Murat SofuogluDalam sistem politik Barat modern, agama dan negara dimaksudkan untuk tetap terpisah, sebuah prinsip yang muncul sebagian dari panjangnya sejarah konflik agama di Eropa dan perang yang dilakukan atas nama iman.
Namun bahasa keagamaan berulang kali muncul kembali pada momen konfrontasi geopolitik. Setelah serangan AS-Israel baru-baru ini terhadap Iran, yang dilakukan selama Ramadan, bulan suci Islam, beberapa retorika seputar konflik itu kembali menggunakan tema-teologis dan citra apokaliptik.
Laporan muncul tak lama setelah serangan bahwa beberapa personel militer Amerika telah mengeluh kepada kelompok hak asasi manusia bahwa komandan mereka menggambarkan operasi itu sebagai bagian dari "rencana Tuhan," merujuk pada konsep Alkitab tentang Armageddon yang digambarkan dalam Kitab Wahyu.
Teks itu, yang menutup Perjanjian Baru, berisi nubuat akhir zaman yang menempatkan tanah Israel di pusat pertempuran apokaliptik antara kebaikan dan kejahatan.
"Dukungan agama yang intens untuk Israel didasarkan pada pembacaan (yang keliru) terhadap Kitab Wahyu," kata Richard Falk, seorang pakar urusan internasional, kepada TRT World, menunjuk pada pengaruh interpretasi Evangelikal dalam wacana politik Amerika.
Simbolisme keagamaan juga muncul dalam retorika politik Israel. Tak lama setelah serangan, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menggambarkan Iran sebagai "Amalek," mengutip musuh biblis yang disebutkan dalam Taurat sebagai kekuatan yang harus diingat dan dihadapi.
"Kita membaca dalam bagian Taurat minggu ini, 'Ingatlah apa yang dilakukan Amalek kepadamu.' Kita ingat — dan kita bertindak," kata Netanyahu.
Referensi-referensi ini memicu perdebatan baru di kalangan akademisi mengenai peran narasi keagamaan dalam membentuk persepsi terhadap konflik.
Menurut Luciano Zaccara, seorang pakar tentang Iran dan politik Timur Tengah, waktu terjadinya konfrontasi ini juga bertepatan dengan perayaan Yahudi Purim, yang memperingati keselamatan orang-orang Yahudi di Kekaisaran Persia sebagaimana diceritakan dalam Kitab Ester.
Pada 2026, Purim dimulai pada malam 2 Maret dan berlanjut hingga 3 Maret, meluas hingga 4 Maret di Yerusalem. Tumpang tindihnya dengan eskalasi terhadap Iran mendorong beberapa komentator untuk membingkai konfrontasi saat ini melalui analogi historis dan biblis.
Meski begitu, Zaccara memperingatkan agar tidak melihat agama sebagai penyebab utama konflik.
"Agama bukan penyebab utama perang, setidaknya dari pihak AS," katanya kepada TRT World, meskipun ia mencatat bahwa bahasa keagamaan dapat membantu "memupuk dan membenarkan" keputusan politik.
"Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi," tambahnya, mengingat bahwa mantan presiden AS George W. Bush awalnya memberi label invasi Afghanistan sebagai "Infinite Justice," sebuah frasa yang kemudian diubah setelah kritik bahwa itu mengandung simbolisme keagamaan.
Dominasi Yahudi-Kristen?
Zaccara juga menyoroti bahasa Pete Hegseth, yang disebut sebagai Sekretaris Perang dan merupakan pendukung Zionisme Kristen, yang "jelas didorong oleh keyakinan radikal agama ekstrem yang memengaruhi seluruh narasi dan pembenaran perang."
Dalam sebuah acara baru-baru ini, Tucker Carlson, komentator politik Amerika dan suara terkemuka MAGA yang secara eksplisit sering menyebut dirinya sebagai penganut Kristen, menayangkan pidato Hegseth di Yerusalem pada 2018.
Dalam video itu, Hegseth menyebut pendirian Israel, perang-perangnya dengan negara-negara Arab, dan deklarasi Yerusalem sebagai ibu kota negara Zionis sebagai "keajaiban," serta mendukung pembangunan Bait Ketiga di Yerusalem di atas lanskap yang oleh Muslim disebut Haram al-Sharif (Sanctuary Mulia), tempat Al-Aqsa, situs ketiga tersuci dalam Islam, berada.
Sementara Zaccara tidak secara eksplisit mengaitkan Trump dengan posisi-posisi Hegseth, ia mencatat bahwa presiden AS tidak "bertentangan dengan apa yang didefinisikan oleh para fanatik agama ini karena mereka berguna bagi tujuan akhirnya, dan sejalan dengan pendekatan maksimalis Netanyahu terhadap perang."
