'Saya mengenali anak saya di antara mayat-mayat itu dari tanda lahir di lehernya'

Di Khan Younis, Gaza selatan, keluarga-keluarga berkumpul setiap hari di kompleks Rumah Sakit Nasser untuk mungkin momen paling menyakitkan dalam hidup mereka, setelah dua tahun hancur oleh perang Israel yang digambarkan sebagai genosida.

Di sebuah halaman kecil dalam kompleks itu, sebuah layar televisi tunggal yang terhubung ke komputer menayangkan gambar-gambar para korban.

Keluarga-keluarga orang hilang berkumpul di depannya, berharap mengenali orang yang mereka cintai di antara wajah-wajah yang ditampilkan.

Otoritas Gaza menampilkan gambar jenazah yang diserahkan oleh Israel di bawah gencatan senjata rapuh yang dimediasi oleh AS dan didukung oleh beberapa negara lain, termasuk Türkiye.

Saudara laki-laki, ayah, anak laki-laki memandang layar, wajah mereka tampak kurus dan lelah karena menunggu lama. Tangan gemetar memegang kamera ponsel untuk memperbesar foto.

Mereka mencari jejak kemeja yang familiar, cincin, atau bekas luka yang masih terpatri dalam ingatan.

Saat foto-foto itu melintas di layar, kilasan pengenalan sering kali membanjiri mereka yang menunggu, membawa duka bersama. Beberapa meneteskan air mata. Lainnya terlalu terkejut untuk bereaksi.

Di tengah pemandangan menyakitkan itu berdiri Ahmed Abu al‑Saud, seorang laki-laki Palestina berusia tiga puluhan, yang kehilangan kontak dengan saudaranya Hosni dua tahun lalu. Sebelum perang, Ahmed bekerja sebagai jurnalis foto lepas di Gaza. Ia juga menjalankan usaha kecil—sebuah kafe.

Ia tinggal bersama keluarga di sebuah rumah sederhana, bersama istri dan dua putrinya: Tala, 5 tahun, dan Selin, 3 tahun.

Hidup mereka aman dan stabil. Namun ketika perang berkecamuk, kafenya hancur akibat penembakan, dan rumah mereka juga berubah menjadi puing.

Meski demikian, kini ia terus bekerja sebagai jurnalis foto independen.

Sebelum kehilangan saudaranya Hosni, ia juga kehilangan dua saudara laki-laki lain—pemuda berusia dua puluhan—yang bernama Mahmoud dan Abdel Rahman.

Ia bergerak di antara foto-foto yang diposting oleh Kementerian Kesehatan, mencari wajah yang mirip dengan saudaranya, berpegang pada harapan yang memudar hari demi hari.

Di sekelilingnya, puluhan keluarga menghadapi dilema yang sama: “Mungkin ini anak saya… mungkin ini ciri-cirinya.”

Banyak yang masih tidak mengetahui nasib orang yang mereka cintai.

“Saudaraku hilang pada minggu-minggu pertama perang di Gaza setelah ia keluar untuk membeli barang bagi putrinya yang masih kecil. Ia tidak pernah kembali,” kata Ahmed kepada TRT World.

“Kami tidak tahu keberadaannya… kami hanya menunggu,” tambah Ahmed, yang mengungsi dari Rafah ke kamp pengungsi di Khan Younis.

Ia menambahkan, “Kami berharap setidaknya dia menjadi tahanan. Kami menunggu hari dia akan muncul hidup-hidup. Kami mencari di rumah sakit dan pergi setiap hari ke kamar mayat dengan cemas, menghindari momen ketika kami mungkin diberi tahu bahwa ia telah meninggal. Kami mencari di antara kehancuran, pengungsian, dan puing-puing rumah.”

Lalu ketakutan terburuk mereka menjadi kenyataan.

“Kami mengenalinya dari pakaian yang ia kenakan saat hilang, …dan dari bentuk tubuh serta fitur wajahnya.”

Ahmed mengatakan saudaranya ditembak di kepala dan dada.

Bagi keluarga—terutama istri Hosni dan putra mereka Omar, yang berusia dua tahun—identifikasi jenazah menandai penutupan satu babak, akhir dari penantian panjang. Tetapi itu juga berarti awal babak lain: berduka.

