dan 90 terluka.
Para demonstran di Caracas mengulang dugaan bahwa Maduro telah dikhianati oleh seorang anggota lingkaran dalamnya, yang memudahkan pasukan khusus AS untuk menerjang dan menangkapnya di pangkalan militer terbesar negara itu.
"Bagaimana mungkin... pertahanan udara tidak berfungsi?" kata seorang akuntan berusia 69 tahun yang memberi namanya Papa Juancho.
"Nicolas Maduro dijatuhkan oleh para pengkhianat, karena dengan tingkat keamanan yang dimilikinya, ini seharusnya tidak pernah terjadi," katanya.
Putra Maduro, Nicolas Maduro Guerra, juga menyuarakan kecurigaan tentang adanya mata-mata dalam rombongan ayahnya dalam sebuah pesan audio yang dibagikan di media sosial pada hari Minggu.
"Sejarah akan memberi tahu siapa para pengkhianat itu," katanya.