Selain Pete Hegseth, politisi AS lainnya juga menggemakan pandangan serupa, termasuk senator Republik pro-Israel berpengaruh Lindsey Graham dan Mike Johnson, Ketua DPR dari Partai Republik, yang berada kedua dalam garis suksesi kepresidenan setelah wakil presiden dan akan menjadi presiden jika presiden diberhentikan, meninggal, atau tidak dapat menjalankan tugas.
Mike Johnson menggambarkan orang Iran sebagai pengikut "agama yang tersesat," sebuah pernyataan yang secara luas dipahami merujuk pada Islam, agama mayoritas di negara itu.
Sementara itu, senator Republik Lindsey Graham menggambarkan konfrontasi ini sebagai "perang agama," berpendapat bahwa kepemimpinan ulama Iran didorong oleh ideologi yang mencari kehancuran Israel.
Pernyataan Johnson tentang "agama yang tersesat" disebut oleh Falk sebagai "ekspresi Islamofobia" yang umum di antara sayap kanan Amerika, dan mengimplikasikan "inti identitas Kristen Barat."
Banyak orang Iran percaya bahwa retorika keagamaan hanyalah kedok bagi keserakahan minyak Barat.
"Mereka hanya menutupinya di bawah selimut agama, ini bukan agama, ini minyak, dan ancaman yang mereka rasakan terhadap negara-negara besar seperti kami. Mereka mengatakan agama agar bisa melakukannya dan setidaknya mendapat semacam dukungan. Pada akhirnya semuanya tentang minyak," kata Fatemeh Karimkhan, seorang wartawan Iran yang berbasis di Teheran, kepada TRT World.
Dalam pernyataan lain, Graham tampaknya menegaskan klaim Karimkhan, dengan mengatakan, "Ketika rezim ini runtuh, kita akan memiliki Timur Tengah baru, kita akan menghasilkan banyak uang."
Benturan peradaban?
Mengenai perlakuan Johnson terhadap budaya Islam, Falk mengutip tesis terkenal sarjana Amerika Samuel Huntington, 'Benturan Peradaban dan Pembentukan Kembali Tata Dunia,' yang meramalkan bahwa perang antar-peradaban akan muncul setelah periode geopolitik yang relatif damai pasca runtuhnya Uni Soviet dan berakhirnya Perang Dingin.
"Dalam pengertian ini, Israel adalah elemen konstituen dari visi yang diperluas tentang Barat Yahudi-Kristen," kata Falk.
Dalam pemikiran Yahudi-Kristen, dibandingkan dengan orang Yahudi, Muslim dianggap sebagai pihak luar dari peradaban Barat.
Setelah menggambarkan apa yang terjadi di Timur Tengah sebagai "perang agama," Graham juga membuat pernyataan menarik, mengatakan bahwa apa yang sedang dilakukan AS dan Israel terhadap Iran "akan menentukan arah masa depan Timur Tengah untuk seribu tahun ke depan."
"Saya lebih suka memandang Perang Iran sebagai perpanjangan perang antar-peradaban yang telah dijalankan Israel di Palestina yang Diduduki atas nama ambisi hegemonis Zionis di kawasan, serta sebagai ekspresi geopolitik ideologis Barat Kristen kulit putih," kata Falk, pakar hubungan internasional, kepada TRT World.
Di luar perang dengan Iran, perpecahan seputar perang genosidal Israel di Gaza juga mencerminkan apa yang beberapa sarjana gambarkan sebagai penyesuaian peradaban yang lebih luas, dengan banyak negara Barat berpenduduk Kristen mendukung Israel, menurut Falk.
"Respons terhadap genosida Israel ini bukan soal geografi tetapi identitas peradaban etno-agama. Bagaimana lagi menjelaskan dukungan terhadap genosida Israel oleh negara-negara kulit putih Kristen yang begitu jauh seperti Australia?" katanya.
Sementara banyak negara non-Barat ingin mendukung perjuangan Palestina melalui hukum internasional demi "tata dunia yang lebih demokratis," mereka juga menyadari bahwa "menantang Barat dengan secara terbuka memberikan bantuan militer atau ekonomi yang substansial" kepada warga Palestina akan berakibat pada "konsekuensi yang merusak diri sendiri."
Dalam perspektif ini, Iran telah menjadi sasaran sanksi Barat dan langkah-langkah lain karena sikap anti-Baratnya, menurut Falk.