Keluarga merasa sedikit lega karena akhirnya bisa menguburkannya dengan layak, dan mengucapkan perpisahan terakhir, berusaha menangkap sebagian kelembutan yang hilang selama pencarian panjang.

Di Gaza, rasa sakit Ahmed bergema di sebagian besar rumah tangga, setelah kehilangan satu atau lebih anggota keluarga sejak 7 Oktober 2023. Ribuan orang masih hilang, banyak di antaranya ditangkap dan ditahan secara ilegal oleh Israel.

Meskipun angka resmi korban tewas sedikit di atas 69.000, organisasi kemanusiaan memperkirakan lebih dari 10.000 jenazah masih terkubur di bawah puing-puing di enklave yang hancur itu.

‘Kepulangan’

Setelah gencatan senjata di Gaza, Kementerian Kesehatan Palestina mulai mengambil jenazah dari puing-puing dan menyerahkannya kepada keluarga. Jenazah yang diserahkan oleh Israel juga diberikan kepada keluarga.

Seluruh proses ini berlangsung dalam kondisi kemanusiaan dan hukum yang kompleks, mencerminkan besarnya tantangan yang dihadapi otoritas untuk mengembalikan jenazah kepada keluarga dan memungkinkan pemakaman yang bermartabat.

Di sebuah ruang kecil dalam Kompleks Medis Al-Shifa, sebuah tim forensik di Gaza bekerja dalam kondisi sangat sulit—mencoba mengidentifikasi jenazah yang tiba satu per satu dari pihak Israel melalui Palang Merah.

Pakar forensik Ahmed Zuhair menjelaskan kompleksitas tugas tersebut ketika mereka menerima jenazah dari pihak Israel tanpa informasi atau rincian apapun.

Ia menjelaskan bahwa otoritas Israel tidak memberikan data tentang asal jenazah, di mana mereka ditahan, atau bahkan penyebab kematian.

Zuhair mencatat bahwa ketiadaan informasi ini membuat tugas forensik hampir mustahil, memaksa tim mengandalkan metode yang sangat sederhana untuk mencoba mengidentifikasi jenazah, karena tidak tersedia peralatan modern, terutama perangkat pengujian DNA.

“Kami mencoba mengidentifikasi jenazah melalui pengukuran… tinggi, lebar, bentuk gigi, tanda khas di tubuh seperti bekas operasi atau luka, atau barang pribadi dan pakaian yang menyertai jenazah,” katanya kepada TRT World.

Namun, menurut Zuhair, apa yang dilihat dokter selama pemeriksaan melampaui segala deskripsi.

Sebagian besar jenazah datang dalam tahap pembusukan lanjut, tercemar debu; beberapa sangat membeku, tampak telanjang, terseret, dan dimutilasi.

Beberapa menunjukkan bekas tangan dan kaki yang terikat di belakang, ikatan di leher, dan bahkan penutup mata, yang menunjukkan adanya penyiksaan saat ditahan.

Beberapa jenazah menunjukkan kehilangan darah yang luas akibat luka ledakan dan tembakan. Ada juga yang menunjukkan bahwa penyiksaan merupakan salah satu penyebab kematian.

Meski menghadapi tantangan, tim berusaha mengatur pekerjaan mereka dalam sistem yang tersedia.

Departemen Bukti Pidana di Kementerian Kesehatan memotret jenazah, yang kemudian dipublikasikan di situs kementerian untuk memudahkan identifikasi oleh keluarga.

Zuhair mengatakan Kementerian Kesehatan juga berusaha membantu keluarga yang tidak memiliki akses internet dengan menampilkan foto jenazah di layar besar di halaman rumah sakit di seluruh Gaza, disertai pertemuan langsung dengan kerabat yang mencari orang hilang mereka.

“Kami menyimpan jenazah bersama kami selama lima hari untuk memberi waktu yang cukup bagi identifikasi. Setelah itu, jika tidak ada yang mengklaim, kami menguburkannya sesuai protokol hukum dan agama yang diakui di Gaza.”

Bagi Departemen Bukti Pidana, tantangannya dua arah: keterlambatan kedatangan jenazah dan kekurangan peralatan serta kemampuan teknis, menurut Mahmoud Ashour, juru bicara departemen.

Ashour menyoroti bahwa dalam banyak kasus, jenazah tiba setelah dua tahun, sehingga sulit menyimpulkan keadaan kematian berdasarkan bukti permukaan yang terdistorsi akibat pembusukan, pembakaran, atau kerusakan mekanis.

Beberapa jenazah tiba hangus, menunjukkan mereka dibakar, tetapi tingkat dan kondisi di sekitarnya tetap tidak diketahui karena tidak ada rantai pengamanan dan data kejadian.

Ashour menjelaskan bahwa beberapa jenazah tiba dengan kerusakan tulang tengkorak yang hancur dan keluarnya otak, serta kerusakan pada tulang dada—tanda-tanda paparan tembakan atau ledakan hebat.

Dalam banyak kasus, terdapat ketidakjelasan signifikan untuk menentukan apakah bekas yang terlihat merupakan hasil pembusukan atau kerusakan yang dialami sebelum jenazah tiba di Gaza.

Ashour memastikan salah satu penyebab kompleksitas dalam memperoleh informasi akurat tentang identitas dan rincian kematian adalah ketiadaan peralatan. Kebutuhan akan perangkat analisis DNA bukanlah kemewahan tetapi kebutuhan mendesak, katanya, menambahkan bahwa laboratorium forensik yang lengkap akan memberdayakan tim untuk memberikan layanan yang lebih baik kepada keluarga di Gaza dalam identifikasi jenazah para martir.

Seorang ibu yang berduka

Di halaman Rumah Sakit Al-Shifa di Gaza utara, mata Rehab Jaber yang berusia 50 tahun menatap lembab pada kantung jenazah putih yang berisi sisa-sisa putranya Ahmed, yang berusia 27 tahun ketika pasukan Israel menangkapnya pada fase awal perang Gaza.

Rehab memiliki tiga anak lain—seorang putri dan dua putra yang berstatus mahasiswa.

Ia kehilangan suaminya pada awal perang; suaminya meninggal karena stroke setelah keluarga mengungsi akibat pemboman Israel, melarikan diri dari kamp pengungsi Jabalia di Gaza utara ke kawasan Al-Nasr di barat, tempat mereka berlindung di sebuah tenda.

Sejak itu, Rehab merawat anak-anaknya sendirian, tanpa suami. Ia bergantung pada bantuan kemanusiaan yang diberikan oleh organisasi bantuan lokal di Gaza untuk memberi makan dan menopang keluarganya.

“Ahmed kembali kepada saya dengan satu kaki terputus, dan tanda-tanda penyiksaan yang jelas pada tubuhnya, tetapi ada bekas yang mata tak bisa abaikan—tahi lalat cokelat di bagian belakang leher,” kata Rehab kepada TRT World.

“Tahi lalat itu bukti yang menentukan bahwa dia adalah anak saya, meskipun hati saya menolak mempercayainya.”

Saat itu, sang ibu tak lagi menahan air matanya, ia menangis keras sambil memeluk jenazah.

“Ini anak saya, demi Tuhan, anak saya... Aku berharap bisa menerimanya dan memeluknya hidup-hidup.”

Ahmed hilang ketika tentara Israel menyerbu lingkungan Al-Nasr di Gaza barat.

Selama dua tahun terakhir, kabar mengatakan Ahmed ditahan secara ilegal di pusat penahanan terkenal Sde Teiman.

Wartawan Emad Al-Afrangi, 58, yang baru-baru ini dibebaskan dari penjara, mengatakan dalam sebuah wawancara setelah pembebasannya bahwa ia mendengar teriakan tahanan yang disiksa dan mendengar tentang pemotongan kaki serta bagian tubuh mereka.

Ia menggambarkan penjara Sde Teiman sebagai “Guantanamo-nya Israel”.

Alaa Al-Sakkaf, direktur organisasi hak asasi manusia Al-Damir, menekankan bahwa penyerahan jenazah warga Palestina oleh tentara Israel merupakan kejahatan perang yang sesungguhnya.

Ia menunjuk bahwa hukum internasional mewajibkan pihak-pihak yang berkonflik untuk menghormati martabat orang mati, mendokumentasikan identitas mereka, melindungi jenazah, dan menyerahkannya kepada keluarga.

Apa yang terjadi mencerminkan kebijakan sistematis penghinaan dan pemutilasian, katanya, seraya mendesak tindakan internasional mendesak untuk meminta pertanggungjawaban Israel dan membawanya ke pengadilan.